– Но мне сказали, что политикам зачастую может потребоваться вечность, чтобы выбрать форму стола, за которым они будут заседать, поэтому, полагаю, нам лучше их поощрить. Если они не выдадут конституцию для голосования, скажем, до шести вечера, мы позволим выйти из здания еще троим, и посмотрим, смогут ли они добраться до укрытия. В полночь выпустим четверых. Кто знает, может, кому-то повезет спастись в темноте. Утром выпустим пятерых. И каждый раз количество будет увеличиваться, пока не закончатся делегаты или пока оставшиеся не дадут нам конституцию.
– И, кстати, дамы и господа, и вы, парни в юбках, те, кто сопротивляется выполнению своего долга дать нам то, что мы требуем, выйдут на прогулку первыми.
Крис вздрогнула. Наверное, его последние слова были обращены к заложникам.
– Мы должны вытащить их оттуда сегодня, – сказала она.
– Они именно этого и ждут, – покачав головой, отрезала Сантьяго.
– Ну, завтрашняя ночь многим принесет мало пользы. Как быстро они поймут, что принцесса Ахоло стала для них проблемой?
– Как только узнают, что та дружит с Лонгнайф.
– Я получила проектные схемы, – прерывая дискуссию, сказала Пенни. Сантьяго открыла на интерактивном столе отдельное окно и перед присутствующими развернулась и начала вращаться трехмерный конференц-центр. – Судя по всему, террористы попали внутрь, въехав в приемный док в южной части здания. Когда мы отправили туда подкрепление, выяснили, что док сильно пострадал, а выжившие сообщили, что видели три грузовика. Интересовались у владельцев здания, они без понятия о грузовиках, – доложилась Пени.
– Новые сотрудники? – спросила Крис.
– Да. Проверяю их, но локальная база данных планеты слабая.
– У нас таких проблем не возникло бы, – буркнула Крис.
– Только не начинайте, – проворчала Пенни. – Я такого уже достаточно наслушалась.
– Что насчет трофейного оружия? – Крис посмотрела на Сантьяго. Не решившись положиться на местных полицейских, она притащила трофей на «Халси». Капитан стукнула пальцем по столу.
– Дешевая подделка и без того устаревшей М-5, – тут же последовал ответ. – В Новом Гонконге есть шесть, может, семь заводов, штампующих их, удовлетворяя растущий спрос. Магазины с боеприпасами, кажется, оттуда. Серийный номер стерт, но мы рассчитываем восстановить его и сверить с базой. Нужно примерно полчаса. Чуть дольше, если номера не окажется в нашей базе данных.
– Спасибо, разведка.
– Нам помогли космопехи, мэм.
– Я так и думала, – улыбнулась Сантьяго.
Крис рассеяно игралась с одним окошком интерактивного стола, то открывая его, то закрывая, открывая...
– Интересный радар. С нано-охраной, способной справиться с нашими разведчиками. Техника получше, чем когда-либо была на этом камешке...
– Снова дежавю? – спросила Сантьяго.
– Если их не финансирует тот же, кто финансировал ублюдков на Хармони, то я даже не знаю. (прим.: На Секуиме же)– Крис тряхнула головой и решительно сказала: – Нелли, дай связь с Хэнком Петервальдом.
Джек и Сантьяго нахмурились, но никто и рта не открыл, чтобы вступить с ней в спор.
– Что тебе нужно, Лонгнайф? – ответ пришел уже через секунду.
– Что тебе известно о ситуации в Бирсбейне?
– Сложно пропустить такие новости. Слышал, ты быстро сбежала оттуда.
Крис на секунду стиснула зубы и выдохнула гнев, который вызвало ехидное замечание. Хэнк знал ее достаточно хорошо, знал, как разозлить.
– Да, сам знаешь, как это бывает, – ответила она настолько небрежно, как только могла. – Служба безопасности засовывает тебя в «хаммерлок», а в следующий миг ты наблюдаешь за всем с дешевых, далеких рядов.
– Ага, как на Турантике.
– Согласись, вид был интересным.
– С борта моей яхты. Так, Лонгнайф, зачем ты мне позвонила?
– Ну, я не могла не заметить, что террористы оснащены лучше местных полицейских. Кому-то пришлось выложить деньжат, чтобы выдать им такие дорогие лакомства. Подумала, может, ты поговоришь с людьми, придерживающихся тех же взглядов, мог бы узнать, кто их финансирует.
– Кто сказал, что они террористы? Мне они кажутся борцами за свободу.
– С моей позиции ситуация не выглядела так, что еще несколько часов назад кому-то нужно было бороться за что угодно.
– У вас, Лонгнайф, всегда все хорошо.
Джек и Сэнди покачали головами. Что ж, стоило попробовать.
– Значит, ты мне не поможешь?
– Не вижу никаких возможностей, даже если бы захотел, – пришел ответ.
– Ну, на всякий случай, если, все же, знаешь кого, кто знает кого-нибудь, имеющего отношение к тем ребятам, передай, что в их руках мой офицер. Вряд ли он имеет голос за будущее Хикилы. Но пусть учтут, что если с него упадет хоть волос, я приму это на свой счет. И очень, очень сильно обижусь.
– Сейчас я должен задрожать, Лонгнайф?
– Они должны, – сказала Крис и оборвала связь.
– Как думаете, они сделают Томми больно? – с замиранием сердца спросила Пенни.
– Не знаю, – вздохнула Крис, гадая, помогла она сейчас Томми... или подписала смертный приговор. – Нужно вытащить людей оттуда. Сегодня ночью.
Сантьяго нахмурилась и включила общую связь.
– Внимание всем, говорит капитан. Как вы все, наверное, уже знаете, на поверхности планеты развиваются некоторые события. Наша Лонгнайф вернулась на борт. И она хочет вызвать добровольцев для героической и самоубийственной операции. Я с ней не согласна. Я считаю, что лучше провести операцию следующей ночью, но гораздо лучше спланированную. Как ваш капитан, я настоятельно не рекомендую отвечать на призыв Лонгнайф, потому что не могу запрещать принцессе что либо.
Сказав это, капитан передала слово Крис. Та секунду смотрела перед собой, гадая, как после такого вступления можно подбить кого-то на самоубийственную миссию.
– Внизу пятьсот заложников. Некоторых террористы уже убили. В шесть по местному времени они убьют еще троих, а в полночь четверых. Я хочу, чтобы на этих семи жертвах счет закончился. Мне нужно девять добровольцев для десантной миссии сегодня ночью. Если девять не наберется, то сделаем все, как предлагает шкипер: тщательно спланируем, отработаем и сделаем все правильно. Пусть даже погибнут еще двадцать шесть ни в чем не повинных людей. Теперь дело за вами. Если наберется восемь добровольцев, мы никуда не идем. Девять, и мы будем говорить уже серьезно.