— Кэсс!
Я могла разглядеть только размахивающие руки над толпой, пока слушала песни. Мускулистый вышибала кивнул мне. Он носил зеркальные солнцезащитные очки, что не давало мне чувствовать себя в безопасности. Как, черт возьми, он мог что-то видеть при тусклом свете?
— Это ненадолго! — крикнул он остальным в очереди у двери.
Вышибалу угостили хором матов и «пошел ты, мужик», когда я повернулась боком и попыталась пробраться сквозь толпу. Мой пульс ускорился, когда я осмотрела очередь в баре, задаваясь вопросом, был ли Саймон уже здесь. Осмелится ли он вообще прийти? Я знала о нем очень мало, но могу предположить, что это не его тип толпы. Во-первых, хотя он и не был старым, он далеко не студент. Он, вероятно, мог позволить себе намного больше, чем пять долларов за пиво и несвежие крендельки.
Когда я прошла через комнату к кучке моих друзей, сердцебиение успокоилось. Саймона здесь не было. Волна разочарования прошла через меня. Но, возможно, это к лучшему. То, что я сказала ему, было правдой. Я ничего не знала об этом мужчине. Две встречи, которые у нас были, он молчал, был задумчив и заставлял мое сердце биться быстрее. На данном этапе моей жизни, мне нужно сделать правильный выбор, а не действовать импульсивно. Я совершила безрассудный поступок, и это чуть не погубило меня.
— Кэсс! — Феликс Гарсия добрался до меня первым.
Я познакомилась с Феликсом на первом курсе на уроке психологии. Он невысокий, коренастый, с глубокими ямочками на щеках. Феликс обнял меня, удерживая свое пиво в другой руке, чтобы оно не пролилось.
— Мы не думали, что ты придешь.
— Сама не была уверена.
Феликс проводил меня к столу. Моя яркая компания стояла вокруг него. Друзья по социальной работе: Феликс, Дина Джонс, Лиз Баркер, Кевин Лиланд и Трейси Пул. Лиз, Трейси и Дина сидели на барных стульях, а Кевин стоял за ними. Судя по их запотелым бокалам, все пятеро пили что-то. Я угрюмо нахмурилась, глядя на Кевина. Он должен быть нашим водителем сегодня. Кевин поднял бокал и улыбнулся мне. За два года, что я его знала, этот парень был милым, но настойчивым. Он пытался встречаться с каждой девушкой в нашей группе, но со мной не получилось. Но с тех пор, как я поступила в колледж, просто не хотела ни с кем связываться. После стольких плохих выборов в старшей школе, я просто хотела сосредоточиться на выпускном и снова встать на ноги.
Кевин был пьян. Он обнял меня и поцеловал в щеку.
— Тьфу. Кев, от тебя воняет. Ты пил или выливал пиво на себя?
Трейси засмеялась.
— И то, и то. Он распустил руки с одной из официанток несколько минут назад, и она вылила на него пиво. Уверенна, она предъявит ему обвинение.
— Так тебе и надо, — сказала я, отрывая руку Кевина от моего плеча. Похлопала его по груди и заняла место позади Феликса. Дина и другие начали говорить об экзамене, который у нас был по предмету Слои общества. Я старалась оставаться в курсе событий, но мой взгляд все время блуждал по толпе.
После третьего раза Феликс спросил.
— Тебе нужно быть в другом месте, Уилер?
Улыбаясь, я коснулась его щеки.
— Прости. Просто интересно, во сколько начинается выступление.
Феликс скептически настроился.
— Ерунда. Я поймал тебя, когда ты смотрела на дверь раз десять. Что случилось?
Я покачала головой.
— Ничего. Просто много всего происходит на работе. Дай мне секунду, чтобы расслабиться.
— Я дам тебе больше секунды, — сказал Кевин.
Он поставил рюмку передо мной, а потом сделал то же самое для Лиз, Трейси и Дины. Глаза Дины уже были стеклянные. Прежде чем я смогла прокомментировать это, она выпила свой шот и вытерла рот тыльной стороной ладони. Хотя я не могла видеть сцену отсюда, зазвучала музыка, и Дина крикнула. Она схватила Феликса за руку, и они оба исчезли в толпе у сцены.
— Ты должна догнать нас, Кэсс, — сказал Кевин, придвинув стакан ближе ко мне. Он занял место Дины и упер подбородок ладонью.
— Могу я просто пить пиво?
Кевин покачал головой.
— Нет. Не сегодня. Headcase играют.
Толпа разразилась криками, когда группа начала исполнять один из своих хитов.
— Ах. Мы все сможем сказать, что знали их когда-то.
Барабанщик Headcase был одним из соседей Феликса по комнате. Я действительно не смогла понять их музыку. Просто бренчание гитары и слова, которые звучат одинаково. С другой стороны, текила может помочь моему мнению. Я быстро выпила, и Кевин протянул мне лайм.
— Черт! Ненавижу это дерьмо.
— Никому не нравится это дерьмо, — сказал Кевин. — Дело не в этом, — он еще раз дал мне шот.