Вся кровь прилила к щекам. Я думала, что сильнее унижения не испытаю! Но сейчас я была будто товар на рыночной площади, за который торгуются. Которому набивают цену, но не готовы отдать слишком много.
- Я бы оценивал свою сестру куда дороже, - поморщился варвар. - Но за этот выкуп готов отдать кого-нибудь другого. Может, кирию Каталею?
Рыжий воин, сидящий рядом со мной, напрягся и бросил на своего предводителя какой-то рассерженный, злой взгляд. Но сказать ничего не успел.
Дверь распахнулась и в зал вошла Каталея - собранная, немного бледная, но, кажется, спокойная.
Ее муж напрягся и даже подался вперед. Вдвое старше моей подруги, он был холоден, а иногда даже... жесток с ней. Уж я-то помнила ее слезы. Но все же он не оставил ее, пришел за ней.
- Мы пришли за принцессой… - начал говоривший гонец.
- Я заплачу сам за нее! – тут же подал голос кириос Рамон.
И моя подруга вздрогнула будто от пощечины.
- Я против! - выкрикнула Каталея. - Я не хочу возвращаться.
- Шлюха! – хрипло взревел ее супруг, поднимаясь с места, но его тут же осадили элехорийские воины, чтобы не свершилось непоправимого.
- Вот видите, - развел руки варвар, занимавший отцовский трон. - Даже кирию Каталею обижает ваша жадность. Боюсь представить, что чувствует принцесса Адриана.
В зале воцарилась гнетущая, напряженная тишина. Казалось, одно неосторожное движение, слово, вздох и случится страшное. От напряженного ожидания у меня сводило челюсти, и начинали болеть пальцы, сжимающие злосчастную салфетку.
- Я думаю, на этом переговоры можно считать оконченными, - обронил Изгнанник, поднявшись с места, приблизившись и взяв меня за руку, вынуждая подняться.
- А что передать королю Тобиасу? - растерянно спросил гонец, который вел переговоры от имени короля.
Изгнанник бросил на меня взгляд и хищно улыбнулся:
- Передай, что он приглашен на нашу с принцессой Адрианой свадьбу. Если он того пожелает!
А я ощутила, как земля уходит из-под ног...
Глава 8
Адриана
На мгновение наступила оглушительная тишина. Время будто замерло. Джералд впился в мое лицо взглядом, полным недоумения, лицо гонца побледнело и вытянулось, кириос Рамон весь побагровел.
Вся кровь прилила к лицу, внутри все сжалось в тугой узел. Впилась ненавидящим взглядом в Изгнанника, который сжал мое запястье.
- Моя рука обещана другому... – процедила сквозь зубы, пытаясь отстраниться как можно дальше.
- Полагаешь, для меня это имеет значение? – он ухмыльнулся.
Конечно, не имеет! Ведь ему чужды такие понятия как честь и совесть!
- Это исключено! – Джералд тут же подскочил со своего места, привлекая все внимание к себе. - Принцесса высокородна, и в ее жилах течет древняя кровь!
Изгнанник оторвал от меня пронизывающий взгляд и обратил внимание на негодующего Джералда.
- Поверьте воину, кровь у всех одинаково красная, - в его голосе зазвучали стальные ноты, и он ближе притянул меня к себе. - И не заставляйте меня проверять достаточно ли красна ваша.
Это было прямой угрозой. Здесь несколько сотен варваров против десятка элехорийцев. Одно слово Изгнанника, и их сотрут с лица земли. По нашим законам гонцов не казнят. Но станет ли придерживаться этот варвар святого правила? Не уверена.
Хочет жениться на мне для того, чтобы получить власть? Хочет урвать кусок от добычи? Получить право на трон?! Подавится! Ничего у него из этого не выйдет!
- В этом нет необходимости, - старалась говорить спокойно, но голос все же дрогнул. - Наш брак не будет действителен без благословения старшего из моего рода.
- Законы можно изменить, – Изгнанник хищно улыбнулся. – А теперь прошу нас извинить. Но моей невесте пора отдыхать.
Рыжий воин тут же поднялся с места и кивнув в сторону коридора проговорил с тревогой в голосе:
- Вам пора, принцесса.
Выдернула, наконец, руку из захвата Изгнанника и направилась в сторону дверей, стараясь сохранять невозмутимость, хотя все внутри разрывалось от гнева. Кровь закипала в жилах, тело бросало в жар. Бросила короткий взгляд в сторону Джералда, стараясь вложить в него все свои мысли, чувства. Побледнев, он смотрел будто куда-то сквозь меня. А затем едва заметно мотнул головой. Осуждает?! Что он думает? Неужели считает, что я, как и Каталея, не желаю возвращения?
Больше не оборачиваясь, направилась прочь из зала, следом за своим тюремщиком.
О боги! А может, Джералд попытался подать мне какой-то знак? Может… может, у наших посланников есть план? Ведь не мог Тобиас предложить столь смехотворный выкуп! Или он не нашел союзников, и его казна пуста, или… гонцам и Джералду нужно было попасть в замок под предлогом переговоров. Может, все еще не закончено? Может, переговоры - лишь начало?