Это… привидение!
Никогда прежде мне не доводилось видеть настоящего духа. От страха подкосились колени. Я сделала шаг назад с намереньем незаметно удалиться из комнаты.
Если тихо уйду, может, ОНО меня и не заметит?
— Мадам, видимо, вздумали бежать?
Бархатный голос подействовал, словно грозовой удар. Я икнула от ужаса и съежилась под взглядом синих глаз. Не прекращая игры, привидение повернуло голову и улыбнулось.
— Прошу прощения, что… потревожила. Вас… — заикаясь, пролепетала я.
— Ну что вы, не извиняйтесь, — голос у мужчины звучал буднично, словно мы вели светскую беседу, — Пустяки.
— Ну, так я пойду? — осведомилась я, прикидывая в уме, за сколько прыжков окажусь на спасительном расстоянии в коридоре.
— Думаю, не стоит торопиться, — покачал головой призрак, и, захлопнув крышку рояля, решительно встал со стула.
Силуэт замерцал и… исчез. Через мгновение он появился снова, но уже рядом со мной. Испуганный крик сорвался с губ.
— Прошу вас, не надо, — хриплый голос звучал как будто со стороны.
Сквозь голубую дымку, окутавшую мужчину с ног до головы, я все же разглядела тонкие черты лица. Чувственные губы, глаза в обрамлении густых ресниц.
А призрак-то, оказывается ничего так… Красавчик, между прочим. Вот только от этого не легче. Все равно как-то…не по себе. Страшновато как-то…
— Не бойтесь, — угадало привидение мои мысли.
Полупрозрачная рука легла на мою талию, не давая сбежать.
Я уже не могла отвести взгляд от этого прекрасного лица, робко подняла ладонь и коснулась его груди — там, где должно было биться сердце, но… ничего не почувствовала.
— Вы же умерли, а я боюсь мертвецов, — всхлипнула я.
Мужчина провел пальцами по моим волосам, заправив выбившийся локон за ушко.
— Ошибочное предположение, — прошептал он.
Легкий холодок тронул кожу на шее, заставляя поежиться.
Бедняга думает, что все еще живой. Значит, умер совсем недавно.
— Вы — граф Арундел? — спросила я, чувствуя, как от страшной догадки леденеет внутри.
Представляю, как он разозлится, узнав про незаконное вторжение в собственный особняк!
Призрак медленно кивнул. Его лицо исказилось от гримасы боли, руки сжались в кулаки, пытаясь справиться с накатившей судорогой. Тело стало терять краски и растворяться в воздухе.
Вот тут я испугалась не на шутку, и, подхватив юбки, бросилась бежать. Фокс, увидев мой побег, присоединился не раздумывая! Кот первым достиг дверей и скрылся в коридоре. Мне оставалось всего пару шагов до спасительного выхода, когда я с размаху врезалась во что-то не видимое. Не удержав равновесие — упала, больно приземлившись на пятую точку.
— Прекратите! Я не намерен причинять вам вред, — уже знакомый голос звучал немного виновато.
Легко говорить, это же не он сейчас стоит рядом с мертвецом.
Я насупилась и встала, с трудом подавив желание потереть ушибленное место.
Он хоть и призрак, конечно, но он же мужчина…
— Ваша светлость, мне, право, не ловко, но вы… Как бы это помягче выразиться… Умерли, — мстительно выдала я, — Да, да, понимаю, возможно, вы слегка огорчены, но уже ничего не поделать. Нужно двигаться дальше. Идти на свет!
— Какой еще свет? — полюбопытствовал граф.
— Известно какой — в конце тоннеля. Вы же его видите? — подсказала я — Ангельское пение? Не слышите? Нет? Хотя… Вам, конечно, возможно, не в эту сторону…
Я осеклась на полуслове, делая вид, что рассматриваю паркет. Если милорд заядлый грешник, то его ждут совсем в другом месте.
Может быть, поэтому бедняга так отчаянно цепляется за этот мир?
— Я понимаю… Кому хочется вечность жариться на адской сковороде? — попыталась я подбодрить Арундела, — Но все же придется идти, ваша светлость. Другого выхода нет. Возможно, там не так уж и плохо! Ну… Мы же не знаем, как там оно… На самом деле?
— Закройте рот и выслушайте, наконец, меня!
Опа, а мертвяк-то злится, надо срочно делать ноги.
Но призрак вновь преградил путь, угрожающе нависнув надо мной. Его прозрачные пальцы оказались на редкость сильными и цепкими. Он ухватил меня за запястье и притянул к себе. Я отчаянно сопротивлялась, пыталась даже укусить, но ничего не вышло — что-то определенно не так с этим привидением, какое-то оно не правильное.