Крисандер вздохнул, и Терон понял, что победил. Что он мог ответить на правду? Терон и Пирс были против его брака с Марли. И сильно ошибались.
– Только убедись, что это именно то, что ты хочешь, – уступил Крисандер. – Просто держи нас в курсе своих планов. Марли расстроится, если не попадет на твою свадьбу.
Пирс не готов был сдаваться.
– Подумай, что ты делаешь. Это ведь на всю жизнь.
– Спасибо за заботу, – сухо отрезал Терон. – Но я пока в состоянии самостоятельно принимать решения.
– Расскажи, как дела у Изабеллы, – прервал их Крисандер, очевидно пытаясь сменить тему. – Она уже в Европе?
Вновь повисло молчание. Терон провел рукой по волосам, сожалея, что не настоял на том, чтобы Мэдлин сообщила ему имя звонившего.
– Нет, она не уехала в Европу, – сказал он.
– Кто такая Изабелла? – требовательно спросил Пирс. – Мы что говорим о малышке Изабелле Каплан?
– Я тебе потом объясню, – ответил Крисандер. – Почему не уехала? Где же она тогда?
– Здесь. Она решила остаться в Нью-Йорке, – сказал Терон. – И она уже вовсе не малышка, – добавил он, не понимая, что вынудило его это сказать.
Крисандер рассмеялся.
– Бедняга Терон. Женщины оседлали его со всех сторон. Представляю, как ты сейчас меня проклинаешь.
Если бы он только знал.
– Я позаботился об Изабелле. Она хорошо устроилась. С ней все в порядке. У меня тоже все в порядке. Теперь вы оба можете от меня отвязаться.
– Не кажется ли тебе, Крисандер, что он слишком остро реагирует? – самодовольно подметил Пирс. – Носом чую что-то захватывающее. Хотел бы я сейчас быть в Нью-Йорке и увидеть все своими глазами.
– Оставайся, черт возьми, там, где ты сейчас, – пробормотал Терон. – Тебе следует заниматься строительством отеля.
Пирс рассмеялся.
– Разговор окончен, – заявил Терон, прежде чем повесить трубку.
Теперь он понимал, через что прошел Крисандер, когда они с Пирсом устроили ему допрос о Марли. Нет ничего хуже родственников, действующих из благих побуждений.
Глава 11
– У тебя есть еще какие-нибудь идеи? – спросил Маркус Изабеллу, поднося бокал с вином к губам
Она неохотно покачала головой и опустила глаза на блюдо, к которому едва притронулась.
– Мне не хочется оказаться в глупом положении, но в то же самое время я должна заставить его понять, что это не просто флирт. Я не играю в какие-то глупые игры, и он не временное увлечение.
Подняв глаза, она заметила сочувствие в темных глазах Маркуса.
– Поставь себя на его место, – пробормотала она. – Ты собираешься сделать предложение одной, но при этом не можешь противиться своему влечению и дважды целуешь другую. Что она, эта другая, должна тебе сказать, чтобы убедить не жениться на ком-то ином?
Маркус поставил бокал, откинулся назад и выдохнул.
– Ничего себе задачка. Полагаю, это будет зависеть от того, по-настоящему ли я люблю ту, на которой собираюсь жениться, но если бы я не был в этом уверен, тогда не стал бы и предлагать. А если я уверен и намерен сделать предложение, то ничто меня не остановит.
– Это я и боялась услышать, – пробормотала Изабелла.
– Тебе остается только попытаться, – утешил он. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского, ну или что-то подобное.
Ее губы растянулись в улыбке.
– Между нами говоря, мы с тобой помешаны на банальных клише.
Он потянулся и взял ее за руку.
– Ты уверена, что это то, чего ты действительно хочешь, Белла? Мне бы не хотелось, чтобы тебе было больно.
– Ты милый, – начала она.
– Господи, как же мужчина не любит слышать эти слова из уст женщины, – простонал он. – Это так же неприятно, как услышать: «Ты мне как брат».
Она засмеялась, и ее плечи расслабились. Она и не заметила, насколько напряженным до этого было ее тело. Маркус был прав в одном. Все, что она может сделать, это попробовать. А уж что будет потом, только время покажет.
– Сегодня ты выглядишь фантастически, – сказал он, отпуская ее руку.
– Спасибо. Ты и вправду очень мил.
Изабелла взглянула на вечернее платье королевского синего [5] цвета, ради которого вместе со всеми охранниками совершила сегодня набег на магазины. Она была одета так, чтобы сразить наповал или, по крайней мере, побороться. Без ложной скромности, она знала, что выглядит на все сто.
Сегодня она была элегантной леди из высшего света, а не простой девчонкой с ярко-накрашенными ногтями на ногах в излюбленных джинсах и сандалиях. Этим вечером она вписывается в мир Терона. Если на то пошло, это и ее мир тоже, с которым она ранее не хотела иметь ничего общего. У нее были деньги и происхождение, но не было желания занять принадлежащее ей по праву положение.