Не многие бы рискнули приблизиться к ведьме, что обидели.
– Вы давно сидите с Платоном? – мать Беты кивнула. – А у вас остались его детские снимки?
– В семейном фотоальбоме, – улыбнулась женщина и, наконец, представилась. – Кларисса.
– Катрин.
Волчица рассмеялась.
– Знаю, Катерина, – мудро произнесла она. – Я была там, когда ты объяснялась с моим сыном. Думаю, они слишком резко отреагировали. Если бы мальчик был тебе не нужен, ты бы даже не пришла. Но и ты пойми, Алекс уже не первый год растит волчонка. Любит, как собственного сына.
Меня передернуло от того, как именно обратилась ко мне Кларисса. Так меня называли в прошлом мать, брат, затем и муж… Нет больше Катерины, ее унес огонь в тот день, когда она потеряла сына. Зато появилась Катрин, более стойкая ведьма.
– Катрин, – поправила я ее. – Никак иначе.
Кларисса кивнула, принимая мою просьбу. Интересная волчица, ее поведение отличается от тех, с кем мне уже довелось пообщаться. Дружелюбная, открытая, и это несмотря на мое дерзкое поведение. Родители мужа меня приняли гораздо хуже. Еще тогда мать Альфы ответа меня в сторону и высказала все, что думает о нашей паре. Одно общее звено в ее оскорблениях определенно было – не истинная пара. Волчица думала, что я играю с чувствами ее сына. Но ведь это он твердил, что я его единственная, а не наоборот!
Неприятно признавать, но свекровь оказалась права. Я не истинная пара Альфы и никогда ей не была. Стивен без труда пережил мое исчезновение, так еще и новую пару нашел. Надеюсь, сейчас он счастлив. Потому что хотя бы один из нас должен был познать это.
– Там устраивают соревнования по стрельбе из лука!
Платон подбежал к нам.
– Ты будешь участвовать? – ласково спросила я у него.
– Я не умею, – тут же погрустнел волчонок. – Папа обещал меня научить, когда я подрасту.
Так Бета принимает участие в празднике? Что, уже отчаялся меня найти и успокоился?
Как бы не так! Мужчина стоял недалеко от нас и буравил меня жутко недовольным взглядом. В своем репертуаре. За все время нашего знакомства этот волк ни разу не улыбался. Неужели я вызываю у него столь сильные чувства?!
– Покажешь мастер-класс? – обратилась я к Бете. – Или боишься проиграть?
Алекс ухмыльнулся.
Можно считать это за согласие на участие. Я выбрала лук из красного дерева, на подобие того, что у меня был в ковене. К сожалению, вывести его не получилось. Надеюсь, за год-два я не забыла, как стрелять. Уступать оборотню или поддаваться ему я не намерена. Пусть игра будет не на равных, опыта у меня явно больше, он сам пошел мне навстречу и принял вызов.
Волки окружили нас со всех сторон. В соревновании принимает участие сам Бета, второй волк по силе в стае. Всем хотелось посмотреть на наш с ним поединок. Такое событие никто не мог пропустить. Мне же лучше. Чем больше зрителей, тем слаще победа.
– Уступаю даме, – Алекс ухмыльнулся. – Или ты уже передумала?
Бета попросил поставить мишени на приличное расстояние, чтобы осложнить мне задачу. Сам себя переиграл.
– Так и говори, что боишься, – улыбнулась. – Здесь все свои.
Мне даже толком прицеливаться не нужно было, чтобы попасть. Две поочередные стрелы вылетели в разные стороны. Быстрые, отточенные движения. Едва ли оборотни успели понять, что произошло. Точно в цель.
Ковен, в который я попала, не знал жалости. Долгие, изнурительные тренировки позволяли мне сбежать от реальности. За малейший промах, ошибку мне святило наказание.
– Ведьма, ты кто такая?!
Левый глаз оборотня нервно дергался.
– Твоя очередь.
Сделала шаг назад, уступая ему место. Я ожидала, что он бросит эту затею, но Бета был непреклонен. Пусть оборотень и утратил веру в свое превосходство, он уверенно вышел вперед. Лучше попытаться что-то сделать, чем сдаться.
Алекс не торопился, как я. Сначала принял удобное положение, прицелился и лишь потом выстрелил. Причем его стрела встала рядом с моей – попала в цель. Второй выстрел оказался не чуть не хуже. Стоит признать, что противник мне попался достойный.
– Ничья!
Платон радостно захлопал в ладоши.
Бета еще даже обернуться не успел, как я выстрелила в третий, последний раз. Я не хотела доказывать свое превосходство. Рука рефлекторно потянулась за очередной стрелой.
Стрела пробила мою собственную, попала именно туда, куда я и планировала.