– Я с удовольствием займусь, – вставила Нелли.
– Не сейчас. Начальник службы безопасности служащего члена королевской семьи? Что за дурачество?
– Не мой выбор слов. Проверь последнюю редакцию 356.911. В частности пункты «д» и «е».
Глаза Крис устремились куда-то вдаль, сейчас она мысленно разговаривала с Нелли.
– Когда это было добавлено? – вдруг рыкнула Крис.
– Можешь попросить Нелли, – предложил Джек, не сумев подавить улыбку.
– Их добавили в последний момент, – сообщила Нелли.
– Проверь историю редакций, – сказал Джек. – Готов спорить, между временем последней редакции и временем публикации времени прошло мало.
– Две минуты, – ответила Нелли.
– Наверняка дедушка Троубл постарался, – чуть было не закричала Крис.
– А ты еще говорила, что раз он твой дедушка, то не доставит тебе никаких хлопот, – сказала Нелли с явной интонацией «я же говорила». Удивительно слышать такое от компьютера.
Джек оставил попытки подавить улыбку. Нитки марионетки явно просматриваются.
– Дай угадаю, дедушка Троубл предложил тебе завербовать меня пару дней назад, когда мы перекусывали в бургерной.
– Наводил мосты, – призналась Крис.
– А вчера вечером он пригласил меня выпить пива, а после встречи не прошло и пяти минут, как я получил приглашение в отдел кадров, где мне и вручили повестку.
– Он не мог!
– Как видишь, смог. Он даже ужин оплатил. И точно показал нужный раздел закона, когда мой компьютер спроецировал текст на поверхность стола, хотя он был к нему вверх ногами.
– Ты меня разыгрываешь? – подозрительно спросила Крис.
– Меня призвали, видишь? Как по твоему, кому из нас больше не повезло?
– Я теперь никогда не смогу доверять дедушке, – пробормотала Крис.
– Так, как мне теперь избавиться от того, во что я влип?
– Давай подумаем, – кивнула Крис. – Нелли, попроси Лотти прислать кофе. Чаю, Джек?
– Я тоже буду кофе.
Крис устроилась в мягком кресле в нише, образованной книжными полками. Джек уселся на стул и откинулся на спинку, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто ему все равно и он полностью контролирует ситуацию.
Крис приняла такое же выражение. Конечно же, она контролировала ситуацию. Вплоть до того момента, когда сделает попытку выбраться из дома.
Тогда Джек остановит ее и кто в этом случае будет контролировать ситуацию, большой вопрос. Ну или просто спорный.
Интересно, – подумала Крис, – в суд можно подать на такой каприз?
Придется ли ей сидеть в библиотеке, пока такой суд не примет решение? Или же его пришлют за сотни световых лет, когда они с Джеком будут разгребать очередной беспорядок, в которые обычно волей-неволей попадает Крис.
Нет, этот вопрос должен быть решен только между ними. Только между ними, исключительно между ними. Свои проблемы, как думала Крис, она не решила. Вместо этого, с легкой руки дедушки Троубла, она получила еще один набор проблем.
– Может мне стоит подать рапорт, чтобы тебя освободили от воинской обязанности. Тогда мне придется мириться с тобой только когда я на Вардхейвене, – задумчиво сказала Крис.
– Ты собиралась сказать это вслух или просто думаешь? – поинтересовался Джек.
– Думаю, – сказала Крис.
– Хочу заметить, что за последние пару лет все покушения на тебя производились за пределами планеты, как заметил твой дедушка Троубл. Тебе на самом деле нужна хоть какая-то защита, когда ты покидаешь Вардхейвен.
– И ты намерен ее предоставить, держа меня взаперти?
– Нет, я бы дал тебе волю, но так, чтобы ты не подвергалась ненужному риску.
– А что такое ненужный риск? – поинтересовалась Крис.
– Тот, когда не стоит рисковать.
– Вроде посещения подруги в больнице?
– Если бы она лежала в постели, я бы и слова не сказал, Крис, но Пенни сегодня выписывают и она с тем же успехом может прийти сюда на обед, как и в любое другое место.
– Это ты так говоришь.
Едкий ответ Джека тоном шестилетнего ребенка был бесцеремонно прерван капралом охраны, принесшем заказанные сладости и кофейник.
– Я как раз хотел нести кофе для команды, так что повар попросил заодно принести и вам, – соврал он и даже не покраснел.
– Спасибо, – сказал Джек тоном офицера, удивительно похожим на тот, который Крис слышала в кино. – Пока все, спасибо.
Капрал удивленно расширил глаза и быстро удалился.
– Ты быстро учишься, – заметила Крис, наливая себе кофе. Поставила кофейник на место, предоставляя Джеку самому себя обслужить.
Джеку так и представилось, что они сейчас похожи на двух котов, недвижимо и напряженно уставившихся друг на друга, готовых наброситься и начать царапаться. Ясно, что, как это ни называй, а сейчас они с Крис находятся на определенном этапе отношений.
У агентов не бывает отношений. У них есть клиент. А что есть у лейтенантов космической пехоты? В частности, у лейтенантов космической пехоты, выполняющих обязанности начальника службы безопасности служащего лица королевской семьи?
Джек вспомнил, как Крис сокрушалась о том, что ей невозможно найти мужа. Нахмурился и решил не выпускать кота из мешка.
Сделал глубокий вдох и заговорил.
– Уберечь тебя от того, чтобы тебе не снесло голову, не так просто, как ты думаешь. Здесь, на Вардхейвене, я могу задействовать ресурсы службы. Во время твоего небольшого путешествия на Турантик, мы большую часть времени неслись сломя голову вперед, придумывая все по ходу дела. При таком раскладе, люди очень быстро погибают. Даже те, кому, как тебе только кажется, сильно везет.