Лайнел прищурился, смотря в спокойствие и отрешенность желтых глаз. Он отчаянно хотел что-то в них отыскать, но, казалось, она просто ищет способ избежать приближающейся церемонии. Быть может, хотела сохранить крупицы своего достоинства, получив метку наедине, в самой чаще леса?
— Благодарю, моя драгоценная жена, так тому и быть, — растянул оскал альфа и поднялся из-за стола. — Я даже сниму охрану периметра, чтобы мы могли вдоволь порезвиться перед брачной ночью. Ты ведь не разочаруешь меня?
Хелен не отреагировала на его слова, лишь скромно кивнула. Ее глаза были все такими же пустыми. Сдалась, не иначе.
Лайнел протянул ладонь, а сам подумал, что не получил даже капли удовлетворения от этих мыслей. Он и сам не понимал, что с ним творилось, видно чертовы узы пропустили мозги через блендер. Хелен вложила свою руку, следуя за альфой к выходу. Они спустились со ступеней, а остальные оборотни остались толкаться в дверях, не желая пропустить старт гонки.
Альфа кивнул одному из своих, и оборотень тут же скрылся.
— Когда в небе вспыхнет ракетница, это будет сигналом к началу нашей маленькой охоты, — Лайнел зашёл за спину и склонился к самому уху.
Хелен замерла, не двигалась и не реагировала, отрешенно смотря в тёмную небесную гладь без единого облачка. Их клятвы ушли вместе с последними лучами солнца, что нашепчут их на ухо Священному Льву.
— Хочешь, дам тебе фору? — тихо и медленно, будто смакуя каждое слово, говорил альфа.
Он провёл подушечками пальцев по голым плечам и щёлкнул замком на массивном колье. Ткань тут же заструилась, сползла с тела, удерживаемая лишь поясом.
Лайнел по-хозяйски провёл ладонями по оголенным бокам, и даже не встретил сопротивления. Он облизнулся, желание враз накатило и загорелось огнём в груди, медленно, но верно стекая ниже.
— Не советую загонять себя слишком сильно. — уже с хрипотцой шептал лев, касаясь губами завитков уха. — По твоей вине, я не чувствовал женского тепла два года, поэтому как бы ты не устала, я не отпущу тебя до самого рассвета.
Пальцы сделали круг по плоскому животу, очерчивая пупок, а после потянули за пояс, полностью избавляя львицу от сковывающего тело наряда.
— Даже если ты отключишься, я не остановлюсь, поэтому береги силы, жена, — ладони скользнули по бедрам.
Сердце забилось сильнее, а в паху потянуло, от возбуждения бросило в жар. Лайнел склонился, заглядывая через плечо на непривычно спокойную и молчаливую львицу. Он едва контролировал силу, с которой впивается в нежную кожу, и уже хотел было наплевать на своё обещание, просто утащить ее на брачное ложе. Но в один миг, в пустых глазах отразилась сигнальная ракета.
И вместе с ней вспыхнул золотой огонь, искрясь фейерверком в блестящей радужке.
Мощный рывок. Лайнел даже понять не успел. Только что девченка была в его руках, а через секунду на четыре лапы опустилась львица.
Крупная, мощная, гибкая. У Лайнела даже дыхание перехватило. Да некоторые львы в его стае не достигали таких размеров. Палевая лоснящаяся шерсть, широкие, наверняка сильные лапы — это то, что альфа успел рассмотреть в мгновение перед тем, как Хелен сорвалась с места.
Лайнел завороженно смотрел на стремительно удаляющуюся львицу, не в силах оторвать взгляд от красоты и мощи собственной жены. Он терял драгоценные секунды, что могут стать решающими в поимке непокорной пары. Эта охота будет настоящей. Только сейчас Лайнел понял, что жена выжидала момент, а теперь приложит все силы, чтобы он не смог поставить своей метки.
Глухой злобный рев вырвался из глубины глотки. Лайнел обернулся, разрывая своим телом одежды и тут же рванул вглубь густого леса, следуя за добычей по пятам.
Хелен будет принадлежать ему, хочет она того или нет.
Глава 5 Хелен
Контроль над телом был передан зверю уже в тот момент, когда Хелен вкладывала свою руку в ладонь альфы.
Поразительно, но львица контролировала себя намного лучше своей хозяйки. Хелен иногда даже задумывалась, кто из них настоящий зверь, не способный совладать со своими инстинктами. А может просто львиная часть была в состоянии отбросить все лишнее и сфокусироваться на одной единственной цели ради их общей свободы.
Хелен чувствовала чужие обжигающие прикосновения к своему телу, но все воспринималось словно во сне. Будто через большой слой ваты, который не позволял отвлекаться на что-то, сосредотачивая все внимание на небо. Небо, в котором вот-вот появиться сигнальный огонёк.