Глава 14
Добро пожаловать на Лувир
Небо затмило закатом.
Драккар плыл по волнам непонятным.
В стороны кидало штормом,
Но дух его явно не сломлен.
Пока мы плыли до последнего континента, я даже вспомнил своё прошлое увлечение и четверостишье придумал. Плыть в море четверо суток, конечно, не очень весело. Дел нет никаких абсолютно. Даже не покуёшь, поскольку оборудование всё в разобранном виде. Вот и занялся я сочинением стихов. Придумал много, но этот и ситуацию вкратце описывает, и сам вроде неплохо составлен. Что ж… Надо сводку небольшую дать, наверное. Шёл одиннадцатый год с моего появления в этом мире. За это время мы подчинили себе три из четырёх материков, выстроили невероятную оборону на центральном острове, добыли столько ресурсов, чтобы при любых обстоятельствах не плыть снова за ними. Дошло даже до того, что некоторых материалов больше не находилось по той причине, что мы всё уже добыли. А с жителями Гипербореи контакт пришлось наладить. Вот только уже на наших условиях. Я с ними вообще не пересекался по одной причине, вам известной. Толи мне было перед ними стыдно, толи я их просто ненавидел… Кто его знает? В любом случае, Андрей с Вячеславом расспросили северян по поводу восточного материка. Кто там проживает, как он выглядит, знают ли они вообще о его существовании? Оказалось, что да, знают. Один мореплаватель даже высаживался туда. По рассказам местных восточные земли выглядят так: большой цельный континент с густой растительностью и влажностью, где живёт огромное количество различных кланов, враждующих между собой. На этом информация кончается и дальше идут сотни слухов и баек. Они, может быть, и правдивы, но явно не все и даже не большая их часть, поэтому коллективным решением было принято эту информацию не учитывать. Больше деталей не удалось получить по одной причине. Мореплаватель тот со второго своего путешествия так и не вернулся. Уже как десять лет от него нет никаких слухов. Может осел там со своей командой и живёт, может поплыл дальше, а может просто сгинул в пучине морской при очередном шторме при поддержке прибрежных рифов. Тут вариантов было много. Наш же драккар уверенно плыл в примерное направление восточных берегов.
— Чего стоишь? — подошёл ко мне Андрей. В руке у него была чашка с чем-то ароматным.
— Ворон считаю. — коротко ответил я, уставившись вдаль, будто надеясь, что там я найду что-нибудь кроме волн и сходящимся с ними небом.
— Здесь нет ворон.
— Ты неисправим. — мотнул я головой и улыбнулся. За столько лет придирки Андрея стали его своеобразной визитной карточкой. Если в один момент он не поправит меня, то он перестанет быть собой.
— Как думаешь, много там человеческих кланов? Сможем с ними договориться?
— Лучше бы их вообще не было. Тогда в опасных моментах я смогу принять кардинальные меры.
— П-ф-ф… — вздохнул Андрей. — Вечно ты со своей парадигмой. Лучше не люди, тогда я смогу их убить. Зачем убивать кого-то? Можно обходиться вообще без этого.
И снова я не стал отвечать ему. Сколько раз уже спорили на эту тему, всё равно каждый остался при своём мнении. Я всей душой желаю, чтобы он никогда не оказался в той ситуации, в которой побывал я. Но… Если он всё-таки попадёт в неё, то может пойти по двум разным путям. Первое, когда он поступит так же, как я. Тогда он поймёт меня, сломается и нарушит своё мировоззрение, сотрёт его до основания. Ну, и второй вариант, когда он останется при своих убеждениях, но умрёт сам и угробит нас. Что первое, что второе является плохим развитием событий. А вот Вячеслав по этому поводу молчит. Колеблется, понимает мою точку зрения, но не хочет её принимать, параллельно осознавая, что она имеет какую-то долю истины. Да и потом, какая к чёрту парадигма? Он вообще знает значение этого слова?
— Земля, пацаны! Земля! — неожиданно вернул меня в этот мир из измерения размышлений стоящий за штурвалом Вячеслав.
Я сразу метнулся на корму корабля, где была единственная возвышенность. Да, понимаю некоторых знатоков истории и кораблестроения. На драккаре единственная возвышенность — это мачта. Так вот, я нагло наврал вам. У нас давно уже не драккар, а его далёкий потомок, придуманный лично нами. Драккаром мы его называем по привычке. Но всё же земля реально виднелась на горизонте. И это было великой радостью. Чувство последнего рубежа перед полным господством. Он будет самым сложным, однако и самым захватывающим. Мы обязаны пройти его.
И казалось, что может пойти не так? Низкое утробное рычание где-то под нами заставило кровь застыть в артериях. Мы переглянулись и через секунду уже стояли возле огромной баллисты. С последнего описания она претерпела ряд изменений: основание стало из смеси морозных и огненных камней, болты с пороховыми зарядами и своеобразным прототипом дитанатора, появился магазин на три дополнительных снаряда. Пока я водил глазами по воде, Андрей разворачивал драккар чётко по ветру, чтобы он набрал скорости, а Вятич стоял возле баллисты, готовый в любой момент к залпу. Из-под воды показался гребень какой-то огромной сущности. Существо будто показывало нам, какие у него шипы по всему длинному телу. Так долго не продолжалось. Прямо к нам поднялась гигантская раскрытая пасть. Она прямо вырвалась из воды лишь для того, чтобы перекусить наш корабль на две части. Глаз сапсана у Вячеслава сработал безотказно. Снаряд с тяжёлым гулом вылетел из баллисты и попал чётко в рот огромной твари. Ещё полсекунды, и мощный взрыв приветствует глотку подводного хищника. Тяжёлый удар о наш борт, меня почти скидывает за борт, но я успеваю схватиться за натянутый трос.
— Перезарядка! — кричит Вячеслав.
Я одним рывком оказываюсь у баллисты. Напару с Вятичем начинаем оттягивать тетиву при помощи специального рычага. Это заняло несколько секунд и огромного количества приложенной силы. Корабль плыл на максимальной скорости. Снова на миг показалось тело морского змея. Вячеслав зажёг фитиль на болте, взял прицел на тварь, дождался нужного момента и выстрелил в предполагаемое расположение противника. Под водой раздался мощный взрыв, создавший волну и кратковременный дождь. Мы снова перезарядили баллисту. Сверху спрыгнул Андрей и откинул крышку ящика, доставая оттуда два болта для баллисты. Доложил в разъём и вернулся к штурвалу. Сейчас мы искали глазами морское чудовище и старались как можно быстрее доплыть до суши.
Третий раунд начался там, где мы были к нему не готовы. Чешуйчатая тварь вынырнула за кармой и вцепилась зубами в древесину, жадно её переламывая. Судя по звуку и преображённому облику Андрея, водяная ящерица познакомилась с магией льда, причём познакомилась непосредственно.
— У нас нет больше руля! — крикнул наш штурман.
Я метнулся доставать со склада дерево и скреплять его смолой. На такой большой корабль весло понадобится сопутствующих размеров. Вот этот момент мы, к сожалению, не продумали, поэтому сейчас нужно было делать всё на скорости. Новое появление огромной мурены было перед носом корабля. Покорёженная пасть содрала палубное покрытие, но пока тужилось с бортом, обитым железом. В её глаз чётко влетел болт из баллисты. Получившая новое ранение морское существо предпочло скрыться в пучине морской. Хе-хе, погоди, там для тебя ещё добавка. Глубинный взрыв был нам весточкой, что посылка дошла.
— Надо влево выворачивать!
Крик Андрея отрезвил меня. Я схватился обеими руками за самодельное весло и опустил его в воду вначале параллельно драккару, а потом постепенно поворачивая его в перпендикулярное положение. Но тут случилось то, чего я никак не ожидал: весло переломилось. Я, не успев сбавить напор, по инерции полетел за борт. И тогда, когда я был уже готов к подводной обороне от змея, рука Вячеслава схватила меня и втащила обратно.
— Ты куда? — спрашивал он испуганным голосом.