– Будете лететь за главными силами, – сказала им Крис, а Нелли показала голограмму. – Когда мы будем ждать за луной, не хотелось бы нарваться на неприятный сюрприз.
– Точно. Нужно, чтобы все сюрпризы сваливались только на этих ублюдков, – засмеялся молодой.
– Именно так и планируется, – кивнула Крис. – Вы – наши глаза и уши, ваша задача сообщать нам обо всем. Если датчики на базе обнаруживают какие-либо изменения у противника, они посылают сигнал вам, а вы передаете нам. Более важной задачи на завтра у вас не будет.
– Разве что взорвать хотя бы один из линкоров, – сказал старик.
– Этим займусь я. Ваша задача, просто передавать мне данные.
– Можете рассчитывать на нас.
Крис улыбнулась, показала кулак с выставленным вверх большим пальцем и отправилась дальше.
– Чувствуешь себя виноватой? – поинтересовался Джей, шагая рядом с ней. Взгляд его все еще блуждал по сторонам в поисках неприятностей. Привычка? Никто не причинит Крис вред здесь, на станции.
– Скорее, груз на плечах. Все настолько уверены, что я придумаю правильный план, что я делаю все правильно и мы победим. Они ведь должны знать, какие у нас реальные шансы на победу.
– С моего места, они небольшие, – сказал Джек.
– Вера – вещь прекрасная. У них есть вера, а у меня всего лишь надежда, что смогу придумать идеальный план атаки.
– Думаю, это и называется бременем командования.
Вернулись во владения Роя. Тележки, длинные столы и черные ящики составили импровизированную сборочную линию со станцией контроля качества. Там женщина как отвергала чью-то работу.
– Попробуй в следующий раз скрепить это хотя бы жевательной резинкой.
– Как дела? – спросила Крис у Роя.
– Прекрасно, прекрасно. Лучше и быть не может. А, да, есть одна мысль. Если мы хотим, чтобы яхты выглядели как PF, возможно, будет лучше, если сами PF хоть немного выглядели бы как яхты. Была идея поставить на них шумоподавители. Включить их на некоторое время. Что заставит ваши катера выглядеть как яхты.
– Разве это не выдаст сразу наше местоположение? – Крис скрестила руки на груди.
– Да, наверняка, но это будет слабо и недолго. Непосредственно перед тем, как вы поменяете курс. Но, если хотя бы на секунду или две вы будете издавать шум, как обычная мирная яхта, кто-то будет меньше заинтересован стрелять по вам. Мы делаем яхты злее, так почему бы не сделать PF хотя бы с виду мирнее?
В этой идее что-то было. Оставались вопросы, к примеру, проигнорирует ли противник, этот шум и остановит ли он его.
– Ставьте их на PF. Но пусть капитаны сами решают, пользоваться ли ими.
– Отлично, отлично. Нужно помнить, что как только начинаешь бахвалиться, выглядеть подло и противно, становишься первым в очереди на уничтожение.
– Понятно, – кивнула Крис. – Нелли, сможешь добавить в план уклонения такой шумогенератор?
– Уже делаю, Крис. Без проблем. Я также получила доступ к моделируемой ими части спектра и склонна с ними согласиться. Дизайн PF был специально разработан, чтобы снизить уровень шума в этой области. Небольшой низкий шум сделает нас похожими на обычное гражданское судно.
– И нельзя спрятаться, как иголка в сене. Если весь сияешь. Понимаю тебя. Может, нам как раз и нужно немного сена.
Закончив и с этим делом, Крис с Джеком отправились к катерам PF... и наткнулись на сюрприз. Большинство экипажей разбили лагеря у трапов катеров. Надувные матрасы, разнокалиберные стулья. Совсем не похоже на Космофлот.
– Никто не хочет возвращаться в казармы? – спросила Крис.
– Не хотим покидать катера, – объяснил старшина Стэн. – большая часть наших проблем началась из-за того, что какой-то мужлан поднялся на борт и испортил двигатели, пока мы были на берегу. Больше никто посторонний не заберется в мой катер.
Это высказывание вызвало решительные кивки всех, кто слышал Стэна. Офицеры тоже были согласны.
Проверка показала, что недавнее упоминание Крис о доступности «Хилтон» заставило некоторых отправится в отель проверить это. Поначалу Крис даже задумалась, кто с кем отправился, но затем решила, что знать такое ей не обязательно. Чуть позже позже увидела, что среди пропавших был и Фил. Хотелось надеяться, что его выбор был лучше чем у Бэбс.
Крис предложили стул и она устроилась среди экипажа PF-109.
– Мы готовы, – доложила Финч.
– Если она не заведет нас на другое поле для гольфа, – добавил Тонони, за что получил удар локтем в бок.
– Пока не проделаем дырку в одном из линкоров, – кивнул старшина.
– Пока не покончим со всем этим, – вздохнула Финч. – Я хочу сказать, я не настолько рада сражаться с шестью линкорами, но само ожидание – тот еще геморрой.
– На тренировке мы попали в цель, – заметил Крис.
– Да, мэм, ваше высочество, – согласилась- Финч, – и я уверена, что завтра у нас все получится.
– Корабль стал намного лучше прежнего, – заметил старшина. – У нас теперь есть защита от высоких перегрузок, у нас есть ракеты, способные заставить врага пригнуть голову. С нами пара дюжин кораблей, которые пойдут с нами, я ведь прав, мэм? Ублюдки даже не узнают, что их поразит, когда мимо пролетит Восьмая эскадрилья.
– Мы собираемся ударить по ним изо всех сил, – кивнула Крис. – Мы хотим пробить в их защите дыру, чтобы другие корабли делали их все больше и больше. И не только мы. Все, что способен собрать Вардхейвен, будь то армия, гражданские, кто угодно, будут следовать за нами. Мы делаем в противнике бреши, они их приканчивают.
Звучало славно. После того, как она поднялась сюда на лифте, Крис каждую секунду работала над этим. План должен сработать.
Но сколько этих прекрасных людей будут завтра здесь, после боя, чтобы поговорить об этом?
Не лезь туда. Не сейчас. Не сегодняшней ночью. Если выживешь, побеспокоишься об этом. Не стоит последней ночи отягощать завтрашний день, он ведь может и не наступить.
Кто-то достал губную гармошку. У девчонки из экипажа PF-110 нашлась гитара. Некоторое время они пели песни. Кто-то пожаловался, что все это слишком похоже на летний лагерь и потребовал футбольный мяч.
– А кто встанет на твой пост, – сказал старшина одного из катеров, – если завтра ты окажешься в лазарете со сломанной ногой или пробитой головой?