Потом они сидели рядом за столом и писатель читал детям свою новую книгу о первом пароходостроителе.[7]
Ваня любил слушать о смелых изобретателях. И, когда он услышал, что никто сначала не верил в пароход, не хотел сесть на него, глаза у Вани наполнились слезами. Он вспомнил своё собственное горе. Но ничего! Всё-таки сделали пароход.
— «И вот поплыл пароход по реке…» — прочёл писатель и на мгновение остановился, чтобы глотнуть из стакана воды.
А Ваня блестящими глазами обвёл ребят и, закинув голову, вдруг торжественным голосом добавил:
— «…изрыгая клубы чёрного дыма».
1934
Гайдар на войне
Гайдар очень любил нашу Советскую Армию и в своих книгах увлекательно рассказывал о ней советским детям.
В гражданскую войну он ушёл в Красную Армию воевать с белыми ещё мальчиком, когда ему было всего лишь четырнадцать лет. А в семнадцать — он уже командовал полком. И был храбрый командир.
Когда началась Отечественная война, он отправился под Киев на фронт описывать, как воюют с фашистами наши советские бойцы-герои.
И сам жил на фронте как солдат и герой. Надев железную каску, лежал с бойцами на переднем краю, отражал с зенитчиками воздушные атаки, ходил в разведку, а потом писал свои фронтовые записи про мост, про ракеты и гранаты и речные переправы.
Когда в Дарницком лесу под Киевом был большой бой с фашистами, в этом бою участвовал и Гайдар. Стояла жара. Вся земля пересохла и от взрывов облаком поднималась вверх. Гайдар бежал в чёрной пыли в атаку навстречу немцам. Когда он возвращался с атаки, в руках у него был немецкий автомат. Он добыл его себе у врага в бою.
За Днепром, на Киевщине, недалеко от Канева Гайдар вступил в партизанский отряд, действовавший в тылу у немцев. Партизаны укрывались в большом тёмном лесу, где росли вековые дубы, берёзы и сосны. В глубине лежали болота. Селений в лесу не было, кроме хутора, возле которого стоял небольшой лесопильный завод.
Отсюда партизаны совершали свои смелые налёты на вражеские машины и взрывали их понтоны на Днепре.
Гайдар был в отряде пулемётчиком, а когда надо было, то ведал и партизанской разведкой.
Разведчик он был смелый, никогда не терялся.
Разведчики часто заходили в деревню Леплява, в избу к Андриану Степанцу, который тоже был партизан.
Изба была небольшая, но жило в ней много хорошего народу: Феня — жена Степанца, два сына — Витя да Коля, две девочки — Лида и Нина, и старая бабушка Устя.
Возле избы росла дикая груша, калина и два развесистых вяза, ветвями своими закрывавшие весь двор.
Соберутся ночью партизаны в избе, сядут на лавку ужинать и совещаться о своих боевых делах, а бабушка Устя во дворе сторожит. Станет в тень под вязами и смотрит зорко вокруг.
Все ребятишки Фени — Коля и Витя и девочка Лида, сидевшая обычно на печке, — очень полюбили Гайдара.
Приходил он всегда весёлый. Ходил в шипели и курил трубочку. В полевой сумочке он носил свою записную тетрадь.
Когда ребята спрашивали, что у него записано в тетради, он отвечал:
— Новую книжку для вас пишу.
— А что в этой книжке будет? — спрашивала Лидка с печи, потому что она была любопытнее всех.
— А вот про тебя-то и будет: как ты на печке сидела да немцев боялась, как Витя на деревне листовки разбрасывал, как мамка борщ варила, как бабка Устя нас сторожила под вязом да как батька твой немцев на дорогах бил. Всё будет в книжке.
Очень хотелось Лиде, чтобы эта книжка была уже тут, у неё в руках. Хорошая, новая книжка!
— Ну так пиши скорей, а я уж тут на печке подожду, — говорила Лидка, снова прячась на печи.
Но вскоре фашисты окружили лес, в котором скрывались партизаны, и напали на них.
Был бой у лесопильного завода. В бою убито было немало товарищей Гайдара.
Пришлось отряду менять старые места. И решено было перейти на рассвете железную дорогу и уйти в другой лес. Был он не такой густой, и росли в нём больше сосны, но зато он стоял в стороне от больших дорог, подальше от Днепра.
Залегли партизаны в кустарнике на песчаных буграх за деревней, а вперед выслали разведку — четырёх человек с Гайдаром — узнать, нет ли где на дороге тайных засад.
Чтобы никто не узнал в них разведчиков, они не взяли с собой винтовок, только положили по гранате в карман. В деревне пока никто не слыхал, чтоб немцы были близко.
Ещё и вторые петухи не пропели, когда Гайдар с разведчиками вышли из избы Степанца и пошли на другой конец села, который назывался Грабщиной. Тут они зашли к дедушке Кузубу Якову запастись у него молоком и хлебом, потому что дорога была дальняя и никто не знает, что предстоит разведчику в пути.
7
В оригинальнм авторском тексте есть окончание предложения: «… о первом пароходостроителе — Роберте Фультоне.» (