* * *
Таким образом, прорыв вражеской блокады изменил военное и экономическое положение Ленинграда. Существенные изменения произошли во всей жизни города. Улучшилось питание и бытовое обслуживание населения. Оживилась культурная жизнь.
В течение всего года ленинградцы упорно готовились к окончательному разгрому немецко-фашистских войск, осаждавших город. Три четверти предприятий Ленинграда выпускали в 1943 г. оборонную продукцию{596}. В тяжелых условиях осады, под бомбежками и артиллерийскими обстрелами трудящиеся промышленности начали восстанавливать свои предприятия. К концу года ленинградская промышленность настолько окрепла, что смогла приступить к выполнению заказов на ремонт и изготовление оборудования для других индустриальных центров Советского Союза. С января 1944 г. промышленность Ленинграда была снова включена в общесоюзный план народного хозяйства. Для осажденного города это был большой успех, свидетельствовавший об исключительной самоотверженности и непреклонной воле ленинградцев.
X. Великая победа под Ленинградом
Победы Красной Армии в 1943 г. под Сталинградом и на Кавказе, под Курском и на Днепре знаменовали собой коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. Стратегическая инициатива прочно перешла к Советским Вооруженным Силам. Советское Верховное Командование спланировало наступательные действия в полосе от Балтийского до Черного моря.
В развернувшемся в 1944 г. грандиозном наступлении Красной Армии одной из первых была операция по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом. Цель операции состояла в том, чтобы полностью ликвидировать блокаду Ленинграда, освободить от фашистских захватчиков Ленинградскую область и создать условия для последующих боевых действий по освобождению Прибалтийских советских республик. Решение этой весьма сложной задачи было возложено на войска Ленинградского и Волховского фронтов при поддержке войск 2-го Прибалтийского фронта, Балтийского флота, дальней авиации и партизан.
Немецко-фашистская группа армий "Север" (18-я и 16-я армии), действовавшая под командованием генерал-фельдмаршала Г. Кюхлера под Ленинградом и Новгородом, представляла большую силу. Только 18-я немецкая армия, противостоявшая войскам Ленинградского и Волховского фронтов, насчитывала в своем составе 168 тыс. человек и имела на вооружении около 4500 орудий и минометов (не считая зенитной и реактивной артиллерии), до 200 танков и штурмовых орудий{597}.
За два с половиной года гитлеровцы создали мощную оборону, глубина которой достигала 230-260 км. Она состояла из двух хорошо оборудованных полос и тылового оборонительного рубежа, проходившего по линии р. Нарва побережье Чудского и Псковского озер - Псков - Остров, именовавшегося немцами как оборонительная позиция "Пантера". Вражеская оборона была построена по принципу сочетания мощных узлов сопротивления и опорных пунктов, имеющих сплошную круговую оборону с сильно развитой системой траншей и отсечных позиций. В качестве узлов сопротивления и опорных пунктов использовались все населенные пункты. Для обороны были также приспособлены железнодорожные насыпи, дамбы, каналы, фабрично-заводские здания. Вся оборона была сильно насыщена артиллерийским, минометным и автоматно-пулеметным огнем.
Наиболее сильно фашисты укрепили позиции перед войсками 42-й армии Ленинградского фронта в районе южнее Пулковских высот и перед войсками 59-й армии Волховского фронта севернее Новгорода.
Немецко-фашистское командование, рассматривавшее свою оборону под Ленинградом как несокрушимый "Северный вал", было убеждено в ее непреодолимости. Захваченный в плен на Ленинградском фронте военный корреспондент инженерного отдела штаба главного командования сухопутных сил Германии Р. Хариг на допросе показал, что "все были в полной уверенности, что наши укрепления неприступны и выдержат любой натиск советских войск"{598}.
Однако гитлеровское командование все же вынуждено было считаться с возможным наступлением советских войск в этом районе. Генерал-полковник Г. Линдеман, командующий 18-й армией, осаждавшей Ленинград, в директиве, изданной в декабре 1943 г., прямо писал, что освобождение Ленинграда "будет всегда одной из важнейших целей большевиков. Для советского режима освобождение Ленинграда было бы равнозначащим защите Москвы, борьбе за Сталинград"{599}.
Именно поэтому группе армий "Север" был отдан категорический приказ во что бы то ни стало удержать позиции, являвшиеся основой всего северного крыла германского восточного фронта.
Наступление Красной Армии под Ленинградом было задумано Ставкой Верховного Главнокомандования еще в сентябре 1943 г.
9 сентября Военный совет Ленинградского фронта доложил Ставке свой план операции. Военный совет считал, что "в основу операции решительного разгрома 18-й армии должен быть положен замысел - лишить противника возможности маневрировать резервами 18-й и 16-й армий, выйти на основные коммуникации Рига - Красногвардейск (через Эстонию) и Псков Красногвардейск и создать двойное окружение основных сил противника ударом с севера в направлении Ленинград - Красногвардейск и Усть-Рудицы (ПОГ){600} - Кингисепп и ударом с юго-востока в направлениях Чудово - Дивенский и Новгород - Луга"{601}.
14 сентября 1943 г. в Ставку Верховного Главнокомандования представил свои соображения о наступательных действиях Военный совет Волховского фронта.
Соображения Военных советов фронтов с некоторыми изменениями были утверждены Ставкой.
Общий замысел советского командования заключался в том, чтобы вначале одновременным ударом войск Ленинградского и Волховского фронтов разгромить петергофско-стрельнинскую и новгородскую группировки противника, расположенные на флангах 18-й немецкой армии. Затем советские войска должны были наступать на кингисеппском и лужском направлениях и, завершив разгром главных сил 18-й армии, выйти на рубеж р. Луги. В дальнейшем наступлением всех трех фронтов на нарвском, псковском и идрицком направлениях предполагалось полностью очистить от противника Ленинградскую область.
Ленинградский фронт (командующий - генерал Л. А. Говоров, член Военного совета - А. А. Жданов, начальник штаба - генерал Д. Н. Гусев) должен был нанести главный удар по врагу с приморского плацдарма в районе Ораниенбаума силами 2-й ударной армии (командующий - генерал И. И. Федюнинский) и из района Пулковских высот силами 42-й армии (командующий генерал И. И. Масленников) в общем направлении на Ропшу. Окружив и уничтожив противника в районе Красное Село, Ропша, Стрельна, соединения 2-й ударной и 42-й армий должны были наступать на Кингисепп, а частью сил - на Красногвардейск. В это же время предполагалось силами 67-й армии нанести вспомогательный удар в направлении Мги.