— Так-так, не так! Так-так, не так!
Петя хотел помочь друзьям. Он протянул к упрямцу руки, но тут же воскликнул:
— Кого вы притащили?! Это же совсем не наш Нетак! Неужели вы этого не заметили?
Непоседа грустно посмотрел на свои длинные руки и прозвякал:
— Ра… растянул мне, гадкий, все пружинки,
Мне не обойтись уж без починки!
Мякиш с трудом отцепился от трескучего нетаковца и промямлил:
— А мне он вон сколько вмятин оставил…
Почувствовав свободу, трескучий нетаковец перескочил через барьер трибуны и покатился вниз прямо по головам своих соотечественников.
Непоседа и Мякиш сразу приуныли. Нетактак Наоборото ни разу не взглянул в сторону своих гостей. Он внимательно наблюдал за процедурой закалки юных нетаковцев и не переставая ел мороженое: сливочное, пломбир, фруктовое. Как только он долизывал порцию, ему тут же, прямо под язык, подсовывали другую.
— Что же вы расселись?! — возмущенно сказал Петя Непоседе и Мякишу. — Бегите снова искать!
— Мы больше не можем, — сказал Мякиш. — Если они увидят, что мы украли еще одного нетаковца, нас разорвут на части. Мы и так чудом уцелели.
— Ага, м-мага! — промычал заика Непоседа.
— А я знаю, что делать! — сказал Петя, снимая с себя куртку. — Вот возьмите ее и как только найдете нашего Нетака, накрывайте и, как в мешке, тащите сюда. Никто не узнает, кого вы тащите.
— Отличная мысль! — прошамкал Мякиш и взялся за один рукав куртки.
Непоседа схватился за второй, и они поволокли ее вниз по проходу.
На этот раз Пете долго ждать не пришлось. Не прошло и пяти минут, как Непоседа и Мякиш притащили Петину куртку. Она дрыгалась, точно живая, и норовила вырваться из рук Непоседы и Мякиша. Не видя, кого тащат человечки, нетаковцы даже помогали им.
— Молодцы! — похвалил друзей Петя. — Надеюсь, теперь-то вы не ошиблись?
— Не… нет! — сказал Непоседа и, глядя на Петю, пропел:
— Са… сам вскочил он в куртку, между прочим.
По тебе соскучился он очень!
— И по нас, — утомленно зевая, сказал Мякиш.
Петя засунул руку под куртку, как это делают фотографы, заряжая фотоаппарат, но с криком «ай!» сразу же выдернул ее.
— Ай, ай, горячо! Смотрите, моя куртка дымится!…
Куртка тотчас же развернулась, и вместе с дымом из нее вывалился горячий нетаковец, только что прошедший торжественное испытание.
— Эх, вы! — безнадежно махнув рукой, сказал раздосадованный Петя. — Снова не того притащили!
— Та… так никто же его не звал.
Са… сам он в куртку забежал, — пропел Непоседа.
— Ну да, — вздохнул Мякиш. — От такого испытания не только в куртку забежишь, а и в речку прыгнешь…
Петя не выдержал и, повернувшись к Нетактаку Наоборото, сказал:
— Это же безобразие! У нас сбежал один человечек, а ваша полиция палец о палец не ударила. Сонные мухи у вас, а не полицейские!
— Да-а, — самодовольно протянул Нетактак Наоборото, выковыривая языком изюминку из пломбира. — Мои полицейские, когда не надо, очень бдительно спят.
— Но ведь этот человечек — гражданин другой планеты, он не имеет права оставаться здесь! — возмутился Петя.
— Почему же, у нас свободная планета: кто хочет, пусть остается. Мы можем всякому дать прибежище, только умел бы он ходить на голове и делать все наоборот…
Разговор этот не закончился, потому что Непоседа и Мякиш вдруг радостно вскрикнули и кубарем покатились вниз, прямо на поле стадиона. Потом они во весь дух побежали к печи, в которую заходил уже последний нетаковец.
Петя заметил, как вслед за этим последним отчаянно бросился в печь Непоседа и через секунду вытащил из нее наполовину обуглившегося нетаковца.
Петя понял: на этот раз Непоседа и Мякиш не ошиблись. Он не стал дожидаться, пока притащат в ложу беглеца, и сам побежал друзьям навстречу.
— Вперед! За мной! — приказал он подбежавшим к нему человечкам и начал проталкиваться к выходу, расчищая для них дорогу.
К счастью, торжество кончилось, зрители были очень возбуждены, и никто не обращал на них внимания. Над стадионом стояли тучи серого дыма, а рядом с бегущими друзьями все время попахивало обугленным деревом. Это было явным доказательством, что теперь с ними был именно деревянный, а не какой-нибудь другой Нетак. Сначала его не приходилось тащить, он сам бежал как от огня. И это было именно так.