В следующее мгновение он прижал Брайони к себе резким движением, раздавив ее груди под красным ситцем, жадно отыскал нежные губы девушки и принялся целовать до боли с яростной силой. Брайони едва не лишилась чувств от близости Джима, всем телом ощущая его вкус и запах. Когда в конце концов он поднял голову, Брайони прочитала муку в его глазах.
– Я люблю тебя, Брайони, – прошептал он. – Проклятие, как я люблю тебя! Я даже думать не могу о том, что с тобой может что-то случиться, понимаешь! А именно так и произойдет рано или поздно, если ты останешься в Винчестере. Твоей жизни постоянно угрожает опасность, пока эта бумага с признанием не найдена, а Ричардс и его подлый сообщник продолжают гулять на свободе. Ты должна уехать.
Брайони видела его как в тумане. Собравшись с силами, она сделала вторую попытку.
– Если бы ты любил меня… ты бы так не поступал, – произнесла она слабым голосом. – Ты бы не стал обвинять моего отца в таких позорных делах. Разве ты не понимаешь, как мне от этого больно?
– Прости, но с этим невозможно ничего поделать.
– Нет, возможно. Ты сам можешь уехать из города… сейчас же… немедленно. – Брайони дрожала всем телом. – Забудь о своих подозрениях. Уезжай и дай мне забыть о них… дай мне забыть о тебе!
– Ты на самом деле этого хочешь? – спросил Логан, напряженно глядя в лицо девушки своими светло-голубыми глазами.
– Да… да. Я хочу забыть тебя… Я должна забыть тебя. У нас с тобой нет никакой надежды быть вместе. То, кто ты такой, и то, что ты сделал с моим отцом, всегда будет стоять между нами.
– Я знаю. Я понимаю… – В голосе Логана прозвучала мрачная обреченность. Взгляд его сделался твердым. – Но это не может изменить моих планов, нравятся они тебе или нет, Брайони, а я останусь в Винчестере до тех пор, пока не докажу, что твой отец вместе с Ричардсом и их общим другом многие годы обворовывали Сэма Блэйка и остальных. Ничто не остановит меня, Брайони.
– В таком случае ты не любишь меня! – воскликнула Брайони со слезами на глазах и снова попыталась вырваться из его объятий. На этот раз Логан выпустил ее. – Тебе все равно, страдаю я или нет!
– Ты ошибаешься, мне не все равно, – мрачно ответил Техасец. – Но я буду делать то, что должен, вот и все.
– Прекрасно. – Брайони, сверкнув глазами, взглянула в его решительное лицо, не скрывая слез, потоком заструившихся по щекам. – Тогда я тоже буду делать то, что должна. Я должна остаться в Аризоне и должна забыть тебя! Я Бога молю, чтобы больше мы никогда не виделись вот так, наедине!
Логан кивнул, и его красивое лицо снова превратилось в холодную маску.
– Да, полагаю, так будет лучше для нас обоих. Брайони отвернулась и кинулась прочь от него, назад, на центральную улицу города.
Глава 21
Размазывая слезы ладонями, Брайони старалась мало-мальски привести себя в порядок, однако у нее почти не было для этого времени. Едва она ступила на тротуар, к дверям гостиницы подъехал дилижанс. Брайони прислонилась к деревянной стене продуктовой лавки, переводя дух и наблюдая за возницей, который, соскочив на землю, отворил дверцу и спустил лесенку для пассажиров. Роджер Дэйвенпорт неловко выбрался наружу, часто моргая от яркого света южного солнца.
– Роджер! – воскликнула Брайони и со всех ног кинулась ему в объятия. – О, как я счастлива тебя видеть! – почти истерически выкрикнула она.
Роджер, одетый в элегантный темный костюм, изрядно помятый за время путешествия, немало удивился такому теплому приему. Отстранив Брайони на расстояние вытянутых рук, он с любопытством заглянул ей в глаза.
– Брайони! Дорогая моя, ты плакала? – воскликнул он. – В чем дело?
– Ах, какой ты глупый, Роджер! – Брайони неестественно громко рассмеялась. – Я расплакалась от радости. Ты… ты представить себе не можешь, с каким нетерпением я ждала твоего приезда!
– О, я, разумеется, признателен тебе! – Роджер взял ее за руки, улыбаясь знакомой извиняющейся улыбкой. – Ты, конечно же, прекрасно выглядишь. Такая же красивая, как обычно, только сдается мне, Аризона не пошла тебе на пользу, дорогая моя. Ты, кажется, похудела, да и побледнела тоже. – Роджер сверкнул белозубой улыбкой. – Так ты скучала по мне? Трудно тебе привыкать к жизни в этой варварской местности? Я же предупреждал тебя, помнишь? Ну же, Брайони, скажи мне правду!
– О нет! Все просто замечательно! Великолепно! – Брайони избегала смотреть в глаза Роджеру. Вместо этого она продела руку ему под локоть. – Давай отнесем твои вещи в повозку, и я отвезу тебя на ранчо Хилла. Ты будешь удивлен моим успехам на ниве скотоводства.
– Подожди, подожди, Брайони. Я не собираюсь останавливаться у тебя на ранчо. Я хочу поселиться в отеле.
– В отеле? – Брайони посмотрела на него удивленно. – Но почему? В моем доме достаточно места, и уверяю тебя, там тебе будет очень удобно.
– Я в этом не сомневаюсь. – Роджер посмотрел на нее так, как взрослый смотрит на ребенка. – Тем не менее, поскольку ты живешь одна, с моей стороны будет не особенно пристойно поселиться с тобой под одной крышей. Мы не должны давать пищу для сплетен, Брайони.
Девушка весело засмеялась.
– Странно слышать это от тебя, Роджер, – сказала она. – О чем же ты думал, когда ночью пришел к мисс Марш? Знаешь, это тоже выглядело не очень пристойно, – напомнила ему Брайони лукаво.
Роджер кивнул так, словно она подтвердила его собственные слова.
– Именно, дорогая моя. С моей стороны это был глупый, необдуманный поступок. Твоя репутация, да и моя тоже должна оставаться незапятнанной. Поэтому у меня нет ни малейшего желания останавливаться гостем в твоем доме. Кроме того, – добавил Роджер, – я намереваюсь провести ряд деловых встреч с банкирами из Тусона, которые специально для этого прибудут в Винчестер, и нам удобнее было бы вести переговоры в моем гостиничном номере.