Пете на минуту показалось, что он находится на самой шумной переменке в самой неорганизованной школе. Но это только на одну минуту, ибо то, что произошло дальше, не могло даже присниться его ближайшему другу деревянному Нетаку.
Машины, которые предложили гостям местные власти, показались Пете подозрительными. Они чадили, колеса делали восьмерки и визжали, оттого что оси их были, наверное, годами не мазаны.
Петя от имени своих друзей вежливо отказался от нетаковских машин и заявил, что их везделет-вездеход превосходно ездит по любым дорогам.
Радушные хозяева не возражали. Но, прежде чем наши путешественники вошли в свой вездеход, они подхватили Нетака на руки и начали качать. Толпа высоко подбрасывала его, дружно чихала и, когда тот падал вниз, почтительно расступалась. Нетак грохался на землю, радостно улыбался и снова взлетал вверх.
- Какое счастье, что он деревянный! - качая головой, шептал Мякиш и отворачивался, когда его друг в очередной раз сталкивался с землей.
Наконец гости уселись в кабину и во главе колонн нетаковцев двинулись в столицу Перевертайзо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой описывается столица Перевертайзо и река Самописка, на берегу которой стоит этот город.
Скоро вдали показались какая-то темная река и горбатый мост.
У самого берега Петя невольно остановил вездеход и начал протирать глаза.
Неужели ему все это кажется? Ведь вода в реке была темно-фиолетового цвета, точь-в-точь как ученические чернила.
- Что это значит? - спросил он, высовываясь из кабины.
- Это река Самописка, - спокойно ответили ему маленькие нетаковцы, которые купались в реке и были точно такого же цвета, как вода в ней.
- Но ведь она похожа на чернила!
Подоспевший на своей чадящей машине Нетактак Наоборото объяснил Пете:
- Совершенно верно - чернила. Это большое удобство! Во-первых, мы избавили наших учеников от необходимости брызгаться чернилами в школе - к их услугам целая река; во-вторых, наши ученики бегают во время уроков к реке и макают в нее свои перья или заправляют самопишущие ручки. И все это бесплатно, за счет городского правления.
- Ну и ну! - покачал головой Петя и повел вездеход на мост.
Однако ни одна из следовавших за ними колонн и не подумала воспользоваться мостом: все они пошли вброд и на противоположном берегу вышли совершенно перекрашенные.
- Молодцы! Правильно пошли! - сказал Нетак.
Но Петя, Непоседа и Мякиш молчали. Все это начинало надоедать, хоть и любопытно было видеть, какие чудеса последуют дальше.
Как только они выехали на противоположный берег, который был началом города, на них с диким лаем набросились кошки всех мастей.
Нетактак Наоборото выпрыгнул из машины и, несмотря на всю важность своего положения, собственноручно стал разгонять кошек, покрикивая на них:
- Ачу! Ачу! Пошли вон, добро пожаловать!…
И путешественники въехали в столицу. Да, прекрасный город Перевертайзо представлял собой весьма необычную картину. О нем стоит рассказать поподробнее.
Собственно говоря, на первый взгляд город был как город: дома, улицы, скверы, люди… то есть нетаковцы. Жители планеты выглядели очень своеобразно. Рост и размеры их не зависели от возраста, а зависели от того, сколько в ком было упрямства. Много упрямства - большой нетаковец, мало упрямства - поменьше. Поэтому можно было встретить нетаковца размером с куклу и рядом увидеть упрямца-великана ростом с нормального человека. Другими качествами, кроме упрямства, они не обладали.
В столице, как и на всей Большой Нетаке, все делалось наоборот. Стрелки на часах двигались против хода часовых стрелок, да и сама планета, оказывается, вращалась не в ту сторону… Петя это понял по легкому головокружению, которое не покидало его с момента посадки. Короче, порядки в этом городе заставляли Петю только и делать, что удивляться.
Заметив замешательство гостя, Нетактак Наоборото поспешил объяснить:
- У нас очень порядочные беспорядки! Чувствуйте себя свободно и делайте, что вам вздумается!
А Петя слушал и читал объявления.
«Нам все равно - можно лезть через окно!» И двери в домах были заколочены.
«Не переходи улицу в положенном месте!» И пешеходы толпами ходили по мостовой.
На кинотеатрах висели объявления: «Детям до шестнадцати - можно!»
И сотни других, вроде «Сорить!», «Шуметь!», «Высовываться!…»
Можете себе представить, какой невообразимый ералаш стоял в городе. Машины не переставая гудели и каждую минуту сталкивались, у каждого дома дрались мальчишки, а полиции не было видно…
Впрочем, это не совсем так. Полиция была всюду на месте. Надо было только догадаться, что широкие стеклянные колпаки на перекрестках были полицейскими постами. Если в нормальных городах эти колпаки узкие и стоят вертикально, чтобы дежурный милиционер не мог прилечь и уснуть, то в Перевертайзо это все, естественно, было наоборот. Под широкими стеклянными колпаками стояли кровати, и на них мирно спали постовые.
Петя не поверил своим глазам. Он остановил вездеход, вышел на улицу и подошел вплотную к полицейскому посту. Следом за ним поспешили Непоседа, Мякиш и Нетак. Они расплющили носы о стекло и убедились, что не ошиблись: на удобной широкой постели лежал упитанный нетаковец-постовой и храпел.
В это время к ним подоспела машина Нетактака Наоборото. Знаменитый нетаковец подошел к ним на цыпочках и, приложив палец к губам, сказал:
- Ш-ш-ш, не будите его, он на посту!
- Но ведь в городе беспорядки! - не сдержал своего возмущения Петя.
- У него - порядок, тишина. Колпак звуконепроницаемый! - объяснил Нетактак Наоборото. - У нас постовым и пожарником может быть только тот, кто умеет проспать на одном боку двадцать четыре часа. Это очень выгодные профессии - никакой ответственности. В случае чего, у дежурного оправдание: «Не видел, спал».
- Хорошо, когда полиция ничего не видит! улыбнулся земной Нетак и, не скрывая своего одобрения, нежно погладил кусочек полицейской будки.
Зато Непоседа весь дрожал и молчал. Он боялся, что от возмущения не сможет ни заикаться, ни петь.
Ну, а Мякиш по этому поводу выразился так:
- Ничего не скажешь - хороша постелька! Широкая, мягкая. - Он потянулся, зевнул и промурлыкал: - Я, пожалуй, мог бы здесь стать начальником полиции. Работенка не пыльная…
Петя тревожно покосился на Мякиша, махнул рукой и поскорей затолкал своих друзей в кабину вездехода.
Дальнейшая поездка по столице Перевертайзо ничего нового не принесла, все продолжалось в том же духе. И совсем незачем пересказывать то, что увидели наши путешественники. Достаточно представить себе город и увидеть его наоборот, чуть ли не вниз головой.
Да, не случайно эта планета называлась Большая Нетака, а столица ее - Перевертайзо.
Время подходило к обеду, и путешественники направлялись к самой знаменитой в столице столовой с очень приятным названием «Ешь как хочешь!».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой описывается торжественный прием в столовой под названием «Ешь как хочешь!», и важная беседа между Петей и государственным деятелем Нетактаком Наоборото.
Знаменитая столичная столовая «Ешь как хочешь!» успокоила и обрадовала путешественников. Название ее было правилом, а кто из ребят не мечтает иногда о таком правиле? Во всяком случае, таких немало.
Петя сам еще недавно устанавливал дома подобные порядки. Но там приходилось бороться с родителями, а здесь, пожалуйста, ешь как хочешь!…
Столы в обеденном зале были накрыты. Гостей ожидали давно.
Нетактак Наоборото сам лично пальцами снял пробы со всех блюд и похвалил шеф-повара. Потом гостям подали меню. Петя не мог скрыть своего удовольствия и прочитал его вслух. Вот что там было написано: