Конечно, такие бригады не могли осуществлять капитального ремонта. Но тогда в широком масштабе эта задача и не ставилась. Проведение любых ремонтно-восстановительных работ было связано с большими трудностями. Ощущалась острая нехватка строительных материалов, так как большинство предприятий промышленности строительных материалов было разрушено. Из 17 кирпичных заводов 15 были полностью или частично выведены из строя. Правда, с марта 1943 г. делались попытки возобновить работу наиболее сохранившихся заводов и мастерских, но, несмотря на все усилия, к июлю из 32 предприятий промышленности строительных материалов действовало только 7. Восстановление кирпичного завода No 1 по разным объективным причинам затянулось до конца года, и лишь в декабре завод дал небольшую партию кирпича. Во второй половине года дал сотню тысяч рулонов толя пущенный наспех завод "Картонтоль". Главным источником строительных материалов в 1943 г. оставались так называемые самозаготовки, т. е. сбор материалов от разрушенных зданий. В Московском районе населением было собрано 765 тыс. штук кирпича, более 1 тыс. куб. м деловой древесины, 2.5 тыс. комплектов строительных инструментов. Выполнение плана восстановительных работ, как признавал секретарь районного комитета партии М. Г. Тихонов, стало возможным благодаря строительным материалам, собранным населением. Большую помощь городскому хозяйству оказали трудящиеся крупнейших заводов (Кировский, "Большевик", Металлический), изготовившие для строителей большую партию инструментов.
Ремонтно-восстановительные работы в 1943 г. велись еще в условиях артиллерийских обстрелов, и случалось, что в отремонтированное здание снова попадал вражеский снаряд. На Петроградской стороне так было с домом No 9/5 по Большой Посадской улице, где работники жилищного управления своими силами ликвидировали разрушения, причиненные зданию авиабомбой, а в сентябре в него снова попало несколько фашистских снарядов. Были случаи, когда от артиллерийских налетов гибли и сами восстановители. Но ленинградцы не прекращали работ. В течение 1943 г. было отремонтировано 3,5 млн. кв. м кровли, забито фанерой 750 тыс. оконных проемов, отремонтировано большое количество водопроводных труб. К зиме 1943/44 г. подавляющее число жилых домов города было обеспечено действующим водопроводом{581}. Улучшилось снабжение ленинградцев электроэнергией.
Значительного успеха добились транспортники. С помощью населения и промышленных предприятий к началу 1944 г. они ликвидировали 350 повреждений трамвайных путей общей протяженностью 80 км, исправили около тысячи обрывов контактной сети. Возрос подвижной состав: вместо пяти стало действовать двенадцать маршрутов пассажирского трамвая{582}. Улучшились бытовые условия жизни ленинградцев. К концу года в городе работало 28 бань и 187 парикмахерских.
Укрепляя обороноспособность города и тщательно готовясь к военной зиме 1943/44 г., ленинградцы не оставляли мысли о скорейшем расширении капитального восстановления. Еще зимой 1942 г., в самое трудное время, архитекторы приступили к выполнению решения Горкома партии и Исполнительного комитета Городского Совета "Об обеспечении проектами и сметами восстановительных работ в городе Ленинграде". В течение 1942 и 1943 гг. проводились конкурсы на лучшие проекты восстановления разрушенных зданий и архитектурных ансамблей. К ноябрю 1942 г. были созданы проекты восстановления Гостиного двора, дома No 11 по улице Пестеля, дома No 4 по улице Гоголя, дома No 68 на Невском проспекте и т. д. Уже тогда наши архитекторы думали о том, как сделать Ленинград еще более красивым и благоустроенным. Ряд проектов предусматривал реконструкцию улиц и площадей. Именно тогда архитекторы подготовили проекты восстановления и реконструкции Международного (ныне Московского) и Суворовского проспектов, Мытнинской набережной и некоторых других центральных магистралей{583}.
Несмотря на то что враг все еще стоял под стенами города, велось восстановление зданий Театра оперы и балета им. С. М. Кирова, Смольного, Адмиралтейства, Ботанического института, Елагина дворца.
Все яснее становилась необходимость создания кадров высококвалифицированных мастеров архитектурно-отделочных работ, способных осуществить сложнейшие реставрационные работы. 25 августа Государственный Комитет Обороны принял решение об открытии в Ленинграде единственного в то время в стране учебного заведения по подготовке специалистов архитектурно-художественной отделки зданий. Осенью открылись Архитектурно-художественное училище Управления по делам архитектуры (с 1945 г. Высшее художественно-промышленное училище) и девятое художественное училище системы трудовых резервов. Начало занятий Архитектурно-художественного училища было отмечено трагическим событием: артиллерийским снарядом были убиты семь учащихся и семь тяжело ранены. Но несмотря на все трудности, руководители училища архитекторы В. Д. Голли и И. А. Вакс, преподаватели В. А. Щербаков, Л. А. Дитрих, И. Д. Кондратьев, мастер И. П. Стрижов сумели организовать учебу 178 учащихся на отделениях живописи, мрамора, лепки и краснодеревных работ. С самого начала учебный процесс был связан с практической работой, и уже в 1943 г. учащиеся под руководством своих учителей осуществили полное восстановление живописи плафона в Театре оперы и балета им. С. М. Кирова и реставрировали росписи потолков в здании Росси на Чернышевой площади{584}.