- Теперь моя очередь. - Скучающе заявил гном, картинно щёлкнув пальцами.
Помещение наполнил свет не от одной, а от нескольких десятков вспышек разом. А мгновением позже Кхамин почувствовал, что больше не ощущает свои щупальца. Оглядевшись, он понял, что каждое из них только что отрезали по идеально ровной линии.
Недобро смотря на образовавшееся на полу тёмное облако - всё что осталось от более чем 50-ти псевдоконечностей - и попутно вобрав в себя хоть часть этой распылённой в воздухе энергии, призрак заверил гнома:
- Я расправлюсь с тобой и так. Мне просто нельзя стоять - движущиеся объекты ты не способен телепортировать, так, маг?
- Есть чёткие отличия между магией и техникой. Невежа. - Скупо сказал лидер сектантов, подняв металлическую руку. Прожилки протеза начали наливаться синим свечением…
До того, как это нечто зарядилось, фантом кинулся вперёд. В этот раз он действовал ещё быстрее, на пределе своей скорости. И, удивления ради, сумел задеть гнома до синей вспышки. Да, всего лишь поцарапал, но уже результат…
Однако за спиной - именно туда переместился враг - уже гудело и прерывисто сияло, и, когда Кхамин рывком ринулся к новой позиции гнома, ему навстречу вылетела настоящая шаровая молния.
Не посчитав неспешно летящий снаряд весомой угрозой, призрак увернулся. Попытался. Ещё до того, как он мастерски пролетел над концентратом убийственной энергии, шар взорвался. И разбрызгал во все стороны жалящие даже призрака искры и капли настоящей плазмы.
Осмотрев свою дырявую лапу, которой Кхамин попытался закрыться от взрыва, призрак поднял взгляд на гнома и проскрежетал:
- Не жди пощады.
Полурослик молча передёрнул затвор в протезе и на пол упала гильза, а швы металла вновь начали наливаться светом.
…
Мир Тонлера.
Секретная подземная база техно-сектантов.
6-ой этаж из 7. Одна из блокад в коридоре.
- И я ему и говорю… - Рассказывал один из солдат анекдот, как вдруг раздался мощный взрыв, пусть отсюда и слышимый лишь как хлопок. Не первый за эти полчаса. Далеко не первый… - Тьфу, он так и будет буянить? Чем он вообще там занят?
- Успокойся. - Отвесил затрещину своему другу другой воин. - Было приказано не лезть в секторы категории S, значит, не лезем. Вот поступит иное указание…
Рядом лежащий планшет коротко тренькнул. Третий солдат ловко подхватил оборудование и принялся читать. Вскоре он усмехнулся.
- Ну что, идём в заварушку? - Спросил первый, уже любовно поглаживающий ружьё. Выданное ему оружие нравилось парню до безумия, так что он ещё ни разу не пожалел, что пошёл к техно-сектантам. Слухи, как и всегда, врали - не такие уж и страшные ребятки…
- Если бы. Отступаем за сектора категории А. И более того - начинаем организацию эвакуации с базы. Консервация невскрытых объектов, протокол «Могила» и распаковка техники дальнего хода. - Перечислил пункты прочитавший приказ солдат.
- Эх… - Грустно вздохнули двое других - один, потому что не закончил анекдот, а второй, потому что вновь упускает бойню.
- А ну цыц! За работу! - Стукнул их обоих по шлемам третий сектант.
Начавшего было вставать рассказчика повалил обратно на коробки очередной взрыв, произошедший уже ближе, а оттого прозвучав громче. Потирая ушибленное колено, сектант недовольно пробормотал:
- И всё же - чем там этот гном занят…
В следующую секунду стена коридора в паре метров от блокады надулась и буквально лопнула, словно шарик, в который закачали слишком много газа. Вперемешку с обломками вылетело и чёрное нечто, больше похожее на желе или скорее амёбу. И ввалилось в коридор оно далеко не целиком - лишь какая-то часть, возможно совсем незначительная, которой стало слишком тесно в старом помещении, пробила собой проход в новое, свободное пространство.
Троица сектантов, собравшаяся было отступать, несомненно удивилась бы этому событию… Если бы они остались живы. Все были задеты обломками, причём задеты смертельно. Сирена, так и не прекращавшая выть, казалось, зазвучала ещё пронзительнее и громче, словно отпевая павших бойцов.
Пара одиноких своевольных щупалец, буяня и ударяя по всему вокруг, случайно наткнулись на эти огрызки, бывшие ещё недавно живыми, всосав их в себя и принявшись переваривать и поглощать, растворяя всё кроме костей…