Меньше чем через секунду Крис услышала:
– Коммандер Сантьяго на связи.
– Капитан, у нас ситуация с заложниками. – Крис быстро ввела Сантьяго в курс дела. – Мне нужно оружие, личное и помощнее, которое вы можете выделить, и люди, чтобы показать местным, как им пользоваться, – закончила она.
– Вы сами сейчас в безопасном месте?
– Нет, – выкрикнул Джек, чуть не заглушая «Да» от Крис.
– Я отправляю челнок, чтобы забрать вас, принцесса. У меня приказ – защитить вас. За развитием ситуации вы можете наблюдать с борта корабля.
– Но лучше всего вмешаться в ситуацию, пока она все еще развивается, – заметила Крис.
– Если у тебя есть обученные войска, знающие, что делать, – напомнил Джек. – У нас их нет. Капитан, принцесса будет в аэропорту.
– Увидимся там, агент.
Двумя часами позже разъяренная Крис ворвалась на мостик «Хэлси», боевое сердце эсминца. Стены помещения были забиты работающей электроникой, сообщающей о состоянии корабля и пространстве вокруг него. В центре расположился интерактивный стол, за которым сидела капитан, упершись о него локтями. Над столом, вместо пространства вокруг корабля, висел голографический кусок поверхности планеты.
– Я пришла. Что делается внизу?
– С тех пор, как вы ушли оттуда, ничего. Я надеялась на это, забирая вас сюда, – сухо сказала Сантьяго.
– Больше не стреляли?
– Внутри здания – нет. Полиция установила кордон в квартале от него. Смотрят, что происходит внутри кордона. А еще через квартал установили еще один кордон и наблюдают за тем, что происходит снаружи. Эвакуация вот-вот завершится. Это непросто, учитывая, что пришлось перекрыть самое сердце Брисбейна. Сделали вызов километров на триста вокруг города и сейчас буквально отовсюду в город отправляются полицейские отряды. Но, поскольку у них никогда ничего подобного не происходило, они немного нервничают по поводу своих городов. Так что дело движется медленно.
– Мы можем высадить отряд космопехов на крышу. С террористами покончим быстро.
– Нет. Потому что мои космопехи погибнут еще до того, как приземлятся на крышу.
Крис моргнула и молча уставилась на капитана.
– Террористы установили на крыше радар. Послушная маленькая штучка. Включается каждые тридцать секунд. Осматривает все. Всегда на одной и той же частоте. Отключается. Могу поспорить, что если мы попытаемся его заглушить, или он поймает посторонний входящий сигнал, нам не поздоровится. И у них есть несколько человек, дежурящих на крыше. На что хотите поспорить, что они вооружены самонаводящимися ракетами?
– Пробовали внедрить нано-жучки?
– Пытаетесь научить маму сосать яйца, лейтенант? – нахмурилась капитан. – Я отправила несколько с челноком, на котором вы сюда добрались. Первый жучок сгорел через тридцать секунд после того, как попал внутрь. А потом они позвонили и сказали, что расстреляют заложника, если пошлем туда еще хоть один жучок.
– Думаете, они это серьезно? – спросила Крис.
– Кто знает.
– Эта трансляция в реальном времени? – Крис кивнула на изображение антенны установленной на крыше конференц-центра и, одновременно, решая вопросы, способные облегчить отношения с капитаном эсминца.
– Да, когда все началось, я запустила спутники, на складах «Хэлси» обнаружилось несколько. Один постоянно находится на геостационарной орбите.
– Но мы не знаем, что происходит внутри, – проворчала Крис.
– Не совсем так, – сказала Пенни. – Их глушилка блокирует связь центра, но у нее есть предел дальности. А у нас внутри есть женщина, она сейчас на пределе этого диапазона. Она с нами разговаривает. Говорит, террористы застрелили около двух десятков человек, пока занимали главный зал. Крепят взрывчатку к опорам зала. Заложники на полу, их сковывают наручниками группами по пять-шесть человек. Ой, добрались до нашего человека. С этой секунды больше новостей изнутри у нас не будет.
– Томми и Ахоло в порядке? – спросила Крис.
– Она сказала, что Ахоло была в порядке. На счет Томми она не знает, потому что с ним не знакома, так что мне придется нервно грызть ногти. Крис, когда отправимся их вытаскивать?
– Мне нужны проектные схемы здания.
– Над этим работают, – сказала Пенни. – Ладно, у главного входа начинает что-то происходить.
Взгляды всех присутствующих на мостике повернулись к экрану, транслирующему местные новости. Вот из главного входа здания конференц-центра на улицу вышел большой островитянин в лавалаве. Крис узнала Вею Икале, главного советника королевы, исполняющего те же обязанности при Ахоло. Рядом с ним шла женщина в деловом костюме. Оба подняли руки, шли медленно. Прошли метров двадцать, половину пути до противоположной стороны улицы, когда автоматный залп террористов в масках мгновенно скосил обоих.
– Могу спорить, – сказала Сантьяго, – что женщина и была той, кто с нами разговаривала.
Мгновение спустя на улице появились другие заложники. Они выносили тела и складывали их на краю тротуара. Внимание привлекла одна из женщин. Когда она с напарником положила на тротуар труп, немного постояла, глядя на мертвеца, а потом бросилась бежать прочь от конференц-центра. Ей почти удалось добежать до укрытия, когда раздалась короткая очередь и женщина замертво упала на дорогу.
– Какие у них требования? – спросила Крис, конкретно ни к кому не обращаясь. – Чего они хотят?
– Вот это они и хотят сказать, – ответил Джек. – Они не боятся убивать людей, кем бы они ни были. У них преимущество. И расскажут, что хотят тогда, когда это им будет удобно.
– С этим не поспоришь, – вздохнула Сантьяго, снова всматриваясь в данные на столе. – Пенни, нам нужны проектные схемы.
– Может, после всего этого мои контакты заработают поусерднее.
– Сейчас, когда мы начали понимать друг друга, – с экрана раздался уверенный голос. Снова взгляды всех присутствующих повернулись к экрану. Голос был молодым и очень, очень уверенным. – Мы хотим планетарного правительства, такого же, как на других планетах. Парламент, скажем, с двумя сотнями депутатов. Один мужчина, одна женщина, один голос. Для островитян ничего особенного. Мы все одна большая счастливая семья. Возможно, парламент согласится и на королеву. Конституционную королеву. Я не против за свои деньги обладать голыми сиськами какой-нибудь островной милашки. Но никакого вето, никакого контроля.
– Я слышал, здесь люди уполномочены голосовать именно за такое правительство. Они были немного застенчивы, те, кто пытался сражаться с нами и те, кто болтал, когда не следовало. Те, кто говорил по телефону, хотя им было сказано не делать этого. Но в остальном, они ведь могут проголосовать за такое правительство очень быстро. Как только проголосуют, мы исчезнем.