Диана сглатывает подкативший к горлу ком и судорожно вздыхает, вспоминая, что забыла дышать. Часто моргает. Через силу выдавливает из себя благодарную улыбку. А я недовольно поджимаю губы. Не хочу неискренности. Мне больше импонирует ее дерзкая и самодовольная улыбка, лучащаяся превосходством и ехидством, весельем и задором.
- Майса не будить. Он должен сам очнуться, когда восстановится. – Поворачиваюсь снова к слуге, - его друга пригласите за стол.
- Да, ваша светлость, - очередной поклон и я утрачиваю интерес к человеку, переводя взгляд на свои пальцы все еще сжимающие тонкие девичьи пальчики. Наши взгляды пересекаются на наших же руках, а потом глаза в глаза и Диана нерешительно утягивает свою кисть из моей. На секунду нам обоим кажется, что я не отпущу. Но, пересилив себя, отпускаю. Сжимаю кулак, не желая отпускать это ощущение. Словно все еще чувствую ее.
- Пойдем, Диана, - встаю с мягких диванов, показывая рукой на скрытый за парчовой шторой проход в другую часть экипажа. Она на миг мешкает, не зная, как себя вести и я уже слышу у себя в голове ее звонкий голосок, утверждающий, что она не голодна. А потому опережаю ее и сбиваю с толку, протягивая руку уже к ней. Требовательно. Не принять руки лорда – буквально плюнуть в лицо. И Диана снова делает непроизвольный вздох, от которого у меня в груди скребет, вкладывает свои пальчики в мою раскрытую ладонь. Сжимаю ободряюще, помогая девушке подняться с диванов, увожу в столовую часть. – Хочу увидеть, насколько ты владеешь этикетом, - пугаю ее вкрадчивым шепотом, помогая сесть за сервированный стол.
- Зачем вам? – тупит взгляд майса, краснея под моим изучающим. Что происходит с этим человечком? То она дерзит и высмеивает меня, то краснеет, как маков цвет от наших случайных касаний или взоров. Такое ощущение, что она сама не определилась еще, как относится к моей светлости. То ли ненавидеть, то ли тайно влюбиться.
- Хочу понять, насколько все запущено…
- А если я вас удивлю, мой лорд? - поднимаются пышные ресницы, показывая мне лукавый блеск примешанный к и без того пьянящему ликеру ее глаз.
- Ну,… удиви, - усмехаюсь.
- А… - медлит на секунду девушка, и взволнованно облизав губы, спрашивает, - зачем мне это надо?
Я задумался. Действительно, зачем? Если все так, как она говорит, и никакого интереса ко мне, как к мужчине она не испытывает, не важно, в силу ли своей незрелости или в силу наше разницы в статусе и возрасте, не важно. Берем в расчет сам факт, а не причины. Тогда… действительно, зачем ей?
- Ну,… давай так, - расслаблено откидываюсь на спинку стула, - ты меня удивляешь, а я… исполню какое-нибудь твое желание. Разумное! – веско добавляю, видя, как загорелись глаза мерзавки. Миг она размышляла, а затем демонстративно взяла шелковую салфетку с тарелки, изящно стянула с нее кольцо, аккуратным, выверенным взмахом расправила ту, застилая свои колени, и снова подарила мне лукавый взгляд…
- Надо быть осторожнее в обещаниях, мой лорд, - едва уловимая смешинка скользнула в уголке ее губ, быстро скрывшись, затаившись на дне глаз, прикрывшись лживо – стыдливым веером ресниц.
Я постарался скрыть свое удивление, но, кажется, губы все же дернулись, выдавая меня. Благо, что Диана на меня уже не смотрела, играя свою роль.
И вот странность какая. Когда я наблюдал за ней, весело смеющейся, азартно спорящей с оборотнями в процессе того непотребства… я видел ее игру. Каждый ее жест, каждый взгляд, каждый аккорд мелодичного смеха был… игрой. Был фальшью, рассчитанной на поражение цели. Со стороны было видно, как девочка флиртует. Поэтому мне тогда голову и сорвало. Потому что два взрослых кобеля велись на эти невинные взгляды, на ее виноватые пожимания плечиками, когда у нее вновь и вновь выпадала старшая карта. Велись на ее волнительное закусывание губы, когда она размышляла… как мальчишки, ей богу!
Но когда она рядом со мной, я вижу ее искренность. То есть она конечно играет. В основном, пытается казаться храбрее, взрослее и умнее. Но не пытается флиртовать, не ставит цели «очаровать» Но… все равно очаровывает меня. Она ведет рукой вверх, поправляя мешающую прядь волос, заправляя ту за ухо, откидывает иную прядь с глаз набок. И в этих жестах нет соблазнения. Они… естественны. Но безумно женственны и нежны.
В столовую входит слуга, склоняется, пропуская моего гостя. Наемник присоединяется к нам, непонимающе, рассматривая сервированный стол.
- Кард Ифф, - киваю я на стул, - присоединяйся к нам. Дорога дальняя, нет смысла сидеть голодными.
- Ваша светлость, - неуклюже склоняется крупногабаритный молодой человек, - это большая честь для меня…
- Давай только, чтобы осознание твоей чести не помешало ни тебе, ни нам насладиться трапезой, - отмахиваюсь я и обращаюсь к майсе, что заинтересованно и оценивающе поглядывает на наемника, безошибочно угадав его род деятельности. Вижу неподдельный интерес. И уже вижу план в ее хорошенькой голове, что складывается буквально из воздуха. Она задумчиво прикусила губу и нахмурила высокий лоб, скрытый косой челкой, но вовремя опомнилась и вернула себе на лицо отстраненно вежливое выражение.
Неприятно осознавать, но я видел, что наемник очень даже попадает под категорию, кого она рассматривает в качестве потенциального тренажера своих чар.
- Диана, - привлекаю ее внимание, - позволь тебе представить друга твоего брата. Кард Ифф был вместе с Брайтоном в последней передряге. Кард, как ты уже понял, перед тобой сестра Брайтона Клевеленда. Плод неприкосновенный, - веско замечаю, отмечая его заинтересованный взгляд в сторону девушки.
- Очень рад знакомству, - не вставая с места, дарит легкий поклон моей майсе наемник. Что? Я сказал «моей»? Глупости. Оговорился, разумеется!
- Взаимно, - смущенный румянец красиво заливает щеки Дианы, лебяжью шею и тонкую линию кожи, очерченную под самые ключицы кромкой строгого простецкого платья. Веер ресниц дарит кокетливый взмах, приоткрывая завесу, позволяя окунуться в омут расплавленного шоколада. Горячего, тягучего, с горьковатым коричным послевкусием… но таким сладким и желанным вкусом.
Вот сейчас она лжет. Каждым своим вздохом в сторону наемника лжет. Вижу в ней ту самую Диану, что вчера лихо вздергивала бровь, открывая свои кости, лежащие всеми шестерками вверх. Маленькая лживая майса…
Постарался не сильно явно скрипеть зубами. Но кажется, все же помешал парочке переглядываться, знакомясь друг с другом в таком беззвучном режиме. Пока слуги подавали блюда на стол, разливали по бокалам вино, я все наблюдал. И становился мрачнее с каждым новым взглядом лицемерки. Значит,… взрослеет? Учится манипулировать? Должен признать, мужики на нее ведутся, как пчелы на весенние цветы. У нее большое будущее, если в свои пятнадцать и только начав путь обольстительницы, она делает такие успехи.
- Диана, - перехватываю ее руку, сомкнувшуюся на изящном бокале, сверкающем брызгами в темно-вишневой глубине, подзываю жестом слугу, отдавая ему бокал майсы, - не думаю, моя дорогая, что вам стоит пробовать вино в вашем возрасте. Подайте леди безалкогольный напиток, - отдаю распоряжение слуге, оговариваясь, забываясь, и присваивая безродной майсе некий неопределенный, но явно завышенный статус. Впрочем, если я решил сделать из нее леди, пусть хотя бы повадками и образованием, если не социальным статусом, то надо ее приучать к мысли, что она будущая леди. А никак не потенциальная наемница, считай шлюха, ибо представительницы этой профессии, не особо обременяют себя какими-то социальными нормами и ведут весьма беспорядочную половую жизнь. Да, охотницы за головами свободны от мнения окружающих и живут, как им вздумается. Поэтому… милая майса… не позволю! Не тебе! Быть тебе леди! И если понадобиться для перевоспитания твоей непокорности быть жестким или даже жестоким, я буду. Но сделаю из тебя человека, раз уж родные родители не справились.
Диана хотела было возмутиться, но вовремя вспомнила, что игра продолжается, и на кону ее желание. А потому позволила себе лишь недовольный взгляд на меня. Не думаю, что ей так уж хотелось вина. Скорее, ее оскорбил сам факт моего самоуправства и очередного тычка ей моськой в юный возраст. Скрипя сердцем, осознал, что каждый раз, когда напоминаю нам обоим, что она по годам еще дитя, я не ее обижаю, я себя делаю в ее глазах еще зануднее и старше, и еще менее привлекательным.