Серьёзно, это какой-то бомжатник! Или притон. Хотя… Первоначальное впечатление немного ложное.
Всё было довольно аккуратно. Просто очень грязно и пусто, а точнее бедно. Причём грязь и та была лишь из-за того, что невозможно идеально отчистить пол, если доскам уже столько лет, что их ещё в прошлом десятилетии срочно надо было заменить, пока не обвалились в труху. И так было со всем.
С мебелью, со стенами, с более личными принадлежностями вроде чашек и кастрюль. Всё надо было не мыть с хлоркой и тереть наждачкой, попутно вспоминая в каком-то там поколении чью-то матерь, а менять. Катастрофически менять, пока оно само не обвалилось, рассыпалось, провалилось, как это уже было с забором.
Подобное вызывало жгучее желание наведаться к старосте. Не только потому, что он поселил нас в такое место. А ещё и потому, что дедок допускает, чтобы его люди жили вот так. А я уверен, эта женщина - трудяга. Видно по мозолистым рукам и горбатой спине. Просто ситуация в Малых Дубках не позволяет ей зажить лучше.
Отсутствие мужа или детей - иначе они были бы здесь, ночь всё же - собственная слабость и старость - пожилая женщина, на одной которой целый участок и дом - и вуаля - у нас есть отброс общества. Которому приходится выполнять любую грязную работу, даже впускать к себе незнакомцев в дом - просто потому, что если возразить, то ей придётся ещё хуже, чем раньше, а хуже и так уже толком некуда. Хотя нет, есть куда - её могут просто выгнать из Дубков, как бесполезную, а дом снести или оставить догнивать самостоятельно, благо, ждать осталось явно недолго.
Была б Корнелия в сознании, уверен, несмотря на любые мои комментарии и собственное состояние она уже б ушла к гости к дедку, не забыв прихватить свой меч и лопату, при помощи которой староста под нотации и выкопает себе могилу - не дочке же барона за него копать? Но Корнелия сейчас без сознания, а я, к счастью, менее категоричен. Хотя подгадить старикану напоследок перед уходом всё равно обязан. И кто я такой, чтобы сдерживать свои желания?
Ну а ещё, стоит сделать и нечто иное, находящееся в другой плоскости справедливости - не наказать виновника, а поощрить обделённого. Тем более что женщина выделила для бессознательной Корнелии не иначе как собственную кровать - та была самой чистой и опрятной из имеющихся, а ещё не заправленной, словно с неё только что кто-то встал. И также в принципе единственной имеющейся кроватью, но не суть.
- Благодарим, что приютили. - Кивнул я.
- Да, спасибо вам большое, добрая тётенька… - Сонно пробормотала Мезя, поставившая в угол свой рюкзак и как кошечка свернувшаяся между мечницей и стеной, в основном расположившись на груди девушки. Место им двоим нашлось там с трудом. Но нашлось. И нет, я вовсе не завидую…
- Не стоит. - Пробормотала хозяйка, кулаком протирая слипавшийся глаз. После обратилась отдельно ко мне: - Простите, но спальных мест больше нет. Только если на печи. Если вы согласны, тогда я принесу вам имеющиеся одеяла - как-нибудь да устроитесь там. Тепло зато, а что жёстко, так что поделать. - Снова вздохнула она.
- Да, пожалуй. - Особо не размышляя, согласился я. Умотался как собака, сейчас прямо стоя усну. Если только вновь что-нибудь не обрушится или не произойдёт. Но сперва стоит проявить немного вежливости, приправленной любопытством: - А сами-то вы, где спать будете?
- Мне всё равно уже почти пора вставать. Так что начну пораньше, глядишь, успею ещё кому-нибудь из соседей помочь, может и поделятся чем съестным взамен…
Неодобрительно вздохнув - при тяжёлой работе спать стоит поболее 4-6-ти часов в день - я достал из мешочка с пояса очередной золотой. Да уж, накопить состояние у меня выходит не очень, зато сорить деньгами получается просто замечательно. Ну да ничего. Я ещё заработаю. А вот насчёт неё - не уверен.
- Это вам. Возьмите, пожалуйста.
- Я… Не могу… - С диким глазами смотрела она на протянутый кругляш, пытаясь незаметно удержать одной рукой вторую, со скрюченными пальцами жадно тянущуюся к монете. - Это же целое состояние! За что оно мне?
- Считайте это возмещением ущерба. Мы ведь сломали вам забор!
- Он и так еле стоял, на ветру гнулся, да падающая листва в нём дыры проделывала. К тому же тем деревяшкам да работе столяра с ними цена - серебренник край! А вы в сотню раз больше даёте… - Растерянно пробормотала она, наконец справившись с судорогами руки, но не сумев унять откровенно жадный взгляд. И судить её за подобное было не в моём праве - я и сам видел, как она живёт. Эта монета ей буквально может поменять жизнь, хотя бы на некоторое время, если совсем не повезёт. И если, конечно, её не отберёт староста или ещё кто. Но чтобы этого не произошло, я как раз утром и зайду к нему поболтать о том, о сём, о чьём-то сломанном колене.