Игрушки осла не любили за то, что он был страшным зазнавалой.
— Подумаешь, родственник льва! — говорили они. — Самый настоящий осел, да и только.
Это была чистая правда. И каждому было ясно, что он хоть и занимал важное положение в отделе, все же оставался ослом…
Тут появился заведующий магазином. Он посмотрел на игрушечных мальчиков и сказал покупателям:
— В чем дело? Успокойтесь, граждане! Произошла ошибка — на полку попал брак, — и смахнул всех троих вниз, прямо на груду поломанных игрушек.
Очутившись под стойкой, в куче разных вещей, мальчики испуганно притихли. Мякиш так расстроился, что тут же заснул.
Снова взбираться наверх было рискованно. Заведующий оставался за прилавком.
В это время к прилавку пробрался наконец Петя с родителями. Заведующий магазином узнал Петиного папу, с которым был давно знаком.
— А-а-а, мое почтеньице, товарищ Мамин! — вежливо сказал он. — Не купите ли своему сыночку осиилика?… Очень похож на вас, чудесный мальчуган! — Заведующий погладил Петю по голове и продолжал: — Взгляните, какой товар… последний осел остался — копия настоящего. Он даже стоит почти как живой.
— Что вы, что вы! — пробормотал папа. — Цена, знаете ли, брыкается…
— Купить! — приказал Петя.
— Умница мальчик, великолепно разбирается в товарах! — сказал заведующий. — Конечно, купить! Уверяю вас, он совсем не брыкается, он очень плюшевый и действует на всех успокаивающе.
— Успокаивающе? — переспросила мама. — Немедленно заверните! Это как раз то, что нужно нашему ребенку.
Папа вытер платком вспотевшую шею и послушно пошел платить за осла 8 рублей 66 копеек.
Заведующий вручил Пете запакованного осла и сказал:
— Будь умницей!
Непоседа, Мякиш и Нетак слышали, как уходили из магазина Мамины-Папины, но ничего не могли поделать — заведующий все еще стоял у прилавка.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой состоится путешествие вокруг «Детского мира» и весьма приятное знакомство с постовым милиционером.
В магазине стало тихо и пусто. Наступил обеденный перерыв. Непоседа первый выбрался из свалки игрушек.
— Мякиш, проснись!… Нетак, вставай! Хватит здесь околачиваться, нужно догонять Петю!
Мякиш спал под каким-то ватным медведем и долго не мог прийти в себя.
— Да, ну-ужно идти, — вздохнул он.
— Как бы не так! — сказал Нетак. — А кони на что?
И действительно, в груде бракованных игрушек валялось три коня.
Кони были как кони, настоящие, из картона, пустые внутри. Правда, скакать на них нельзя было, потому что у одного не было ноги, у другого — хвоста, а у третьего — головы. Но это нисколько не смутило наших героев.
Кто из мальчиков не мечтает скакать верхом на горячем коне! И трое друзей занялись срочным ремонтом еще не объезженных, но уже пострадавших скакунов.
Непоседа привязал безногому коню зубную щетку, которая оказалась под рукой, и конь загарцевал на всех четырех ногах — правда прихрамывая.
— Конь без хвоста — не конь! — сказал Мякиш и вставил своему коню помазок для бритья, который каким-то непонятным образом оказался среди детских игрушек. Теперь об этом коне можно было смело сказать — хвост трубой! Ну, а Нетаку вовсе не нужен был конь с головой.
— Хорош и так! — сказал Нетак. — Нужно всегда садиться лицом к хвосту.
— По коням! — крикнул Непоседа.
И друзья, кто как мог, вскочили на коней и пришпорили их.
Кони галопом понеслись к выходу из магазина, а на улице взяли в аллюр. Толстые автобусы почтительно жались к тротуарам, чтобы дать дорогу кавалеристам, милиция немедленно давала зеленый свет, а пешеходы с удивлением смотрели вслед странным наездникам.
— Вперед, вперед! — кричали наездники и еще крепче пришпоривали коней.
Несколько раз сворачивали они в переулки и улицы, обгоняя лихих самокатчиков и даже велосипедистов. Когда же перед ними снова показался магазин игрушек и все три коня на полном скаку ворвались в его двери, Мякиш свалился на пол и, потирая помятый бок, сказал:
— Этого следо-овало ожидать.
— В чем дело? — спросил Непоседа и соскочил с коня. — Почему мы снова в магазине?
Только теперь они поняли, что весь их путь лежал вокруг дома, в котором находился магазин детских игрушек.
— Конь всегда к своему стойлу спешит! — мудро заметил Мякиш.
— А вот и не потому! — сказал Нетак. — Просто мы забыли сказать лошадям Петин адрес.