— Хорошо. — Произнесла я, а затем осторожно добавила. — Надеюсь, Вы помните, что обещали не причинять мне вреда?
Молодой носитель рабского ошейника утвердительно покачал головой и сказал:
— Я обещал, и сдержу своё обещание, если и ты сдержишь своё обещание, дракон.
Я медленно, не делая резких движений, потянулась к ошейнику. Всё равно подсознательно я чувствую, что мужчина не так прост, как хочет казаться. Взять хотя бы то, что он в данный момент раб, а я его хозяин. Но он настойчиво игнорирует мое обращение на «Вы» и постоянно мне тыкает! Да и держится так, будто он великий король, удостаивающий меня чести с ним общаться. И это неимоверно бесит!
Теперь, побыв с ним некоторое время рядом, наедине, я даже несмотря на его ошейник, ощущаю в нем что-то животное, сильное, пугающее. Это заставляет быть более аккуратной и настороженной.
Он отклонился назад, подставляя мне шею. Не знаю, сделал он это для того, чтобы мне было удобнее снимать ошейник или в знак временного подчинения, но интуитивно меня этот его жест успокоил. Но это нисколечко не отменило моего желания побыстрее избавится от соответствующей обузы, из-за которой я сейчас практически без сил и очень хочу спать.
Я вставила в замочную скважину ключ, повернула его до щелчка, и ошейник приоткрылся, всё ещё оставаясь на его шее. Правда, волшебство какое-то! Я громко проговорила:
— Я отпускаю тебя, больше ты не раб, открываю ошейник и даю тебе свободу. — Потом, вспомнив нужные слова, добавила: — Пусть носивший его, да получит свободу!
Вуаля, и после моих слов ошейник полностью расстегнулся, распадаясь на две части. Мужчина довольно улыбнулся, а затем спросил меня:
— Ну что же, а теперь давай на чистоту: кто ты и что именно тебе от меня нужно?
— Мне? От тебя? Ничего себе постановка вопроса! И это вместо спасибо?! И с каких пор мы с ВАМИ на «ты»?
— И всё же?
— Разговор у нас странный получается, не находите? Но я отвечу: мне от Вас совершенно ничего не нужно! Я просто Вас спасла, как мне показалось, от неминуемой гибели. Дала свободу. На этом мы с Вами вполне можем разойтись.
— Хм, ты хочешь сказать, что ты — будучи истинным драконом, а драконов я поведал немало на своём пути, и их бережливость, а в отдельных случаях даже скупость хорошо знаю. Так вот, выходит, что ты дракон, на меня — незнакомого тебе существа, оборотня, просто так потратил свои золотые? Это по доброте душевной тебе от меня ничего не нужно?
— Всё верно. Ничего! — обидчиво выпалила я и скрестила руки на груди.
Помогай после такого всяким!
— Хорошо, — растягивая слова проговорил освобождённый. — А если я поставлю вопрос по-другому. Я оборотень, и очень не простой, вернее совсем не простой. Кроме того, довольно богатый и влиятельный. И как- то так теперь выходит, что у меня перед тобой долг жизни. Поэтому прости всё, что хочешь, или сколько хочешь, дракон. Я выполню и на этом с тобой разойдемся.
Пока он говорил мне всё это я поняла, что уже почти заснула. Нужно избавиться от странного мужчины как можно скорее. Поэтому сдерживая себя и через силу борясь с уплывающим сознанием, а также нахлынувшей усталостью, я ему ответила:
— Мне, правда — правда, ничего не нужно. Я сделала… Сделал (надеюсь он не услышал мою оговорку, или он, как оборотень, итак, знает мой пол?!) это просто так, безвозмездно. А теперь, Вы свободны и можете идти куда вздумается. Думаю на этом мы и расстанемся. Всего хорошего!
— Странный ты какой-то дракон. Очень странный, впервые с таким встречаюсь…
Он встал, отвернулся от меня и сделал несколько шагов. Я с облегчением вздохнула, но не тут то было! Мужчина отойдя метра три от меня, стал снимать с себя брюки. Ой, ё-ёй, кажется я попала! Однако дальнейшее его поведение оказалось не тем, о чем я было подумала. Он отступил ещё назад на шаг, а затем, раздевшись, всё его тело забилось в конвульсиях, и он резко в развороте стал перевоплощаться … В нечто огромное, чёрное… В пантеру?! Огромную пантеру, крупнее, чем лошадь пони. Пантера была такой огромной, что доходила мне почти до подбородка!
После превращения, она (или всё-таки он?) мягкими, несмотря на свой размер, тихими кошачьими шагами медленно стала приближаться ко мне.
Я замерла в оцепенении, судорожно успокаивая себя, и где-то на задворках сознания вспоминая, что от диких животных лучше не убегать. Это провоцирует их на агрессию. Особенно не стоит бежать, если некуда, и не уверен, что убежишь.
Чёрная огромная пантера близко подошла ко мне, и носом уткнулась мне в шею, обнюхивая. Я молча сглотнула подступивший к горлу ком. Но старалась лишний раз не шевелится. Непонятно, что у неё, вернее у него на уме. Но затем стало происходить и вовсе нечто невообразимое, так как нос пантеры едва касаясь меня, продолжил обнюхивать, медленно спускаясь ниже. А затем он остановился, утыкаясь, пардон, в мой пах. Оборотень жадно втянул в себя воздух. Это вывело меня из оцепенения, и я не смогла стерпеть подобную наглость. Я схватила огромную увесистую морду животного обеими руками, и подняла её наверх, а затем, глядя в глаза строго произнесла: