— Все тихо, госпожа, — подтвердила Ирта. — Я принесла вам завтрак.
Ясмин молча кивнула и взяла с подноса бокал апельсинового сока. Подхватила на вилку несколько долек порезанного банана. Что ж, раз не удалось сбежать и остаться на свободе, стоит насладиться теми преимуществами, что пока остались.
Живущие в поместье разошлись во мнениях. Но главное, что большинство всё же на её стороне, как бы ни был богат и знатен этот чужак...
Вальдер не стал тянуть время и давать Ясмин придумать что-то наперекор его планам. Как только солнце озолотило лучами щербатые колонны балкона и скользнуло в комнату, во двор въехали несколько всадников и телега. По мелькнувшим ярким одеждам Ясмин поняла: колдунья, а с ней рядом наверняка шаман из соседней деревни.
Это всего лишь древний обряд! Он ничего не значит для чужака, а значит, духи не наделят его особой силой. Успокоившись в миг от этой мысли, Ясмин ждала, когда за ней придут.
Но невыносимый маг снова нарушил все традиции, бесцеремонно распахнув двери в ее комнату. Ирта испуганно отшатнулась к стене, пропустив Вальдера к кровати, где сидела Ясмин. Тот успел бегло осмотреться в комнате, скользнул с улыбкой взглядом по шелковистому балдахину – особую любовь Ясмин – над резными опорами и посмотрел на неё. Она подобрала к себе колени и отодвинулась дальше.
— Доброго утра, дорогая. Жаль, что не увидел вас на завтраке. Впрочем, видимо, вам нужно побыть наедине с собой перед важным событием. Полагаю, у вас не было толком времени на подготовку... — Он протянул сверток, который держал в руках.
— Мне не нужны ваши подарки.
— И все же я настаиваю. У меня еще несколько дел, но скоро мы начнём.
Оставив сверток, перевязанный простой лентой, Вальдер вышел из комнаты и притворил за собой дверь. Ясмин молча буравила взглядом обернутое бумагой поднесение. Задобрить ее вздумал или, наоборот, издевается?
— Открою? — не сумев скрыть любопытство, спросила Ирта.
Выкинуть бы «подарок», да что толку?
— Открывай.
Ирта ловко развязала ленту и развернула сверток — а потом аккуратно расправила с шорохом легкую ткань. И с видимым удовольствием показала Ясмин.
А он не такой незнающий обычаев, только притворяется. Платье отвечало всем обычаям сокровенной церемонии, как было принято на Корсакийских: белое с золотистыми лентами, с высоким, плотно обхватывающим шею воротом и длинным летящим подолом. Ворот и пояс были украшены таким количеством сверкающих камней, что зарябило в глазах Похожее Ясмин видела однажды на знатной дочери одного из друзей отца.
— Я не хочу наряжаться ради него, — Ясмин мотнула головой. – Хватит с него и обряда.
Ирта с сожалением свернула платье и осторожно села на самый край кровати. И вдруг заговорила:
— Госпожа. Простите мою дерзость, но… Может, вам стоит надеть его, — и поспешно, желая избежать гнева госпожи, продолжила: — Вы покажете, что сильны, уверены в себе и по-прежнему с нами.
— Ты сама говорила, что некоторым все равно на мою судьбу. Они готовы ради денег служить новому хозяину, а я лишь нарядная игрушка. В чем смысл? Пусть все увидят, что он принудил к этому шагу.
Но их спор нарушил уже приевшийся северный голос за дверью. Вальдер раздавал кому-то приказания, а потом направился к комнате Ясмин. Ирта торопливо вскочила, когда маг снова вошел внутрь, и отошла к стене.
— Выйди, — коротко велел он служанке.
— Она слушает только меня! — вмиг разъярилась Ясмин, привстав с кровати.
— Уже нет, — с сожалением отозвался ненавистный маг. Он повернулся к замершей в смятении служанке и вдруг сменил тон: — Прошу вас, юная кирия, оставьте меня с невестой наедине.
Ирта бросила быстрый взгляд на Ясмин, но, не в силах спорить с ним, покинула комнату.
Вальдер медленно обошел всю кровать и подошел к Ясмин, сидевшей со стороны окна. Она мысленно собрала все силы для сопротивления, но Вальдер вдруг присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.
— Тебе не понравилось платье? — прямо спросил Вальдер, перешедший на «ты».
В разошедшемся вороте рубашки виднелась мускулистая грудь, покрытая колечками темных волос. Ясмин вдруг вспомнила свой побег и то, как Риан стащил с себя безрукавку. Так странно, он был такой гладкий, на его загорелой коже только немного темнела полоска волос, уходящая от живота вниз. Ясмин закусила губу.
— Оно понравилось Ирте.
— Меня интересует твое мнение, а не мнение служанки.
— Зачем оно тебе? Всё уже решено.
Вальдер неторопливо поднялся.
— Н-да, я думал, мы уже почти договорились. Что ж, если тебе угодно так, то я буду вести себя как твой отец. И просто не буду больше спрашивать. Встань. — Он требовательно протянул руку.
— Ты обещал не применять свою силу. На наших землях мужчины держат слово и платят за него кровью.
— Мы говорили про магию, — ответил он, ухватив ее за руку. — Но физически мне придется, раз иначе ты не готова меня слушать.
Вальдер заставил её подняться, а потом схватил ладонями за талию и смог удержать, хотя Ясмин тут же дернулась от него прочь.
— Пусти, — замахнулась она рукой, чтобы ударить, но Вальдер уже был к этому готов и попросту увернулся.
Больше не тратя время на разговоры, он взялся за широкий пояс на платье и распустил его, а потом быстрыми движениями, поочередно прижимая руки Ясмин к телу, стащил свободное платье через голову. Так ловко, что она даже не сразу успела это понять.
— Пусти, урод! — Ясмин никогда не чувствовала себя такой униженной. — Не трогай меня!
— Тш-ш-ш, — прошипел Вальдер ей на ухо, со всей силы прижав спиной к себе. — Я не сделаю ничего плохого, просто хочу соблюсти ваши традиции. Ты ведь сама говорила мне об этом, м?..
Ясмин продолжала вырываться, чувствуя, как царапает обнаженную поясницу пряжка его пояса для меча, а горячее дыхание обжигает шею. Она пыталась двинуть его локтем или выкрутится вместе с руками, но все было бесполезно, он перехватывал её снова. Она билась будто бабочка в липкой паутине.
Вальдер держал ее так крепко, что под его пальцами заболели мышцы. Ясмин хотела его укусить, пыталась оцарапать, но не смогла дотянутся, и потом он вдруг резко развернул к себе лицом и отпустил ее от себя.
Ясмин отшатнулась вздохнула с таким порывом, будто вырвалась со дна морского на воздух. Но так стало еще хуже — она осталась перед ним совсем обнаженная! Он успел рассмотреть ее всю, видел, как вздымается грудь, прошелся взглядом по плоскому животу и ниже, пока Ясмин не бросилась за своим платьем на полу.
— Ну уж нет. — Вальдер был первым и схватил брошеный наряд с пола. И тот же спрятал его себе за спину и отшагнул назад. — Сегодня я хочу видеть тебя в золотом.
Ясмин была в бешенстве. Он издевается над ней, насмехается! Ведь чтобы отнять свое платье, ей надо наброситься прямо на него, а Ясмин уже поняла, что ничем хорошим это не кончится.
— Бери мое или иди голая, — улыбался он. — Если хочешь, я помогу тебе одеться вместо твоей служанки?..
Ясмин яростно схватила его наряд — лишь бы не стоять перед ним в чем мать родила! — а заодно и кружку с подноса, который принесла Ирта.
Резкий бросок — и кружка с грохотом разбилась о дверь. Осколки полетели и в Вальдера, но он только зажмурился и отряхнул волосы. Ясмин схватила пустую тарелку, но маг нахально бросил:
— Мне нравится, когда у тебя так горят глаза. Так все-таки помочь?— Уйди, — с ненавистью протянула Ясмин, прижав скомканное платье к груди.
Вальдер выпрямился.
— Ты права. Повеселились и хватит. Нас уже ждут. И у тебя нет обратного пути, если не хочешь, чтобы у отца были неприятности. Ну, или у тебя лично и твоих близких.