— А как будто ты сам не знаешь. — огрызнулся в ответ Полден. — Сам ведь в прошлый раз чуть не прибил меня за то, что я помог Авроре скрыться в мёртвых землях.
— То были давние времена. Да и ты тогда выбрал неправильную сторону, но всё же ещё оставался достойным. Ошибки совершают все. Но вот это уже никак нельзя списать на глупость. Ты предатель. Ты понимаешь, что тебя Бог за это покарает?
Одноимённый жест, направленный Полденом в сторону Вектора был ему ответом. Прибывший демон оскалился и скомандовал атаку. А затем его силуэт смазался и пробил железную стену насквозь. Моя реакция была незамедлительной. Подлетаю к нему, отвожу его удар, размениваюсь ещё несколькими и сильнейшим на тот момент ударом ноги отталкиваю демона назад. Да, удивился он такому исходу, конечно. Противник очень силён физически, даже равен мне. Значит, настало время битвы с боссом.
Разошлись мы с ним не на шутку. Вся моя концентрация перекочевала с общего плана поля битвы на него одного. Я не видел, что происходит вокруг. Мой взор сосредоточился на Векторе и его атаках. Я уже мог победить, просто активировав магию огня в подходящий момент. Однако снова мой внутренний голос дал о себе знать. Не могу я убить его. От этого мой гнев снова вылез наружу. Я, почти что сильнейший во всех мирах, не могу победить слабенького босса? Мой кулак со всей яростью врезается в выставленную ладонь. Активируется магия. Луч невероятного пламени будто заменяет руку врага, которой в мгновенье ока не стало. Ошарашенный Вектор даже предпринять ничего не успел, я подсёк его, уронив в камни. Мои руки сцепились вместе и молотом ударили по противнику. Он больше не опасен. Подлетевшего ко мне инквизитора ждала похожая участь. Сделав с моей помощью сальто назад, он распластался по полу. Я развернулся к пытающемуся подняться Вектору. Какой же настырный! Совершая разворот, моя нога уже выходит на финишную прямую, но тут с криком «Нет!» на меня кидается Полден. Так и знал!
С этим действием план под кодовым названием «Отрезвитель» вступает в силу. Я блокирую атаку Полдена, Андрей телепортируется к нему и… вспышка света озарила лица каждого. Ни Андрея, ни Полдена на месте не оказалось. Вячеслав взял в заложники Аврору. Не понявшие такого прикола отрёкшиеся инквизиторы вышли из земли и встали напротив. Каждый боец из нашего мира собрался в отдельное от их временных союзников построение. Я же переместился к новому инквизитору и одним ударом вышиб из него весь дух. Желания у атакующей стороны продолжить снизилось до около нолевых чисел. Вернувшись к раненому Вектору, я схватил его за разломанную броню.
— А теперь слушай сюда. — зло начал говорить. — Мы придём к вам снова. Но в следующий раз мы пройдёмся по всем вашим городам огромной смертоносной волной. Хотели войны? Так получите. Что, не нравится? А вот представляешь, в других мирах есть те, кто тебе не по зубам. Я сохраняю тебе жизнь лишь для того, чтобы ты объяснил всем остальным дебилам, что к нам лезть не слишком хорошая затея. Мы проберёмся везде, никакие стены и барьеры нас не остановят, если вы продолжите вести с нами войну. Мирового Мага больше нет, кстати. Он мёртв.
Из ниоткуда появился Андрей как ни в чём не бывало и кинул на землю тело Полдена.
— Полден. — пискнула Лива. — Эй, Светозар! — крикнула она и пошла ко мне явно с боевыми намерениями. В глазах её плескался коктейль из гнева, непонимания, сожаления и страха. Я понимаю все эти чувства. Но сейчас я только взревел, указав на Ливу палцев.
— Стой на месте! — Лива остановилась, испугавшись. Кинул взгляд на Вячеслава. Аврора в его опасных объятиях никакого страха не выказывала, ведь сама предложила такой план, чтобы отговорить своих людей от глупостей в минуты непонимания. А потом я развернулся к армии Фрактальщиков. — Кто ещё хочет почувствовать на себе мою силу⁈ Где ещё ваши сильнейшие воины, кончились⁈ — гробовая тишина была мне ответом. Каждый был напуган и боялся даже убежать, поскольку не мог знать моей реакции на подобного рода действия. Я продолжил. — Мы вернёмся с мирной делегацией ровно через тридцать дней на это же самое место. Если ваша страна решит продолжать с нами вести войну, то от всех ваших поселений останется ЭТО.
Развернувшись, я пошёл в сторону наших укреплений. Эта битва закончилась. Нам пора уходить. Вячеслав отпустил Аврору, она успокоила всех своих воинов и объяснила им, что так было надо. Андрей подхватил бессознательное тело Полдена, Лива молча пошла за мной. Все мы встали в круг телепортации и ушли, оставив раздумывать войска Фрактального мира. Пусть это всего лишь половина, пусть кроме Фрактальщиков существуют ещё три цивилизации, отношения с которыми до конца не ясны. Мы наконец дали понять всем, что за себя постоять можем. Слухи расползутся очень быстро. Наш карательный поход завершился.
Глава 28
Финал
Хорошо стало жить на нашем центральном острове. Эх, пробрала меня ностальгия. Помню, как только появился в этом мире. Помню первую волну древорусов и первые травмы. Да уж… С тех пор волны монстров были, конечно, но они уже не были опасными или серьёзными. Вспоминаются первые дни моего знакомства с Вячеславом и Андреем. Наше путешествие по четырём материкам было захватывающим и не слишком весёлым. Думая над этим всем, я донёс до пляжа ведро с замаринованным мясом. Вячеслав в это время орудовал кочергой в мангале. Догорали последние дрова, тлели угли. В море плескались наши девочки. Лива и девушка Андрея. Полден за нашу последнюю выходку обиделся и сидел в тени дерева, наглухо укрывшись капюшоном своей накидки.
— Ну, Полден… Подумаешь, огрел тебя по голове святой магией. С кем не бывает? Пойми, я не со зла это сделал. — крикнул ему Андрей, в который раз пытаясь помириться.
— Да пошёл ты, паладин чёртов. — услышали мы в ответ. Я поставил ведёрко с мясом и передал Андрею шампура. Грех делать шашлык самому, когда рядом с тобой стоит легендарный шеф-повар.
— Полден, извини нас. Серьёзно. — начал я. — Мы ещё год назад думали, что инфу по городу слил ты или Лива. Мы предполагали всякий исход. А ты, блин, бросился защищать своего брата. Нет, я не говорю о том, что ты сделал ошибку. Совсем наоборот, но и мы не могли тогда спустить тебе это с рук. Теперь уже в любом случае всё кончено. Не убил я, к тому же, твоего брата.
Полден промолчал и остался сидеть под деревом. Тяжело найти с ним язык. Через полчаса на запах отменных шашлыков подтянулась вся наша компания. Вячеслав стягивал мяско с шампуров, Андрей разливал соусы по тарелкам, я просто сидел на песке и загорал, женщина Андрюхи стояла подле него, внимательно рассматривая красную кашицу, называемую кетчупом. Лива подбежала к Полдену, шепнула ему что-то на ухо и потянула к нам. Он вначале сопротивлялся, но потом всё же пошёл. Шашлык был очень вкусным. А если учесть отличную погоду и такое же настроение, то жизнь сразу становилась ярче и насыщеннее.
— Полден, сними ты наконец капюшон свой. Надоело смотреть на тебя и видеть мозги Светозара.
— Слышь! — вклинился взглядом я в своего друга. Я-то шутку понял. И мне она не понравилась. Андрей лишь поиграл бровями и вернулся к вопросу с Полденом. Сидел он так не слишком долго. Странник пустоты вздохнул и медленно начал стягивать с себя ткань. Все застыли в предвкушении.
— О, боже… — прошептала Лива.
— Ладно, надевай обратно. — сказал Андрей и помог это сделать. — Кто тебя так?
— Брат Вектор, когда я встал у него на пути и помог спастись Авроре.
— М-да… И вот из-за такого брата ты бросился на меня?
— Братьев не выбирают, а в детстве он был единственной моей опорой. — было ответом мне.
— Ладно вам уже. Хватит вспоминать былые проблемы и травмы. У всех их хватает. Давайте жить настоящим и смело смотреть в будущее. — сказал Вячеслав, откусывая кусок шашлыка.
* * *
Ночью того же дня
На подиум небосвода в своих белых одеяниях вышла луна, затмив всех своей красотой. С далёких гор восточного континента шёл приятный прохладный ветер, раздувая костёр и подгоняя к нему больше кислорода. Эта тихая безоблачная ночь радовала моё многострадальное сердце. Сколько всего произошло за эти семнадцать лет, сколько всего было пережито. Чувствую ли я себя взрослым? В каком-то смысле да. Я стал абсолютно самостоятельным, брал на себя ответственность и был готов также взять и чужую, но в душе я остался тем вчерашним ребёнком, любящем дурачится и ныть по любому поводу. Столкновение цивилизаций не закончилось, дел ещё было по горло. Однако всё это ушло на второй план. Ведь самое сложное — это сделать первый шаг, а дальше уже выбора не будет. Волей или неволей впрягаться в дело придётся.