- А! Вспомнила! - Радостно щёлкнула пальцами лисичка, после чего опустила ушки и испуганно-виновато пробормотала: - Ой, вспомнила…
Не успел я в очередной раз переспросить, как она сбросила рюкзак с плеч и шустро принялась в нём копаться. Буквально пара секунд и Мезя уже с торжеством в голосе кричит «нашла», после чего вскакивает, показательно вытягивая вверх руку с зажатой в неё… Разукрашенной в красные и оранжевые цвета металлической палочкой?
Далее лисичка, сощурив глазки, внимательно осматривает землю перед собой, после чего, очевидно найдя, что искала, весело хихикает и направляет свою волшебную палочку на… Неприметную кучку грязи? Нет, стоп. Приглядевшись, я понял, что это был целый след из какого-то просыпанного порошка, сливавшегося по цвету с дорогой и землёй. И вела данная «тропинка» из «хлебных крошек» куда-то в лес, исчезая ровно в том кусте, откуда вылезла лисичка.
Я ещё успел заметить, что из одного из кармашков рюкзака Мези данный порошок и сыпался, пока она не перекрыла его хитрой пробкой-застёжкой, а потом девчонка весело мне подмигнула и нажала неприметную кнопку на своей металлической игрушке, после чего из конца палочки вылетел настоящий файрболл. Маленький, всего лишь со светлячка размером огненный шарик за секунду пролетел расстояние до порошковой дорожки, заставив её мгновенно загореться.
И настолько быстро, что я почти не успевал уследить взглядом, загоревшийся огонёк, оставляя за собой теперь уже явно видную на серо-зелёном фоне чёрную дорожку из пепла, умчался по оставленному Мезей следу, с тихим и неотвратимым шипением скрывшись где-то в лесу.
- И что это было? - Напряжённо уточнил я, потому что моя чуйка на неприятности и опасности начала судорожно ворочаться, проснувшись. Даже не просто проснувшись - чуйка буквально вскочила с кровати, вереща не своим голосом и спешно пакуя чемоданы. Те, что были уже собраны, спешно выкидывались в окно, ибо времени спускать их нормально не было. Как бы вслед за вещами прыгать не пришлось…
- Три… Четыре… Пять… - Шептала, загибая пальцы, не обратившая на мои слова никакого внимания, лисичка.
- Мезя!?! Что это, чёрт подери, такое, ты натворила?!? - Орал я, уже на полпути к Корнелии. Плохое предчувствие было чрезвычайно плохим… Возможно даже крайней херовым. Возможно даже хуёвым!
- Семь… Восемь… Девять… - Шёпотом, но так, что я слышал даже на значительном удалении от девчонки, продолжала загибать пальцы лисичка. На последнем она резко весело закричала:
- Ложись!!!
И, зажав уши, нырнула за собственный рюкзак, отгораживаясь им от леса. Чертыхнувшись, я решил не жалеть энергии и скакнул к лежащей без сознания напарнице… Загородившись ей от опасности.
Что ещё? Неблагородно? Вы совсем шибанулись? Между прочим, это у неё здесь металлические доспехи и прокачанные навыки по выживанию вроде железной кожи, а не у меня, до сих пор щеголявшем в стильном, но бесполезном кожаном нагруднике. К тому же, я о ней позаботиться, если что произойдёт, могу, истратив припасённое зелья лечения, а вот она обо мне, поскольку находится в отключке - не-а.
И, как я и ожидал подлянки, она случилась. Спустя всего секунду напряжённого лежания за Корнелией, пиздец, наконец, пришёл. Или наступил, кому как больше нравится. Нагрянул?
Со стороны леса жмыхнуло так, что взрыв мог бы посоперничать с тем, что я произвёл в замке. И я не берусь сказать, что мой плевок дракона выиграл бы это соревнование. И пусть сам я не видел данного экстремального зрелища, опасаясь сжечь глаза, но мощный порыв ветра, принёсший жар и всякий древесный и не только мусор говорил за мощность взрыва более чем.
К моему счастью, в этот раз меня снова ничем не придавило, хоть, как и тогда, особо крупный объект - вырванный с корнями и семейством малость ошарашенных кроликов из земли пень - пролетел совсем близко, всего в полуметре над моей головой. Но даже в невезении иногда случается везение…
Перестав ощущать падение на меня новых веточек и комьев земли, я, морщась от жара, аккуратно привстал, оглядываясь.
Во-первых, как такового леса больше не было. Вообще. По крайней мере, на этом участке.
Лишь крупный, но довольно плоский и неглубокий кратер впереди нас и настоящее море огня чуть ли не на всей прочей линии обзора. Только через пару километров правее и левее не было огня и вырванных с корнем или же просто поломанных деревьев. Благо, идеально ровная поляна и дорога позволяли заглянуть так далеко.