— Я не отношусь к королевской семье, — голос Стеф снова стал мрачным — она вспомнила о предсказании собственной смерти. Мне стало ее очень жалко. Да, я знаю, что она приставлена королевой шпионить за мной, и понимание этого заставляет меня почти что ненавидеть ее, но смерти я ей точно не желаю. Наверно, мы даже могли бы подружиться, не будь между нами королевы с ее погаными интригами.
— Значит, она всех ненавидит, — настаивала я. — И знаешь, я ее понимаю.
Стеф тихо засмеялась, но быстро смолкла, будто что-то ее одернуло.
— Вашу смерть она не увидела, — заметила она.
— Не рискнула шутить с будущей королевой, только и всего, — продолжала я отрицать.
Стеф грустно улыбнулась.
— Говорят, в мире, откуда вы пришли, не принято заглядывать в будущее.
Я пожала плечами.
— Просто никто не умеет этого делать.
— А может быть, боятся. В вашем прошлом мире боятся таких, как мы.
Я согласно кивнула.
— Да, когда-то ведьм сжигали на кострах.
— Говорят, от своей судьбы можно убежать, — пробормотала Стеф, задумчиво уставившись в пол. — Дэйтийцы в шутку говорят, что если хочешь изменить судьбу, измени мир, в котором живешь. Иными словами, чтобы изменить судьбу или избежать неминуемой участи нужно сбежать в другой мир.
Я недоуменно уставилась на нее, а потом засмеялась.
— Не хочешь ли ты сказать, что подумываешь податься в мир презренных не-магов?
В ответ Стеф пожала плечами.
— Вы думаете, это глупо, госпожа?
— Тебе будет сложно скрывать, кто ты есть.
— Если бы вы мне помогли, — в голосе девушки стояла почти что мольба.
— Чем же я могу тебе помочь? Разве что вещи собрать, — тоскливо отозвалась я. Мало мне проблем, так еще моя помощница хочет, чтобы я лично организовала ей побег со двора, да не куда-нибудь, а в параллельный мир! Но с другой стороны…это возможность избавиться от личной шпионки Ее Величества, по крайней мере, на какое-то время.
— Вещи я и сама соберу, — пробормотала Стеф, теребя пальцами ткань юбки. — Тем более, что у меня их не так уж и много.
— Больше половины из них тебе и не пригодятся, — добавила я.
Глаза Стефании загорелись азартом.
— А правда, госпожа, что в вашем мире, то есть, мире простолюдинов принято одеваться совсем-совсем отлично от нашего?
— Правда. Но не думаю, что тебе придется по вкусу. Слишком уж велика разница между тем, что модно у простолюдинов и тем, что принято носить здесь, — я невольно вздохнула, вспоминая свои излюбленные джинсы с рваными прорезями, футболки с сумасшедшими надписями, дерзкий макияж и волосы, выкрашенные в ярко-красное омбре. Да, моей прошлой — счастливой и беззаботной жизни, мне, определенно не хватает, но больше всего я скучаю по родителям.
В глазах защипало, и я поспешно отвернулась, чтобы скрыть от Стеф навернувшиеся слезы.
— Ну, так что, госпожа, поможете? — Стеф слегка покачивалась, стоя на одной ноге. Я засмеялась и толкнула ее на кровать.
— Возможно. Но только на данное тобой взамен обещание.
— Все, что угодно! — заверила та.
— Первое — я хочу знать правду.
— К-какую правду, госпожа? — Стеф сникла.
— Ты шпионишь за мной для Ее Величества?
Глаза помощницы стыдливо опустились. Едва заметно она кивнула головой, а затем тихо произнесла:
— Да.
— Отныне ты будешь передавать ей только то, что я тебе велю — вот мое условие.
Стеф рывком подняла голову.
— О, клянусь, госпожа, вы можете на меня рассчитывать! — горячо заверила она меня. Ага, так я и поверила обещаниям.
— Прости, но условной клятвы не достаточно для доверия, — мягко, но беспрекословно сказала я ей.
Глаза Стеф снова распахнулись в испуге.
— Вы…Вы хотите, чтобы я дала не…нерушимую к-клятву, госпожа? — заикаясь, пролепетала она.
— Именно.
Чего так испугалась-то?
— Но, разумеется, ты можешь отказаться, — с этими словами я отвернулась и принялась неспешно расхаживать по комнате, давая Стефании время обдумать ее решение.
— Нет. Нет, госпожа, я согласна, — тихо и как-то совсем уж обреченно произнесла она спустя некоторое время. Я резко развернулась, и, стараясь не слишком открыто демонстрировать свое ликование, подошла к кровати.
— Прекрасно. Не будем терять время. Ассентум, — прошипела я заклинание, и кожу на запястье полоснуло невидимым лезвием. — Теперь ты, — я нетерпеливо потопталась на месте в ожидании, когда Стеф проделает свою часть не самой приятной процедуры. Девушка медлила. Что на этот раз? Крови боится или передумала? — Ну? — поторопила я ее.