- Брось пистолет, Клинтон, - сказал Прайс, тяжело дыша. - Сейчас же, или я нажму на курок.
Клинтон бросил пистолет Прайс дотянулся до оружия левой рукой и придвинул к себе, прижав коленом. Засунув свой пистолет за пояс, он схватил Клинтона обеими руками и буквально оторвал от пола. Затем развернул его и швырнул на пол лицом вниз. Хоуп увидела, как напряглись руки Клинтона, подошла к нему и, приставив к его голове ствол ружья, сказала:
- Не надо.
Медленно Клинтон расслабился.
Прайс бросил взгляд на ружье, но ничего не сказал; Он не собирался сообщать, что оно разряжено, но и Хоуп не собиралась показывать, что она это знает. Пусть он думает, что она не догадывается.
Прайс свел руки Клинтона за спиной и, удерживая их, достал пистолет из-за пояса и приставил к его затылку.
- Одно движение, - сказал он низким гортанным голосом, - и я вышибу твои чертовы мозги. Хоуп, - он говорил, не отрывая глаз от Клинтона, - у тебя есть какая-нибудь тонкая веревка? Если нет, принеси пару шарфов.
- Шарфы у меня есть.
- Принеси их.
Она поднялась на второй этаж и взяла три шарфа из гардероба. Ее колени дрожали, сердце бешено стучало, голова кружилась. Держась за перила, она спустилась вниз по лестнице. Похоже, Клинтон и Прайс так и не пошевелились с тех пор, как она ушла. Один лежал лицом вниз, другой прижимал его к полу. Поломанная мебель и еда были разбросаны по всему поду. Тинк стоял возле Клинтона и угрожающе рычал.
Прайс взял один из шарфов, сложил его пополам и обмотал вокруг запястий Клинтона Затянув узел потуже, он встал, убрал свой пистолет за пояс и поднял пистолет Клинтона. Затем, схватив Клинтона за воротник, резким движением поднял и усадил его на стул. Опустившись на колени. Прайс привязал ноги Клинтона к ножкам стула, используя оставшиеся шарфы.
Голова Клинтона откинулась назад, он тяжело дышал, один его глаз заплыл, кровь стекала из уголков его рта. Он посмотрел на Хоуп, стоявшую неподалеку, бледную и потрясенную, по-прежнему державшую в руках ружье, про которое она, кажется, уже забыла - Застрелите его" - прохрипел он, - ради Бога.., застрелите его. Он - беглый преступник, убийца. Я - помощник шерифа... Он забрал мою форму... Черт побери, застрелите этого ублюдка!
- Неплохо, Клинтон, - сказал Прайс, поднимаясь а ноги.
- Мадам, я говорю вам правду, - сказал Клинтон - Послушайте меня, умоляю вас!
Одним мягким движением Прайс вытянул руку и забрал ружье у дрожащей Хоуп. Она не сопротивлялась, потому что теперь, когда Клинтон был связан, она уже никого не могла испугать незаряженным оружием.
- О черт, - сказал Клинтон, в отчаянии закрывая свой уцелевший глаз, откидываясь на спинку стула и по-прежнему тяжело дыша.
Хоуп смотрела на него, борясь с тошнотой, которая на нее внезапно накатила. Рост Клинтона был примерно такой же, как и у Прайса, но он был не так крепко сложен, и если она хоть что-нибудь понимала в мужской одежде - а после того как она на протяжении долгого времени покупала вещи сначала Дилану, а затем своему отцу, у нее было достаточно опыта, - Клинтон носил рубашки размером пятнадцать с половиной.
Прайс тоже пострадал. Правая щека распухла, левая бровь была залита кровью, губы рассечены в нескольких местах. Он отер кровь и посмотрел на Хоуп:
- Ты в порядке?
- Да, - сказала Хоуп, хотя это было не так: ее плечо пронзала острая боль, и она боялась, что потеряет сознание.
- Не похоже. Присядь.
Он посмотрел вокруг, нашел целый стул и поднял его с пола. Аккуратно усадил на него Хоуп.
- Адреналин, - коротко сказал он. - Всегда чувствуешь себя слабой после того, как опасность миновала. Ты взломал дверь в одном из коттеджей, не так ли? - спросил Прайс у Клинтона. - Разжег огонь в камине и сидел в тепле Но когда буран закончился, мы могли заметить дым из трубы. Погода улучшилась, и тебе пришлось потушить огонь. Чертовски холодно, не правда ли? Но ты не мог направиться в горы без теплой одежды и еды. Так что ты знал, что тебе придется ворваться в дом.
- Хороший сценарий, Таннер, - ответил Клинтон, - как раз то, что сделал бы ты, если бы не украл мою форму. - Он приоткрыл глаз и посмотрел вокруг. - А где старик, ты его тоже убил?
Хоуп почувствовала, как Прайс смотрит на нее, оценивая ее реакцию на слова Клинтона. Но она просто уставилась на связанного человека, и выражение ее лица не изменилось. Оставаться в таком состоянии было нетрудно - она чувствовала себя абсолютно опустошенной, ее тело одеревенело., Откуда Клинтон знал про ее отца? Он был местным? Но она подумала, что плохо подходит на роль героини боевика.
- Эй! - Прайс встал, перед ней, коснулся ее щеки и взял за руки. Она моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Он нахмурился, испытующе глядя на нее. - Не позволяй ему запудрить тебе мозги, дорогая. Все будет в порядке. Расслабься и верь мне.
- Не слушайте его, мэм, - сказал Клинтон.
- Ты вся дрожишь, - сказал ей Прайс, не обращая внимания на слова Клинтона. - Может, тебе лучше прилечь ненадолго?
Он помог ей встать и поддержал за локоть. Когда она повернулась. Прайс выругался и остановил ее.
- Что случилось? - спросила Хоуп, ошарашенная тем, как быстро изменилось его поведение.
- Ты сказала, что не ранена.
- Я не ранена.
- У тебя кровь на плече.
Он нахмурился и повел ее в ванную. Отдернув занавески, чтобы было светлее, Прайс начал расстегивать ее рубашку.
- А, это! Я ударилась о край шкафа, когда упала. Она попыталась схватить его за руки, но он оттолкнул ее руки, стянул с нее рубашку и развернул ее, чтобы посмотреть на плечо. Холодный воздух коснулся ее обнаженной груди, соски напряглись, по телу пробежала дрожь.
Он намочил полотенце и прижал его к ее спине под лопаткой. Хоуп вздрогнула от боли.
- У тебя ссадина на спине; и, судя по тому, как она выглядит, у тебя будет здоровенный синяк. - Прайс продолжал осторожно обрабатывать ей рану. - Нужен лед, но прежде всего я продезинфицирую ссадину и наложу на нее повязку. Где твоя аптечка?
- В шкафчике над холодильником.
- Ложись на кровать, я сейчас вернусь.
Он помог ей лечь, и Хоуп рухнула на постель лицом вниз. Ей было холодно без рубашки, и она натянула на себя одеяло.
Через минуту Прайс вернулся с аптечкой. Его бровь снова кровоточила, и он приостановился, чтобы вытереть лицо. Но кровь вновь начала сочиться, и, нетерпеливо выругавшись, он оторвал кусок пластыря и прилепил его на бровь.
Затем, положив аптечку на колени, Прайс сел рядом с Хоуп и начал осторожно обрабатывать рану антисептической мазью. Он был предельно осторожен, но даже малейшее прикосновение причиняло ей боль. Хоуп терпела. Наконец повязка была наложена на рану.
- Лежи спокойно, - сказал Прайс. - Я принесу лед. Он принес целлофановый пакет, наполненный кубиками льда, и аккуратно приложил к ране. Хоуп дернулась:
- Холодно!
Тогда Прайс принес из ванной полотенце и положил его под пакет со льдом. Теперь компресс можно было терпеть. В комнате было холодно, и Прайс укрыл ее.
- Ты замерзла? - спросил он, пригладив волосы Хоуп. - Хочешь, я отнесу тебя наверх?
- Нет, мне тепло под одеялом, - проговорила она, - но я хочу спать.
- Реакция организма. - Прайс наклонился и поцеловал ее в висок. Поспи немного, когда проснешься, тебе будет лучше.
- Я чувствую себя так, как будто по мне проехался паровой каток, призналась Хоуп.
- Никогда раньше не приходилось бывать в драке?
- Нет, первый раз. И мне не понравилось. Я вела себя как девчонка, правда?
Он улыбнулся и ласково провел костяшками пальцев по ее щеке.