Она невольно захихикала и на цыпочках завертелась вокруг себя, пока у нее не закружилась голова. С радостным смехом Аманда рухнула на пухлые подушки своей постели. Это было так здорово, что хотелось кричать. Так здорово, как она не могла себе даже представить.
Тихо вздохнув, она перекатилась на живот и уткнулась лицом в мягкую ткань постельного покрывала. Даже взбучка от графа не могла унять радость, кипевшую у нее в крови. На самом деле то, как он скучно разглогольствовал насчет благопристойного поведения, было почти забавно.
Она не должна пререкаться сним на каждом шагу. Это был властный, сильный мужчина - как по происхождению, так и с физической точки зрения. Каждый раз, проходя мимо него, она чувствовала, как дыхание ее сбивается, а грудь сжимается в каком-то странном предчувствии. Но какой-то демон внутри постоянно подталкивает ее бросить ему вызов, противопоставить ее желание его силе. Возможно, в этом проявлялось ее незаконное происхождение, но каждый раз, когда он упирался руками в бока и приказывал ей что-то сделать, весь ее здравый смысл куда-то улетучивался. И она тут же искала способ, как бы подразнить его.
Ей пришлось призвать всю силу воли, чтобы согласиться вести себя так, как должна это делать благопристойная дама.
Она - и вдруг благопристойная дама! От этой мысли Джулия даже захихикала в покрывало. Разумеется, она должна была согласиться с ним. Если бы она отказалась, он бы отправил ее обратно в Йорк первым же дилижансом. Но благопристойность - это как раз то, что было свойственно ей меньше всего. Вот Аманда была насквозь благопристойна, и что это ей дало? Абсолютно ничего. Это определенно никогда не привлекало к ней никаких поклонников.
Вскочив с кровати, Джулия пустилась в пляс перед зеркалом. Она не могла дождаться, когда ей купят новую одежду. Она воображала, как будто одета с головы до ног в дорогие шелка и украшена красивыми драгоценностями, а мужчины будут штабелями складываться у ее ног и клясться в вечной преданности.
Это было бы восхитительно!
Она - и благопристойная дама? Да никогда! Господь создал Джулию не для того, чтобы она сидела сложа руки и ждала, когда счастье само придет к ней. У нее были свои мечты и планы относительно этого сезона и всего несколько месяцев на их осуществление. Она подцепит богатого мужа, увидит в Лондоне все самое интересное, а главное - отбросит в сторону скучную жизнь со скромными манерами.
Взглянув на себя в зеркало, Джулия гордо выставила вперед подбородок, рисуя в моем воображении толпы поклонников и свои роскошные наряды.
Но картинка не складывалась. Она старалась изо всех сил, однако так и не смогла увидеть себя в роли настоящей леди. И тут где-то из глубины своего сознания она вдруг услышала голос Аманды, которая смеялась над ней, обзывала всякими обидными словами и, что хуже всего, отдавала ей распоряжения и заставляла выполнять монотонную идиотскую работу только для того, чтобы как-то убить свою скуку.
Опустив глаза, Джулия почувствовала, как настроение падает. Как она могла сделать такое? Что смогло убедить ее, что она сумеет выдать себя за Аманду?
Но она не хотела быть Амандой! Она не хотела быть такой жестокой, язвительной и злобной девушкой! Она хотела танцевать!
Отшатнувшись от зеркала, Джулия вновь закружилась по комнате. Нет, она не будет сидеть и ждать, пока кто-то станет ею восторгаться, как поступила бы настоящая Аманда. Она не будет праздно сидеть на диване как какое-нибудь чучело попугая, пока люди будут в лицо говорить ей любезности, а за ее спиной станут осыпать проклятьями.
Нет, Джулия посвятит свои дни изучению Лондона, а ночи - танцам! Она будет двигаться легче ветерка, танцуя в объятиях какого-нибудь красивого мужчины. "Да, так и будет", - с радостным вздохом решила Джулия и снова упала спиной на свою кровать. Да, она уже определилась с планами на этот светский сезон, и ни один из них не предусматривал, что ей придется стать благопристойной дамой, как это рисовал себе граф.