Крис молчал.
А Джуди так хотелось, чтобы Крис сказал, что Коринна никогда не была его любовницей: но она знала, что это будет неправдой. И еще она знала, что он не будет ее обманывать. Джуди испытующе посмотрела на Криса и успокоилась. После их свадьбы Коринна перестала для него существовать как женщина.
— А ты, — спросила Джуди после долгого раздумья, — а ты поверил, что у меня с Георгием роман?
Он подошел поближе и взял обе ее руки в свои.
— Я уже говорил тебе, дорогая, что я был ослеплен ревностью и потерял голову от ярости. Я же ужасно вспыльчив и в приступе гнева перестаю соображать. — Он нежно улыбнулся и, мягко взяв Джуди за подбородок, приблизил ее лицо к себе. — Нет, дорогая моя, в глубине души я не верил в это.
«Дорогая»… Сердце Джуди бешено забилось, и всю ее охватило ощущение безграничного счастья. Какая же она была глупая, когда решила, что потеряла его навеки!
— Ты меня однажды уже называл так… — застенчиво прошептала она.
Крис наклонился и поцеловал ее, но ничего не ответил. Тогда Джуди передала ему слова Флории о властности ее отца и его стремлении повелевать.
— И я решила, что ты позволял мне поступать как вздумается, потому что разрыв твоих родителей стал для тебя хорошим уроком. — Джуди произнесла эти слова вопросительным тоном, и, когда Крис объяснил ей, как все обстояло на самом деле, она снова убедилась, что сделала правильные выводы.
— Я полюбил тебя с первого взгляда, — сказал Крис после этого, обняв Джуди и прижав ее к себе. — Но должен признать: я хотел, чтобы ты знала свое место. Однако у меня все-таки есть кое-что в голове, и, когда ты стала устраивать мне сцены, я вспомнил пример своей матери. Потом я понял, что если буду вести себя как деспот, то могу потерять тебя. А я хочу, чтобы мы прожили вместе всю жизнь. — Он нежно прижал Джуди к себе и страстно поцеловал. — И еще я хочу, чтобы ты была для меня не красивой игрушкой, а подругой и помощницей, равной мне по положению. — Он отстранил Джуди от себя и заглянул в ее глаза. Она увидела в глазах Криса веселые искорки. Он снова посмеивался над ней, и Джуди спросила:
— Значит, мои сцены, как ты их назвал, были совершенно излишни, так?
— Да, они были не нужны, Джуди, но это была забавная игра, и я наслаждался ею.
Джуди сердито посмотрела на него, а потом спросила, даже не стараясь скрыть свое удивление:
— Неужели ты не хотел меня?
Странно, куда только девалась ее обычная застенчивость! Джуди не смутило даже то, что она была полураздета.
— Не хотел тебя?! — вскричал Крис. — Я хотел тебя, моя дорогая женушка, и еще как!
— Тогда почему же?.. — К Джуди вновь вернулась ее обычная застенчивость, и, сказав это, она опустила голову и спрятала лицо у Криса на груди. Крис мягко засмеялся, поднял ее голову и поцеловал Джуди в пылающую щеку, нежно и ласково.
— Тогда, в нашу первую ночь, моя радость, ты была так напугана и так юна. Я так долго ждал тебя, и я понял, что если я проявлю настойчивость, то вызову у тебя отвращение. Поэтому решил подождать еще немного, поскольку дело осложнялось еще и тем, что ты любила своего Ронни — вернее, думала, что любила.
— «Думала»? — Джуди кинула быстрый взгляд на Криса. — Я тогда и вправду любила его.
— Чепуха! — перебил ее муж, улыбаясь. — Если бы ты в самом деле любила его, ты бы отказалась выйти за меня замуж. Ни я, ни твой дедушка не смогли бы заставить тебя. — Он замолчал, и по его телу пробежала легкая дрожь. — Наверное, я показался тебе непреклонным и властным, моя дорогая, но я так испугался, ужасно испугался, что могу потерять тебя!
Джуди тоже задрожала и теснее прижалась к Крису.
— Я так рада, что ты оказался таким непреклонным и властным… О, Крис, как было бы ужасно, если бы я вышла замуж за Ронни!
— А я и не верил, что ты станешь его женой. Со временем ты бы разобралась в своих чувствах и поняла, что совсем не любишь его.
— Но тогда я потеряла бы тебя… — Джуди не успела ничего добавить, поскольку Крис закрыл ей рот поцелуем. Это был долгий и страстный поцелуй. — Теперь я понимаю, что ты мне всегда нравился, только я этого не осознавала, — сказала Джуди, когда он отпустил ее и она смогла наконец отдышаться. — Именно поэтому я и не протестовала против нашего брака. — Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Ее глаза лучились от любви и обожания. — Крис…
— Да, дорогая?
— А ты был уверен, что я полюблю тебя?
— Я надеялся, что разбужу в тебе любовь, моя дорогая. Именно поэтому я и был таким терпеливым и смотрел на твои выходки сквозь пальцы.
— Но ты преувеличивал, когда сказал, что это я заставила тебя отправиться в путешествие!