В одном Сантос прав. Ее бедные ноги нуждаются в заботе. Глупо было с ее стороны продолжать носить туфли, которые так жали. Но ведь выбора не оставалось. Единственная другая пара осталась в гостинице. И если только она не собирается возвращаться босой, следует что-то предпринять.
Поэтому она прикусила губу и отдалась умелым рукам Сантоса, пообещав себе не реагировать на его прикосновения.
Однако это обещание оказалось не так легко выполнить. Прикосновения Сантоса были нежными и бережными, как ласки. Теплая вода сняла боль, а использованные мази, должно быть, были волшебными — судя по их способности залечивать раны.
Но куда более сильное действие оказывал на нее вид этого невероятного человека, склонившегося у ее ног и заботящегося о ней с нежностью любовника. Потребность протянуть руку и дотронуться до его темных волос была выше ее сил. Чтобы удержаться от искушения, пришлось подсунуть ладони под себя. А когда он закончил и поднял к ней лицо со знакомой ошеломляющей улыбкой, сердце Алексы ухнуло куда-то в пятки.
— Думаю, это поможет.
— Наверняка поможет, — слабо поддакнула она. — Ноги чувствуют себя великолепно.
— Я рад, — Сантос поднялся, взял таз и направился в ванную, чтобы вылить воду. — Ну а теперь мы можем поговорить.
Алекса недоуменно уставилась на него.
— О чем поговорить?
— Как быть дальше.
Облокотившись о косяк, он вперил в нее внимательный взгляд серых глаз.
— Думаю, самым разумным будет спуститься вниз. — И желательно вон из этого дома. — Я не собираюсь находиться тут наедине с вами!
— Я… мне казалось, план был именно таким.
За какие-то секунды Сантос изменился до неузнаваемости. Вместо заботливого человека, чьи мягкие прикосновения чуть не довели ее до слез, перед ней теперь стоял жестокий демон, при одном взгляде на которого ее охватывал ужас.
Тот самый, за которого ее сестра собиралась замуж. Алекса вновь задумалась о том, что могло привлечь ее сестру в таком мужчине.
Как его вообще кто-нибудь может любить.
И все же за сегодняшний день ее мнение изменилось. Она ощутила на себе силу его притяжения. И даже мечтала, чтобы он поцеловал ее.
Так который же из двух настоящий Сантос?
Ей в душу закралось ужасное подозрение, что бывший жених ее сестры ведет двойную игру. А она, как наивная, доверчивая дурочка, лезет прямо в расставленную ловушку.
— Что за план? Не помню, чтобы упоминались какие-то планы.
— Нет? Простите меня, дорогая, но я отказываюсь верить, что родители не обсуждали с вами свои тайные планы.
— О каких планах вы говорите?
Он что, ненормальный? Или просто чересчур подозрительный? И повсюду видит врагов?
— Они должны были знать, что ваша сестра собирается сбежать, возможно, это предусматривалось с самого начала. И что остается делать мне? Любоваться подружкой невесты?
— Нет.
Алекса яростно тряхнула головой. Волосы рассыпались по ее плечам.
— Прекратите выдумывать невесть что!
Но Сантос лишь отмахнулся от ее протестов.
— Очень хорошо, — холодно продолжал он. — Я заглотил наживку.
— Что?
Тут какая-то ошибка. Ей, наверное, послышалось.
— Должна была состояться свадьба, с девушкой из семьи Монтекью в качестве невесты. Без разницы, с какой именно девушкой.
Алекса ущипнула себя, пытаясь убедиться, что происходящее ей не снится. Но Сантос никуда не исчез. Он продолжал холодно взирать на нее.
— Вы шутите!
— Какие тут шутки! — Сантос надменно передернул плечами. — Одна невеста из клана Монтекью ничуть не хуже другой в том случае, если брак заключается по расчету…
— Да вы просто чудовище!
Алекса поднялась, игнорируя боль в измученных ногах. Она не может больше сидеть здесь, когда Сантос так мрачно взирает на нее. Его губы скривились не то в насмешке, не то в негодовании.
— Из каких бы соображений вы ни собирались заключить брак — пусть даже по расчету, — вы не можете поменять одну невесту на другую только потому, что вам так хочется.
— Почему же? — невозмутимо отвечал Сантос. — Договор есть договор. Никому еще не удавалось меня надуть.
Но ведь это Натали нарушила обещание! С нее и спрос. Мир закружился вокруг Алексы. Неужели Сантос намерен предъявить судебный иск?
— Думаю, ваша семья все тонко рассчитала. Заманила меня эффектной красоткой, которая и не думала выходить за меня…
И в итоге подсунула менее эффектную, менее привлекательную сестру. Вслух он этого не произнес, но невысказанные слова подействовали на Алексу словно пощечина.