Крис попыталась беззаботно пожать плечами, и это капитану эсминца. Только сегодня все было не так уж и весело. Но, чтобы он ни сделала, Сэнди это, кажется, успокоило.
– Все же, хорошо, что этот сюжет был добавлен в план и приятно, что о нем по сети не говорили, так что, Нелли, я тебя прощаю за то, что ты внедрилась в систему моего корабля.
– Я просто предложила бортовому кораблю проложить курс, все остальное стол сделал сам, – сказала Нелли. – Причем сделал быстро.
– Нелли, неужели ты хвалишь стандартную электронику Космофлота?
– Она всего лишь делает свою работу.
– Похоже, твой компьютер учится тактичности, – сказала Сэнди, обращаясь к Крис.
– Надеюсь на это, – ответила Крис и отправилась к выходу.
– Снова в доки? – спросил Джек.
– Похоже на то.
– Я с тобой.
– Я думала, ты взял отпуск.
– Да, взял. Но мне не нравится толпа, которую ты сюда запустила. Просто будет обидно, если после того, как ты организовала всю эту неорганизованную толпу, пропустишь все шоу, потому что кто-нибудь пустит тебе пулю в голову. Или мизинец прищемит. Ну, сама знаешь, как оно бывает.
– Знаешь, если бы я не знала тебя хорошо, я бы подумала, что ты беспокоишься обо мне.
– Нет, всего лишь о своей профессиональной репутации. Моя профессиональная репутация будет безвозвратно подмочена, если тебя подстрелят.
– И то верно, – кивнул Крис. Но ей было приятно, что Джек находился рядом с ней, делая то, что ему положено делать, то есть смотреть сразу во все стороны.
У себя на пирсе Рой превратил хаос в некое подобие порядка, где небольшие группы изучали небольшие куски одной проблемы. Сам он переходил от одной группы к другой. Крис поймала его на полпути, и сообщила о предстоящей загрузке лайнеров пассажирами и отправке их прочь из Вардхейвена.
– Дерьмо. Я надеялся, что эти любовные кораблики останутся на привязи недалеко от моих доков. А они, стало быть, смоются.
– Похоже на то.
– Господи, это ж сколько шума будет, – Рой покачал головой. – Альберт, иди сюда, тебе нужно послушать. Гас, ты тоже.
Два человека средних лет, Альберт, высокая худощавая женщина и Гас, невысокий толстяк, отделились от своих групп и поспешили присоединиться к Рою и Крис. Тогда Крис повторила, что выяснилось за последнее время. А там в их кружок влились еще несколько человек.
– Ловко, – сказала молодая женщина. – Большая масса, множество магнетических волнений. Где у нас солнце и луна?
– Нелли, высвети схему системы.
Голографическая схема тут же появилась перед Крис.
– Если вся толпа уйдет одновременно. Вардхейвен будет между вами и теми ублюдками примерно пятнадцать, двадцать минут, – сказал Гас, проводя по голограмме пухлыми пальцами.
– К тому времени, как выйдете из-за Вардхейвена, успеете организоваться и спрятаться за их корпусами, - добавила Альберт.
– Они пойдут к точке прыжка Альфа, – сказала Крис, – а нам нужно добраться до Луны.
– Как раз успеете перестроиться, – сказал Гас. – У вас будет их фоновый шум, можно будет вывести большие корабли вперед, а маленькие в их тень. Можно организовать множество разных посторонних шумов из нескольких источников, покрывающих большую часть вашего сигнала, что...
– Да, – кивнула Альберт. – Лайнеры добавили бы к нашей симфонии весьма красивую ноту прикрытия. Если настроить сигналы на полосах J, L и P. Можно запутать противника.
Крис оставила их додумывать мысль и отправилась на катер Луны.
– Устанавливаешь ракеты? – поинтересовалась она у капитана.
– Пока есть возможность. Спасибо, что дала нам немного «Фоксеров» и армейских ракет. Знаю, что ты хотела бы, чтобы мы оставались вне зоны досягаемости, но это не то, на что я рассчитываю.
– Нелли разработала несколько ошеломляющих схем уклонения.
– Ага. Немного грубовато для старых костей, но те ведра для мозгов, которые нам прислали, могут спасти то, что у меня осталось. И мне понравилась, что твоя Нелли сделала с перегрузочным креслом. Где она была, когда я была еще молодой и неопытной, спотыкающейся о собственные ботинки особой?
– Я была молодым чипом, училась считать и еще не отличала случайное число от мнимого, – сказала Нелли.
– Вот ведь, она еще и анекдоты умеет рассказывать. А, случайно, готовить не умеешь?
– Нет, – судя по голосу, Нелли была по-настоящему убита горем.
– Ну, когда научишься готовить, скажи, я подумаю, может, выйду за тебя замуж. Будем готовить и петь.
– Только не надоумьте ее петь, – предупредила Крис.
– Петь. Я могла бы научиться петь, – сказала Нелли.
– Похоже, – сказала Луна, – я только что создала монстра, если ты не сделала это раньше.
– Боюсь, это произошло уже давным-давно, – сказала Крис и попрощалась.
Джек держался рядом с ней. Они шли вдоль причалов, где обустроились другие яхты, как вооруженные, так и спасательные.
– Становится все сложнее и сложнее, – сказал Джек.
– Как только привлекли больше людей, – кивнула Крис. – Ты только посмотри на экипажи кораблей.
Тут были и гражданские, и моряки торгового флота, Космофлота и резерва орбитальной охраны, перемешавшиеся между собой, как будто их насильно включали в экипажи, отправившиеся выполнять одно задание, но по пути переключавшиеся на другие. Несмотря на предупреждение ван Хорна, а может, как раз благодаря его неуклюжим словам, у Крис проблем с экипажами пока не возникало.
То и дело Крис останавливалась, чтобы поговорить с офицерами, командой кораблей. Никто не спрашивал, когда все начнется, все знали физику космических путешествий так же хорошо, как и Крис. Никто не спрашивал разрешения лететь сражаться. Согласно правительство или нет, все эти мужчины и женщины все для себя давно решили.
«Мы готовы, мэм». «Можете не сомневаться, ваше высочество». «Мы за вами». Вот что звучало ей вслед.
Габби и Кори, техников-связистов, она обнаружила в конце шеренги безоружных гражданских буксиров. Они работали над подготовкой одной из угнанных яхт к завтрашнему дню.