– Стоп! – в наступившей тишине Наум медленно поднял голову, обвел тяжелым взглядом сбившихся в небольшие кучки красавиц.
– Не выплескиваться! – почти прошептал он.
– Всё, что у вас есть, вы должны отдать там! На помосте! – его голос начинал набирать сумасшедшую силу.
– На помосте!!!
Наум взял МХАТовскую паузу и еще раз обвел тяжелым взглядом притихших участниц финала. Не открывая рта, через нос набрал полную грудь воздуха и акцентировано, с небольшими паузами между фразами, принялся «настраивать» девчонок:
– Что для всех нас сегодня самое главное?!. – Наум выбросил руку вверх – из сжатого кулака, как восклицательный знак, торчал указательный палец.
– Дать этим примитивам в зале, – кивок в сторону выхода из «Гладиаторской» на подиум, – не способным отличить леди от куртизанки, выбрать лучшую из вас?!.
– Смешно!!!
– Сегодня вы должны свести страну с ума! – с каждой фразой Наум резким круговым движением от плеча вбивал восклицательный знак в пространство.
– Сегодня в любой из вас! В каждой!!! Должен бушевать океан страсти, который с очередным взмахом ваших ресниц превращался бы в легчайшее дуновение нежности и кротости!
– Грация и неукротимая сила духа!
– Женственность и сексуальность в любом движении! И вселенский холод недоступности в глазах!
– Это все вы!!!
– Сегодня!!! Сегодня все мужчины в стране! Все! И те, что в зале! И все те, кто не смог пробиться на их место и вынужден сидеть у экранов – все они должны разрываться!
– Разрываться от выбора!!! И не знать! Не знать, за кого голосовать!!! Каждый из них должен запомнить каждую из вас на всю жизнь!!!
– И страдать! Страдать, потому что он должен хотеть выбрать вас всех! – Наум остановился, опустил голову. – Вот, чего я хочу сегодня, – уже почти шепотом закончил он.
– А обещание? – вперед выступила Женя Павлова, стриженая стройная блондинка (Стартовый № 13, соответственно, победительница игры № 13, студентка из Санкт-Петербурга), – ты выполнишь сегодня свое обещание?
– Евгения! – Наум развернулся в сторону Жени, свалился на одно колено, руки выбросил вперед, на лице – идиотская улыбка, глаза сосредоточены на кончике собственного носа, изображая сильное косоглазие. – Да как же! Как?!. – прокаркал Наум голосом Бабы Яги в исполнении Георгия Миляра. – Как же я мог забыть?!. – Наум на коленях прополз разделявшее его с Женькой расстояние. – И баньку протоплю, – продолжал дребезжать Наум, – и скатерть-самобранку расстелю, и девицу красну приглашу. Всё, как по рукам били, так и будет! – Наум под всеобщий визг восторга от его моментального перевоплощения (в прошлом Наум в течение двух лет преподавал актерское мастерство во ВГИКе) поднялся, отряхнул колени, стер маску с лица и уже обычным голосом продолжил. – Единственное условие – это будет не победительница.
– Тогда я не хочу быть победительницей! – Женя вперила взгляд в Наума, пытаясь найти там ответ на понятный ей и окружающим вопрос.
– Захочешь! Победительнице я предложу…
– Руку и сердце? – вмешалась Алена Верпалу (Стартовый № 1).
– Почти. Победительнице я предложу «американку». Кто не знает, что это такое, спросите у своих пап или мам, они почти наверняка знают, что это означает. Всё, красавицы, хватит трепаться – готовиться! И настраиваться.
Наум раскрыл телефон и развернулся к аквариуму. Аквариум был огромен – четыре метра в диаметре и около трех метров высотой – правильный пятиугольник, расположенный в центре «гладиаторской», был гордостью Наума.
Уже после первых игр стало ясно, что с целью снижения психологического давления на участниц, было бы целесообразно существенно снизить объем визуальных контактов между ними во время подготовки и проведения игры.
Ощущение переросло в уверенность, когда во время подготовки третьей игры сезона Наум с Железновым зашли в «гладиаторскую», которая моментально вызвала у них ассоциацию с разбуженным муравейником: участницы, костюмеры, стилисты, визажисты… И все заходят, выходят, приносят, уносят…
– Саня, тебе не кажется, что если мы простоим здесь еще минут пять, то сойдем с ума?
– Да. Какое-то «броуновское движение». У тебя есть уверенность, что все они бегут куда надо?
– Ощущение дурдома…
– Динамо-машины здесь не хватает. За киловатты можно было бы не платить… Если, конечно же, к каждому по проводочку приторочить.
У одной из гримерок раздался визг – оттуда буквально вылетел сконфуженный мужчина:
– Ошибся я! Похожие все! Чего орать-то!!! Подумаешь, не одета она…
– И посреди этого разгула… – процитировал Наум. – Саня, надо что-то придумывать.
– Ага. Разбить в центре фонтан. Чтобы перегревшиеся могли нырнуть в него.
– Или аквариум! Саня, аквариум!!! Огромный. И с рыбками.
Наум решил не откладывать дело в долгий ящик. Уже на следующий день во время проведения кастинга ему удалось выцепить среди ожидающих своей очереди очень толстенького и очень упакованного дядечку рядом с никакой, но также очень даже упакованной девочкой.
Наум, поймав взгляд «дядечки», предложил ему выйти – переговорить.
– Та девушка, что рядом с вами сидит, еще на что-то надеется? Вы же видите, сколько желающих и какие претендентки…
Дядечка оказался не дурак.
– Да, конечно, я все вижу и все понимаю.
– Но девушка привыкла, что вы решаете все ее проблемы. Кроме того, дядечка оказался не лишенным иронии.
– Вам не откажешь в проницательности.
– Вы же понимаете, комиссия объективна, есть критерии отбора, несколько этапов… В общем, вы практически зря сюда пришли… Практически зря, если бы не встретили меня. И если вы хотите, чтобы вашу девочку увидела вся страна хотя бы один раз…
Дядечка оказался еще и смышленым:
– Сколько стоит позитивный результат?
– Не знаю. Но могу показать – сами оцените. Пойдемте со мной.
Дальше понятно: через два дня прибыла бригада рабочих, КАМАЗ с толстенными стенками аквариума, воду заливали из пожарного шланга… В общем, задумано – сделано.
Наума не мучили угрызения совести: девочку страна увидела не один, а два раза. Неожиданно (видимо, дядечка провел «работу» с некоторыми членами жюри) она прошла во второй тур, где и засыпалась в силу выпячивающего скудоумия. Зато! Зато вот она – краса и гордость «гладиаторской» – подсвеченные стайки разноцветных рыбок очень радовали глаз, умиротворяюще действовали на Наума и на окружающую публику. Железнов, увидев этого пятиугольного монстра аквариумного мира и рядом с ним – довольную рожу Гения, офигинел и протянул: «Ну, ты, Няма, даешь… Это, Няма, не аквариум, это «Пентагон» какой-то…» Как водится, кто-то услышал, подхватил, название прижилось, и уже никто не называл аквариум иначе как «Пентагон». Со временем название частично распространилось и на павильон, который в зависимости от настроения называли то «Пентагоном», то «гладиаторской».
Абонент не отвечал. Наум захлопнул телефон и приблизился вплотную к аквариуму. Практически сразу же большинство стаек изменило свое движение, развернулись в сторону Наума и зафиксировались на уровне его лица и груди, медленно шевеля плавниками. Этот феномен обитателей «Пентагона» проявлялся только в отношении Наума – ни на кого другого они так не реагировали. В спорах за кружкой пива с Железновым Наум пытался доказать, что «…они (рыбки) знают, кто здесь хозяин и, соответственно, выказывают уважение». Сашка же в ответ на столь самоуверенное заявление отмечал тот прискорбный факт, что «знать» они не могут, так как у них, у рыбок, как и у Нямы, практически нет мозгов. А вот что на них может воздействовать, так этого Нямина энергетика, которая у Нямы действительно незаурядная и временами очень даже ощущаема.
*** (1)(3) Маша
Офис телекомпании
За 11 месяцев и 13 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится».
Через две с половиной недели после Нового года. Четверг. 8.40 утра