Брендон осекся и замолчал, когда в его довольную физиономию прилетели брюки.
— Да прикройтесь вы уже! — рявкнула я, и, словно ошпаренная, выскочила из спальни.
Сердце бешено колотилось в груди, кровь хлынула в голову, отдаваясь в ушах гулких эхом.
Какой нахал, вы только посмотрите на него!
Ноги едва слушались, но я упрямо шла к лестнице — подальше от графа и его… обнаженной натуры.
Я так спешила, что не заметила стоявшего в конце коридора Марча. Когда врезалась в дворецкого — мы оба завопили от страха.
— Чур меня! — перекрестился дворецкий, — Говорила мне маменька, лучше на почту иди служить.
— Может, и правда, надо было маменьку слушаться, — сочувственно похлопала я беднягу по плечу.
Рано ему быть дворецким. Вот Перкинс — тот проявил больший профессионализм! Не позволил себе распустить нюни и справился с… Ну, скажем, с не совсем стандартной ситуацией, весьма достойно. Даже отец Бенедикт, вызванный дворецким с перепугу, оказался кстати. И все разрешилось. По сути, Перкинс спас своего хозяина от смерти. Надеюсь, Брендон не забудет об этом, когда все вернется на круги своя.
— Хозяин теперь… умертвите? — всхлипнул мажордом — Страх-то какой. А я и не опытный в этом вопросе, не знаю, что умертвиям надобно для комфортного проживания. Ой. Точно, благовония надо купить и по замку развесить.
— Зачем? — опешила я.
— Ну, так ведь запах, миледи, — Марч немного взбодрился и приосанился.
Пожалуй, я его недооценила. Парень молодец — быстро взял себя в руки и принялся за дело.
— Этого не понадобится, — поспешила я успокоить беднягу— Его светлость жив и здоров, просто… спал. Да, точно. Спал! Так бывает. Граф накануне переборщил с успокоительным, и только!
— О, нет, миледи! Его светлость бездыханными привезли! Я сам видел…
Вот ведь упрямый какой, а…
— Да нет же! Уверяю вас — это просто сон. Очень, очень глубокий сон.
— А-а-а. Понятно, — вдруг просиял Марч, — Хозяин перебрал сильно? Тут недавно случай был неприятный. Старик процентщик хватанул лишнего в таверне и проспал трое суток. Доктор Роджерс его осмотрел и признал покойником, даже бумагу выписал! А когда подпись свою поставил, покойничек-то и всхрапнул, — да так, что все в обморок попадали. Ох, что было! Потом выяснилось, что доктор у него денег занял. Крупную сумму! Ну, и…
Неожиданно Марч округлил глаза и приложил ладонь ко рту.
— Так это что получается, мы живого хозяина чуть не похоронили?
Развела руками. Ну, что тут скажешь.
— Выходит, что так.
Тем временем из гостиной послышался визгливый голос Гертруды и крики ее брата, лорда Гарольда.
Мы с Марчем понимающе переглянулись.
Входная дверь хлопнула — видимо, братья Конор поспешили убраться и как можно скорей, пока у них не отобрали задаток. Что ж, не мне их судить. Я бы и сама сейчас с радостью сбежала отсюда подальше.
— Что теперь будет? — шепотом спросил мажордом.
— Не знаю, — так же тихо ответила я.
Явно ничего хорошего, но, к счастью, не для меня. Пусть родственнички графа сами расхлебывают то, что натворили. А нас с бабулей и Люком ждет уютный домик в графстве Оурей, если, конечно, граф окажется человеком честным.
— А вы, правда, супруга милорда? — поинтересовался Марч, опасливо поглядывая вниз, через перила.
В этот момент в холле, словно разъяренная кошка, металась леди Гертруда, а за ней по пятам следовал ее брат.
Да. Временная, прошу заметить. Взята на прокат.
Невольно усмехнулась собственным мыслям, но озвучивать их не стала. Пусть граф Арундел сам объясняется со своей прислугой и домочадцами, а я, пожалуй, спущусь на кухню. Попрошу у кухарки кофе — милая вроде женщина, надеюсь, не откажет. Может, еще и печеньем угостит.
Очень кушать хочется…
Но стоило мне сделать к кухне несколько шагов, как я увидела его сиятельство. Граф с мягкой грацией дикого зверя, бесшумно ступал босыми ногами по ковровой дорожке. Расстегнутая сорочка колыхалась от движений, обнажая рельефный торс. Возмущаться по поводу его крайне неприличного вида я не стала. Ладно, хоть штаны надел. Спасибо и на том…
Марч заметно осмелел, поняв, наконец, что его господин — человек из плоти и крови.
— Милорд, какие будут распоряжения?
— У тебя сегодня выходной, — бросил Брендон, не отрывая от меня взгляд — Можешь отдыхать.
— Но как же, — пролепетал несчастный дворецкий.
Мне стало жаль Марча. В конце концов — разве его вина в том, что господина признали мертвым? Но головы слуг всегда летели первыми.