- Ладно, вот твоя монета, старик! - Вытащил я из кошеля несметное богатство. Стоило кругляшу оказаться на моей вытянутой ладони, как спустя одно молниеносное движение загребущей руки дед уже вдумчиво рассматривал оплату, проверяя её на подлинность.
Пока я офигевал от скорости старика, он успел постучать золотым о другую монету, прислушавшись к звуку, повертеть её в руках со всех сторон и даже попробовать на зуб. И лишь потом, убрав кругляш в мешочек за пазуху, проворчал:
- Добро пожаловать в Малые Дубки. Завтра чтобы вас уже здесь не было! И за зверушкой своей следи, чужак!
- Не волнуйтесь, уже утром, край - днём, нас и след простынет! - Усмехнулся я, оборачиваясь к алхимичке, рассматривающей кусты в миниатюрном саду дедка, а на деле «незаметно» косясь на него самого, чтобы точно убедиться, что тот не оборотень. - Мезя, помоги затащить Корнелию внутрь!
Старик неожиданно тоже усмехнулся:
- Э-н нет, сударь! Это мой дом! А вы найдёте свой ночлег дальше по улице, поворот направо, в последнем левом доме! Передадите, что от меня пришли, и вас пустят. Ну, доброй ночи!
И, не дав мне и шанса вставить своё веское слово, староста захлопнул перед нами дверь. Где-то вдали завыли то ли волки, то ли псы, то ли пёсоволки, жрущие волкопсов…
- Старый пердун… - Зло пробормотал я, сдерживаясь, чтобы не плюнуть. Моей жизни его наглость точно не стоит. Да и цветочки жалко - сад пусть и небольшой, но красивый. - Ну, Мезя, взялись! Ох… Корнелия, для человека, который так плохо готовит, ты слишком много ешь!
Пока же мы несли рыцарку, проклиная деда и без фанатизма осматривая довольно чахлую деревеньку в тусклом свете луны, в голове всплыли воспоминания, как именно мы оказались в этих самых Малых Дубках.
В один не самый прекрасный момент, когда я уже полчаса как очнулся после мини-пьянки на борту летуна - сказалась повышенная выносливость, которая помогла ликвидировать спиртовые последствия значительно быстрее - Мезя просто и буднично, даже не поворачиваясь, предупредила, что у вертолёта осталось мало заряда.
Я чуть менее буднично, с толикой волнения и подозрения, уточнил, сколько конкретно. И ровно в тот же момент что-то тихо грохнуло и лязгнуло, после чего шум лопастей стих, а наша траектория начала меняться на более близкую к земле. И только тогда Мезя ответила:
- 0%.
Воспоминания о том, как именно мы потом приземлялись, покрыты плёнкой мыльного пузыря и слоем мазута, словно я был пьян. Хотя я не был. Просто слишком уж этот процесс был… Весел, мать его!
В какой-то момент полу-управляемого падения нашего корабля я даже оказался за креслом пилота, судорожно пытаясь тянуть на себя штурвал, а вместе с ним и нос летуна, чтобы замедлить падение, превратив его в планирование, благо широкие лопасти немного помогали, пока Мезя ковырялась в своём рюкзаке и что-то спешно смешивала. Потом ещё какая-то из панелей взорвалась, не выдержав запредельной нагрузки, и из-за подобного отвязалась Корнелия, из-за чего мне пришлось одной рукой ловить напарницу в самый последний момент.
И вот так, с Корнелией, находящейся наполовину снаружи дыры, как когда-то висел я, в одной руке и с непослушным рулём в другой я провёл бесконечно долгие несколько десятков секунд, если не минут. Пока, наконец, Мезя не крикнула своим фирменным радостным воплем мангуста «готово», после чего возникла возле меня, резко, но несильно ударив мне по пальцам на руле.
Непроизвольно ладонь расслабилась, и штурвал, а вместе с ним и нос летуна, резко упали вниз. Не став тратить время на объяснения и попытки вернуть себе статус пилота, я вцепился уже обеими руками в бессознательную подругу и кое-как втащил её внутрь, оставив ей пару царапин об острые борта дыры. А потом мы упали…
Но за секунду до этого, алхимичка выбросила вниз какую-то свою склянку с зельем. То столкнулось с землёй немного раньше нас, всего на пару мгновений, но стоило пробирке разбиться, моментально из неё выросло огромное пушисто-липкое на вид фиолетовое облако, в которое мы и рухнули.
Данная подушка безопасности выполнила свою функцию на 200%, потому что импульс что летуна, что наш, словно испарился, и никто ничего даже не сломал - соприкасаясь со смесью, объекты моментально к ней прилипали, а дальше только пружинили, словно и не падали с хрен знает какой высоты. В тот момент я ещё больше захотел Мезю в команду, а когда вспомнил, что она уже - несказанно обрадовался этому. Да с таким алхимиком в наших рядах, да мы, да я…
После этого мы выбрались из вертолёта и, попрощавшись с ним - а лисичка ещё и захватив пару интересных для неё запчастей с собой - направились в сторону деревеньки, до которой мы недолетели совсем немного. Правда, пешим этот путь, ещё и с Корнелией на руках, шли неимоверно долго.