Глава 11
Столичная резиденция лорда Дэкера располагалась в престижном районе, где каждый дом принадлежал какому-то благородному. Я миновал ворота, спеша явится на зов друга. Мостовая под конскими копытами проносилась с бешеной скоростью. Если предчувствие меня не обманывает, Кард Ифф влип-таки в историю! А ведь я его просил не глупить! Умолял буквально! Но… если своих мозгов у человека нет, чужие – не вставишь.
Прежде, чем найди Карда, заскочил в магиат, как мы называем между собой башню магов. Бросил подбегающему мальчишке поводья коня, спеша к своему куратору. Да, у каждого наемника с лицензией был свой куратор. У нас с Кард Иффом он был один на двоих. И у меня нутро скручивалось, когда я осознавал, по какой причине меня сегодня выдернули. Так настойчиво предлагают заказ… что отказаться – не смерть, конечно, но потеря доверия гарантирована.
Я стоически выслушал, что мой друг нас подвел. Не оправдал, оказанное ему доверие. И мало, что он бездарно провалил ликвидацию преступницы, приговоренной к смерти, так теперь еще и решил подать в отставку. Всем известно, бывших наемников не бывает. Но не все понимают истинную подоплеку этого высказывания. Да, не бывает. Потому тех, кто хочет уйти – убирают свои же. Утечка информации никому не нужна.
- Сумма будет… - задумчиво смотрит на мою реакцию куратор, - заоблачная, -туманно завершает свое обещание, растягивая тонкие губы в лисьей улыбке.
- Извините, - кладу на стол мага-куратора неподписанный контракт и, вздернув бровь, отодвигаю бумагу, - я не работаю за гипотетические посулы, это раз. И я не могу гарантировать объективного выполнения условий контракта, это - два. Не буду скрывать, что охотится за головой друга, мне претит. Поэтому, лучше не возьмусь за заказ вовсе.
- Что-то такое я и предполагал, - вздыхает маг. – Я требую твоего невмешательства! Под страхом потери лицензии, Брай!
- Невмешательство, - усмехаюсь я, - самая выгодная позиция. И меня вполне устраивает. Кроме того, я хочу изменить условия сотрудничеств. У меня больше нет возможности сидеть безвылазно в столице в ожидании вашего заказа.
- И что ты предлагаешь? – взлетает изумленная бровь.
- Я буду получать заказы дистанционно, по медальону.
- А как же контракт? – прищуриваются глаза куратора. – Без подписи, твоя работа рискует остаться неоплаченной… - ну, вот зачем он это сказал? Знает же, чем закончится наша пикировка и все равно тягает ядовитую химеру за хвост.
- Вы думаете, это разумно? – вздергиваю вопросительно бровь. – Ковен не слывет скопищем идиотов и самоубийц… - позволяю на кончиках губ скользнуть тени саркастической усмешки.
- Ты забываешься, Брайтон! – подскакивает со своего места маг.
- Я знаю, на что способен, - цежу настолько равнодушно, что… на месте оппонента уже бы вздрогнул от проскользнувшего по спине холодка.
- Твои угрозы могут быть последними, что ты произнесешь, щенок!
- А теперь представьте, как я прорежу ваши ряды, сколько охотников погибнет прежде, чем я оступлюсь и позволю себя убить, - склоняюсь над своим куратором, нависая неотвратимой скалой, мой рост позволяет мне смотреть сверху вниз на большинство людей. Чего уж говорить об этом мелком прыще.
- С магами тебе не потягаться, - шипит мне в ответ гад, а я растягиваю губы в хищной и многообещающей улыбке.
- Поверь, у меня все схвачено, - нагло подмигиваю, - ты меня знаешь. Если мне суждено утонуть, я потащу за собой столько народа, что императорский трон пошатнется, оставшись без магической поддержки.
- Я могу прямо сейчас, распылить тебя в прах, Брай! – зло сверкает глазами маг, в которых угрожающе зарождается огненная буря.
- Рискни! – рявкаю прямо в лицо куратора, разве только зубами осталось зловеще щелкнуть, и резко хлопаю ладонями по столу, сбивая того с концентрации, от чего бедняга икнул и упал задом обратно в кресло, хлопая офигевшими глазами. – Но, - усмехаюсь, сверкая ямочками на щеках, словно добрый друг, - это ведь только гипотетические рассуждения, правда? Никто же не собирается меня кидать на деньги? Предлагаю перейти на более доверительные отношения. Я же могу доверять гильдии? – с прищуром смотрю на куратора. – Я не хочу покидать свой промысел, чего уж греха таить, деньги лишними не бывают… - циничная усмешка. - Но и сидеть в столице больше тоже не могу. Поэтому будем сотрудничать удаленно.
- А если ковен не примет твоего предложения? – взволнованно смотрит на меня, руки дергаются в нервном тике, - это все же какой-то нонсенс!
- Надо смотреть в будущее, - снова улыбаюсь, - уверен, что ковен будет рад моему невмешательству в охоту на Кард Иффа и пойдет на уступки в такой мелочи, какие я прошу…
- Клевеленд, ты шантажируешь ковен! Ты хоть представляешь, насколько зарвался?! Мы объявим тебя вне закона…
- Без личной подписи императора, никого не могут приговорить ни к смерти, ни к аресту. Его Величеству я не вставал поперек дороги. Ну, а с вашими негласными охотами, я как-нибудь справлюсь. Но, вы ведь не заинтересованы нести потери, правда? Да и я вам тоже… нужен. И мы оба это понимаем. Поэтому будьте так добры, господин - маг, - издевательский поклон от меня, и я достаю из-за пазухи свернутый свиток, - ознакомьтесь, донесите до глав ковена и верните с подписями всех пяти архимагов. Пока я поищу на стенде подходящую мне жертву.
Куратор развернул свиток и вчитался в слова договора, что я успел составить буквально за полчаса до визита в магиат.
- «оплата сдельная по факту предъявления головы казненного»? – вопросительно цитирует написанное, маг, - «без предварительной письменной договоренности по каждому отдельному заказу…» Брайтон, ты совсем охренел?
- Других вариантов не предусмотрено, - сухо констатирую. – Несите на подпись. Господин, куратор.
Бегать от стопроцентной слежки я не посчитал нужным. Решил, что лучший способ сбросить хвост - стать неинтересным. Поэтому, я дождался в главном холле куратора, что неприязненно протянул мне договор, подписанный всем пятью архимагами. Члены совета ковена конечно не стали обострять отношения с тем, кто весьма качественно выполняет даже самые сложные или щепетильные заказы. Что весьма не порадовало мага – куратора. Ему хотелось, чтобы совет архимагов послал меня лесом, хотелось посмотреть в мои ошарашенные глаза, высказывая, куда я могу засунуть свое дерзкое предложение. Но вместо этого, вынужденно протянул мне договор. Я сверился, что все верно и спрятал документ, гарантирующий мне получение гонораров. А еще, это мое так сказать алиби. Мол, я и не собираюсь завязывать с профессией наемника, даже если станет вопрос, почему у меня затишье в карьере, всегда можно сказать, что никого интересно для себя не вижу. А на случай, если вдруг на кого наткнусь и устраню, - есть контракт, подтверждающий, что мне не нужны никакие дополнительные условия. Казнил? Молодец. Получи деньги и до следующих жертв. Если таковые будут.
Короче, я просто решил обхитрить систему. Прекрасно понимая, что круг замкнутый. И уйти из гильдии нельзя. И работать дальше – не будет физической возможности. Разве что случайно, кого порешу. Поэтому и придумал, как и с магами не ругаться и лорда Дэкера не нервировать своими отлучками на дни - недели, ради охоты за очередным преступником. Сильно сомневаюсь, что он будет рад такому моему свободному графику, учитывая, какие выгодные условия предложил.
- Не понимаю, почему мы терпим твои закидоны, Клевеленд, - зло цедит куратор, всучивая мне договор.
- Прекрасно понимаете, - нагло улыбаюсь, - поэтому и злитесь.
Я сохранил на магический кристалл изображения с доски «почета», где были вывешены фотороботы и информация о самых неуловимых и самых зверских преступниках. Пусть будет, вдруг на кого наткнусь. Да и куратор пусть видит, что я все еще заинтересован в работе на гильдию. Я, может быть, и тяну на уровень «лучше обойти сторон, целее будете», но если решу отколоться, меня все равно попытаются убрать. Таковы негласные правила. А всю жизнь бегать и отбиваться, никакого желания.
Из магиата, не спеша, без кипеша и попыток оторваться от слежки, я отправился закрывать все дела. Мне даже не пришлось притворяться или придумывать себе занятия. Путать следы тоже без надобности. Ничего криминального не планировал.