Вспомнив лица своих суровых мужчин в тот день, я снова невольно улыбнулась, встречая подругу – драконицу и уже готовясь в сотый раз ей отказать. Дети Букаша и Мошки не продаются! Это – моя прелесть и будут они свободны пока сами себе не выберут друга.
Никакие балы и приемы, что обычно устраиваются нами в герцогстве, не идут ни в какое сравнение с балом в честь императора. Если бы еще он приехал сам или с узким кругом придворных… но этот коз… кузен… припер с собой весь столичный двор, не считая разумеется, что на такой случай съехались и все провинции округи.
Ладно, это мелочи. Чай, не разорюсь. Слава всем богам доходы мои стабильны, земли богаты и обширны, а вхожие под мою руку графства и баронства платят исправно налоги. Но вопрос встал в другом. У меня больше нет замка Рикарди! Нет, разумеется нам есть, где жить. И хотя мы оставили огромное четырехэтажное крыло под нужды жильцов и гостей, на такое количество дворян Рикарди больше не был рассчитан. Ибо… теперь весь замок стал сплошной академией. Да, три четверти некогда родового гнезда я отдал под нужды своей гениальной идеи. Конечно, мы достроили еще несколько корпусов. Как учебки, лаборатории, даже для факультета магических искусств отгрохали отдельную башню, жилые корпуса для студентов, казармы так же пришлось расширить, потому что гвардия моя разрослась до пяти тысячи мечей. Помещения же замка были отданы для жилья преподавателей, кто не востребовал отдельного жилья за пределами Рикарди, некоторые студенты, особо отличающиеся успехами тоже имеют привилегию жить в самом замке. А так, в основном залы были переоборудованы под учебные помещения под всякие неопасные дисциплины. Естественные, точные и гуманитарные науки. Где не предполагается рушить помещение и заляпывать кровью ковры. Более экстремальные предметы по физической и магической подготовке разумеется вынесли в отдельные корпуса, как и кафедру алхимии и физики.
И хотя прошло только пять лет с момента первого заложенного камня в основании новой академии, успехов мы достигли колоссальных. Кайли и Форд очень помогли нам, переводя письмена, принесенные из их технически продвинутого мира, и объясняя нам нюансы. Не смотря на свое материнство, Кайли очень активно участвовала в основании академии и организации учебного процесса, помогла систематизировать дисциплины, факультеты. В паре с ее братом они работали, как выверенный и четкий механизм кефийцев, и сейчас, когда мне пришлось отпустить женщину, строить свое семейное счастье далеко от сюда… признаться, я потерял ценный кадр. Но что поделать, если у ее супруга преставились родители и он увез Кайли с дочерью на другой конец империи к южному морю, чтобы вступить в права наследования и собственно… жить там. Не могу же я удерживать людей насильно?
Брайтон правда страдает. Он прикипел к найденышу демонского мира всем сердем. Его вина перед девочкой давно и уверенно перешла в настоящую привязанность и в некотором роде отеческую любовь. Наверное, даже хорошо, что девочка уехала от его гиперопеки. А то вырастил бы он еще одну боевую машину вместо маленькой леди. Да и отвлекает признаться ребенок моего командира гвардии и ректора академии в одном лице от рабочих процессов. Теперь же он сосредоточится на работе уже на триста процентов. А то до этого все как-то не больше, чем на сто пятьдесят тянул.
Я мысленно усмехнулся от такой формулировки. Но что поделать, если этот Клевеленд всегда выкладывается больше, чем на полную.
Так, возвращаясь к вопросу размещения гостей…
- Можно поставить временный палаточный городок для студентов за стенами академии, - предлагает Брайтон, машинально выписывая что-то в три разных журнала и одной огромной книги. – Ученикам это будет приключение. А дворян разместим в общежитии…
- Нет, - стучу по столу пальцами, жую задумчиво губы. – Дети не будут страдать из-за придури его величества.
- Ну, можно гвардейцев временно потеснить, но не думаю, что благородным задам будет комфортно в казармах, - усмехается он, не отвлекаясь от своего занятия.
- А знаешь, - вдруг ехидно кривлюсь, - палаточный городок мы все же поставим… и обязательно за пределами академии!
- Дайте, угадаю, Дэкер, - поднимает на меня взгляд умных глаз Брай, - в шатрах будут жить гости?
- Точно! – улыбаюсь в ответ. – Пусть знают, что едут в гости в военную академию, а не в провинцию отдыхать и уж точно не цирк смотреть. В следующий раз сто раз подумают, прежде, чем навестить нас!
- Многие из них отдали нам своих сыновей на обучение, - задумчиво жует губы Брайтон. – А от некоторых даже дочери к нам сбежали. Правда пытаются шифроваться, скрываются под простыми именами, некоторые особо ретивые даже пытаются выдать себя за парней.
- Ты же всех вычеслил? Знаешь настоящие имена?
- Разумеется, - не изменяя тона отвечает он, - некоторым даже потакаю и позволяю продолжить свой маскарад. Парочку пришлось разоблачить, пока они сами не опозорились с таким бездарным прикрытием.
- А кому позволил?
- У кого задатки шпионов и тихих убийц, - так же ровно и без эмоций. – Это пробный курс, Дэкер, - откладывает свое занятие и захлопывает по очереди все книги и журналы. – Нам еще многое предстоит доделать и улучшить, но косяки уже будут вылезать в процессе работы. Мы три года, как запустили сюда первых студентов.
- Но мы подготовили много готовых бойцов из числа гвардейцев.
- Они были уже взрослыми, имели приличную базу, - не соглашается со мной Брайтон. – А это… дети. Нулячие совсем. С такими мы еще массово не работали.
- Ничего, - вздыхаю с надеждой. – Пусть это и долгоиграющие вложения, но они себя оправдают. Империя будет грозным оплотом справедливости и силы, славящаяся своими воинами, нашими выпускниками.
- В любом случае, уже сейчас мы удачно доводим до ума подготовку старшего поколения бойцов.
- Да, факультет для гвардейцев оказался весьма выгоден, - снова улыбаюсь, наблюдая, как Брайтон быстро пишет что-то на листе бумаги, чтобы тут же послать на него магический импульс. Записка вспыхнула, исчезнув в пламени.
На мой немой вопрос молодой ректор академии лишь пожал плечами:
- Через два часа будут готовы шатры за чертой академии. В достаточном количестве и с запасом.
- Отлично, я пришлю к тебе управляющего со списком тех, кому все же найдется место непосредственно в замке.
Брайтон кивнул, подтверждая мои мысли о том, что он со всей этой суетой разберется так, чтобы не ущемить никого из учащихся. Ведь академия в первую очередь это безопасность студентов. А уже потом бывший родовой замок древней правящей династии.
Глава 89
Великий дракон не собирался менять гнев на милость и прощать своему кузену его успехи. Как сказал ему в последнюю их встречу, в день, когда его вынудили подписать брачный договор Дэкера с безродной майсой, он изгнал их из столицы на ближайшие десять лет. Это должно было выглядеть, как величайшая немилость. Но на деле оказалось, что герцогу и герцогине Рикарди столица и императорский двор ни на какую часть тела не упали. Они жили в свое удовольствие, строили какую-то академию, налог отчисляли исправно, на трон не заглядывались. Хотя… чего греха таить, не смотря на уверения кузена в его полной лояльности короне, Грэндар все ждал, когда же амбиции победят и им придется меряться силой. Ждал и боялся. Ибо меряться силой с Дэкером чистой воды самоубийство. И счастье, что это был их секрет, что никто не знал, кто действительно должен сидеть на троне империи.
Так вот, дракон не трогал бы эту счастливую чету Рикарди, ибо трогать их себе дороже. Но так получилось… что выбора у императора не осталось. Превозмогая свою гордость, он вынужден обращаться к кузену, которого сам же и изгнал, за помощью. Но прежде, чем озвучить свою проблему, он решает сделать видимость официального визита. Даже свое придворное окружение с собой взял. Пусть всем кажется, что у Грэндара, императора из династии Кристарции, все хорошо, настроение праздничное, а интерес к этой академии, - презрительно скривился вспоминая то, на что тратит свои деньги и время кузен, - исключительно праздный.