Платье, слегка не доходившее до колен, подчеркивало каждый изгиб ее тела. Ее волосы были собраны наверх, привлекая внимание к изящной шее. Непокорные локоны выскользнули из элегантного узла и струились по коже.
Терона внезапно охватило желание распустить ее волосы, чтобы полюбоваться, как они упадут на ее плечи. Ему отчаянно хотелось прикоснуться к шелковому водопаду и почувствовать, как волосы просачиваются сквозь его пальцы.
– О, смотрите, Изабелла, – воскликнула София.
Словно он и так не почувствовал тот момент, когда она вошла в зал.
– Прошу прощения? – прошептал он Аланнис.
Улыбнувшись, она отпустила его, и он направился к Изабелле.
Взаимному влечению не было места в их отношениях с подопечной, поэтому он решил его игнорировать. Как и тот факт, что всего пару часов назад целовал Изабеллу.
– Белла, – поприветствовал он, остановившись перед ней.
Приветливо улыбаясь, она смотрела на него широко распахнутыми зелеными глазами.
– Извини, что опоздала, – сказала она хриплым голосом. – Смею ли я надеяться, что ты приберег для меня танец?
Он чуть не застонал. Мысль о ее гибком теле, прижавшемся к нему, сводила его с ума.
– Никто еще не танцует, – сказал он, поворачиваясь и глядя на оркестр. – Пожалуй, мы можем показать всем пример, а потом я тебя представлю.
Он дал знак пианисту, который кивнул в ответ. Зазвучала медленная, исполненная страсти мелодия, и Терон протянул Изабелле руку. Ее пальцы слегка дрожали, и он успокаивающе пожал их.
Дойдя до середины зала, Терон повернулся к ней, и она с готовностью скользнула в его объятия. Как только она прижалась к нему, он напрягся.
От ее аромата и теплых прикосновений у него кругом пошла голова. Каждой клеточкой своего тела он ощущал ее женственные формы, от кончиков ногтей до макушки.
Достаточно было одного взгляда на нее во время танца, и у него пересохло в горле. На ней не было лифчика, и пышные холмики прижимались к его груди, готовые выскочить из выреза ее платья.
Ему пришлось усилием воли взять себя в руки, чтобы не перекинуть ее через плечо и унести, не позволяя никому увидеть ее прелестей.
Как можно незаметнее, он медленно выдохнул и напомнил себе, что не имеет на нее никаких прав и не может вести себя как собственник.
Но это не помогло унять растущее раздражение, когда он заметил жадные взгляды мужчин. После сегодняшнего вечера у нее не будет недостатка в поклонниках. Ожидаемое облегчение, которое он должен был почувствовать, почему-то не наступило.
Ему с трудом удавалось не хмуриться.
– Прием – великолепен, – произнесла Изабелла с улыбкой, рассматривая гостей поверх его плеча. – Спасибо тебе за то, что устроил его.
– Всегда пожалуйста, pethi mou. Я хочу, чтобы ты наслаждалась этим вечером.
– Как устроились твои гости? – спросила она невинно.
Его глаза сузились. Знала ли она о его планах относительно Аланнис? Конечно, вскоре ей станет все известно, но ему почему-то не хотелось говорить о предстоящей помолвке. Или он просто первоклассный негодяй, один из тех, кто целует одну, перед тем как сделать предложение другой.
– Они устроились вполне хорошо, – пробормотал он, кружа Изабеллу так, чтобы в круг ее зрения не попали Аланнис с матерью.
Чувство вины наполнило его. Какой мужчина станет играть чувствами юной девушки, если собирается связать свою жизнь с другой? Даже Пирс, который не мог обходиться без женщины ни дня, с неодобрением посмотрит на увлечение Терона своей подопечной, тем более когда у него уже имеется невеста.
А Крисандер дал бы ему такого пинка под зад, что он летел бы без остановки до самой Греции.
– Так которые из них мои потенциальные мужья? – спросила она, вытягивая шею, чтобы получше все рассмотреть.
На ее лице сияла озорная улыбка, осветившая ее лицо.
– Я познакомлю вас, как только наш танец закончится, – сказал он.
Сейчас она принадлежала ему, и он не спешил выпускать ее из своих объятий ради ожидающих поклонников, слетевшихся на танцпол, словно стервятники.
Впервые он пожалел о своем поспешном решении помочь Изабелле в поисках мужа. В ее возрасте рано думать о браке. Ей следует веселиться, а не связывать себя узами Гименея.
Как это был готов сделать он. Его моментально охватила паника. Но он решительно подавил в себе это чувство. До того, как Изабелла ворвалась в его жизнь, он был более чем доволен стремлением остепениться, женившись на Аланнис и заимев детей. А Изабелла была временным увлечением, не более того. Он не сомневался, что как только у них с Аланнис все будет улажено, а будущее Изабеллы определено, он примет изменения в своей жизни без колебаний.