— Останешься с ними?
— Выскочка, — сказал Брэди. — У меня уже есть работа. Думаешь, что кто-то воспримет тебя всерьез, если ты выглядишь, как героиня из Людей Икс или типа того?
Я сделала размашистый жест, отмахиваясь от дыма и показывая парню язык.
— Это здание для некурящих. Не заставляй меня докладывать о тебе руководству.
Он рассмеялся и закашлял одновременно. Брэди Кови был главным в этом здании. Он покачал головой, когда я собрала волосы обратно в хвостик.
— Через час стемнеет, Кэсс.
Улыбаясь, я положила руку Брэди на плечи.
— Вот почему я ухожу через пол часа. Спасибо за беспокойство, но не стоит, — я показала перцовый баллончик, который держала у талии, когда бегала.
Полицейский баллончик, Брэди получил его от своего брата, капитана полицейского департамента Энн-Арбор.
— Хорошо, но, если ты не вернешься через сорок минут, мне придется послать спасателей.
Улыбаясь, я покачала головой и прислонилась к стене, чтобы размяться.
— Спасибо, что присматриваешь за мной. Побегу по тропинке вдоль Воштенью авеню. Любая бабайка будет замечена четырьмя сотнями машин на трассе 23.
— Ах, — сказал Брэди, туша сигарету о дверной косяк. — Никто не использует эту тропинку, кроме яппи.
— Яппи? Думаю, теперь их называют хипстерами, Брэди. Не причиняй себе вреда, — я подмигнула ему, пока делала растяжку и застегнула толстовку.
— У яппи есть работа! — он засмеялся.
Я закатила глаза.
— Знаешь, если ты так волнуешься, ты можешь подумать о том, чтобы отказаться от этих раковых палочек и однажды присоединиться ко мне. Это сотворит чудеса с твоими легкими.
Брэди пробормотал что-то непристойное и закрыл дверь. Я все еще смеялась, когда дошла до машины. Место в пяти минутах бега от стоянки, где я обычно паркуюсь. Оттуда я могу выбежать на тропу. Я сделаю то, что обещала Брэди: пять километров вдоль Воштенью, а затем душ. Это нужно. Сегодня было особенно тяжело. Метания между моим последним семестром колледжа и стажировкой, и выходными в баре Бургер-Гриль в Депо-Таун истощило меня.
Я засунула телефон и ключи от машины в повязку, и надела наушники. Этот вечер похож на пробежку в Гамильтоне, так что я начала с Сестер Скайлер и пробежки для разминки. Как я и ожидала, на дороге жуткий трафик. Я услышала несколько дружеских гудков, поворачивая и начиная пробежку. У некоторых включены фары, поэтому пришлось отводить взгляд вправо, пробегая мимо рядов кондоминиумов. Там жили врачи, адвокаты и судьи. Энн-Арбор совсем не такой город, откуда была я. Черт, это другой мир даже в сравнении с домом Брэди Кови — Юпсиланти. Мир, к которому я хотела бы принадлежать.
Мое сердце успокоилось, и я нашла свой ритм. Хотя на шоссе была пробка, людей на тропе было мало. Я пробежала мимо пожилой пары, держащейся за руки на их вечерней прогулке, и мамы, толкающей беговую коляску. Боже, какого черта она здесь делала? Конечно, это мягкий январь, как для Мичигана, но все еще четыре градуса. Я одарила ее сдержанной улыбкой, когда пробежала мимо и ускорилась.
Через минуту, когда я повернула и направилась к краю кампуса Мичиганского университета, мир, казалось, пропал. Небольшой приступ ревности ударил меня, когда я увидела, впереди женское общество. Я не знала девушек, которые там жили. Видела их иногда, когда они красили большие камни за пределами общежития. Они улыбались и махали, если попадались мне на глаза, но даже тогда я чувствовала себя отстраненной. Как будто они могут сказать, кто и что я, просто посмотрев на меня.
Я вовсе не завидовала. Не очень. Конечно, Университет Мичигана всегда был моей мечтой, но я сделала свой выбор и заплатила за последствия. Тем не менее, ужасно знать, что ошибки, которые я начала делать, когда мне было шестнадцать лет, будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Ну и что? Я из Восточного Мичигана всего в нескольких милях отсюда. Возможно, это не престижно, но я в трех месяцах от получения степени по социальной работе. Я надрывала задницу на стажировке, и все, что мне было нужно, это моя первая работа, и все остальное встало бы на свои места. У меня снова появится возможность. Наконец-то.
Как только я поняла, что пробка закончилась, пересекла улицу и направилась обратно. Быстро взглянула на фитнесс браслет. Я хорошо провела время и сдержу обещание Брэди вернуться до темноты. Эта часть пробежки проходит мимо парка. Мне нравилось бегать по боковой тропе, особенно осенью, когда листья опадают. Они уже давно пали, но, клянусь, запах осени еще немного задержался.