— Не понимаю, — сказала я. — Ты ненавидишь оборотней. Как бы то ни было, файл ребенка оборотня оказался на твоем столе. Что бы ты с ним не сделала, зачем хранить файл? Если твоя цель была держать его подальше от семьи или убить, почему бы не уничтожить файл и покончить с этим?
— Кто сказал, что мальчик был моей целью?
Земля грохотала под нами. Крошечная трещина открылась в цементном блоке в стене, ближайшей к моей голове. Пыль поднялась с пола и повисла в воздухе, почти задушив меня.
— Он настойчив, — сказала Гвендолин. — Я дам твоему любовнику это.
Я попыталась встать. Закричать. Саймон неподалеку. Он только снаружи. Когда я закрыла глаза, увидела его лицо. Его медвежья морда. Рев вырвался из его горла, и его черные губы распахнулись. Он стоял на четвереньках, выгнув спину и мотал головой из стороны в сторону, высвобождая свою ярость. Это то, что рушит фундамент здания.
— Саймон! — я попыталась закричать, но получилось слабое кваканье.
— Три по цене одного, — сказала Гвендолин.
Она откинулась на спинку стула и посмотрела на свои пальцы. Лампа качнулась над ней, и я увидела ее в другом свете. У нее темный синяк вдоль лица, и два ее ногтя сломаны и кровоточили. Она боролась. Если это был Саймон… а это точно был Саймон, он нанес ей какой-то ущерб.
— Боюсь, через минуту мне придется прервать наш разговор, — сказала Гвендолин. — Я надеялась, что твой любовник возьмет больше своих людей. Черт, я думала, он приведет весь свой клан. Может, ты не так важна для него, как думала. Это не имеет значения. Я убью их одного за другим, если придется.
— Нет, это он убьет тебя. Вот почему ты здесь прячешься.
— Я надеялась, что смогу вразумить тебя. Ты уже позволила этому зверю осквернить себя, но еще не поздно. Ты могла бы мне помочь. Однажды ты поймешь. И когда ты поймешь, что такое оборотни и какую угрозу они представляют, мы сможем работать вместе.
— Я никогда тебе не помогу. Даже если поверю всему, что ты сказала, я знаю, кто ты сейчас. Видела твое истинное лицо. Ты когда-нибудь пыталась найти настоящих родителей мальчика? Какая разница, скажешь ты мне правду сейчас или нет? Я умираю. И чувствую это. Думаю, ты права. Это мое сердце.
— Кэсс, он убил свою мать. Ты хочешь, чтобы я описала все в деталях? Я была там в ночь, когда он родился. Он пришел в мир, как зверь. Он разорвал бедную девушку на части. Она истекла кровью за считанные секунды.
— Почему ты не позвала на помощь? Саймон сказал, что акушерка-оборотень знала бы, что делать.
Гвендолин засмеялась.
— Мы помогали. Но даже моя магия не смогла помочь этой женщине. И что еще хуже, она хотела его. Она умоляла меня спасти ребенка вместо нее. Твой Саймон и ему подобные промыли ей мозги так, что она была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы принести это в мир.
— Она была его матерью! — кашель усилился.
Я слышала голос Саймона в своей голове. Он чувствовал мои страдания. Нужно держаться. Продолжать дышать.
— Хорошо, теперь она мертва. Мальчик выжил. И теперь, будь он проклят, он, по крайней мере, в состоянии сделать что-то хорошее. Я позабочусь об этом. Он далеко, где его отец никогда его не найдет. Я всегда знала, что однажды он придет за ним. Вот почему сохранила его дело об усыновлении. Чтобы я могла предвидеть надвигающуюся угрозу. И теперь они здесь. Ничего не изменилось. Мальчик спрятан. И я могу стереть этих трех оборотней с лица земли.
— Что значит, мальчик в состоянии сделать что-то хорошее?
Гвендолин улыбнулась.
— Саймон когда-нибудь говорил тебе, почему в мире не так много медведиц?
Я покачала головой.
— Хорошо, мы сделали это. Мой народ. В последней войне, мы победили. Это была магия, которая лишила их женщин. Но это не было достаточно мощным заклинанием. Вот так. Я закончу начатое дело. Это судьба мальчика. Ты думаешь, что медведь — твоя судьба. Ну, мальчик мой. Судьба привела его ко мне. Когда я смогу обуздать то, что у него внутри, я все исправлю. Оборотни — мерзость, и мир будет благодарить меня за то, что я сделаю.
Земля снова содрогнулась, и куски потолка упали вокруг нас. Гвендолин снова засмеялась.
— Вау! Любовнику лучше успокоиться, иначе он лишиться чего-то очень ценного. Хватит. Однако, не унывай. Я пока не собираюсь тебя убивать. Только его.
Женщина поднялась, не используя ног. Вместо этого она зависла над землей и двинулась к внешней стене. Она откинула назад руки и выпустила из кончиков пальцев молнию, которая проделала дыру в стене.