Игрушки осла не любили за то, что он был страшным зазнавалой.
- Подумаешь, родственник льва! - говорили они. - Самый настоящий осел, да и только.
Это была чистая правда. И каждому было ясно, что он хоть и занимал важное положение в отделе, все же оставался ослом…
Тут появился заведующий магазином. Он посмотрел на игрушечных мальчиков и сказал покупателям:
- В чем дело? Успокойтесь, граждане! Произошла ошибка - на полку попал брак, - и смахнул всех троих вниз, прямо на груду поломанных игрушек.
Очутившись под стойкой, в куче разных вещей, мальчики испуганно притихли. Мякиш так расстроился, что тут же заснул.
Снова взбираться наверх было рискованно. Заведующий оставался за прилавком.
В это время к прилавку пробрался наконец Петя с родителями. Заведующий магазином узнал Петиного папу, с которым был давно знаком.
- А-а-а, мое почтеньице, товарищ Мамин! - вежливо сказал он. - Не купите ли своему сыночку осиилика?… Очень похож на вас, чудесный мальчуган! - Заведующий погладил Петю по голове и продолжал: - Взгляните, какой товар… последний осел остался - копия настоящего. Он даже стоит почти как живой.
- Что вы, что вы! - пробормотал папа. - Цена, знаете ли, брыкается…
- Купить! - приказал Петя.
- Умница мальчик, великолепно разбирается в товарах! - сказал заведующий. - Конечно, купить! Уверяю вас, он совсем не брыкается, он очень плюшевый и действует на всех успокаивающе.
- Успокаивающе? - переспросила мама. - Немедленно заверните! Это как раз то, что нужно нашему ребенку.
Папа вытер платком вспотевшую шею и послушно пошел платить за осла 8 рублей 66 копеек.
Заведующий вручил Пете запакованного осла и сказал:
- Будь умницей!
Непоседа, Мякиш и Нетак слышали, как уходили из магазина Мамины-Папины, но ничего не могли поделать - заведующий все еще стоял у прилавка.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой состоится путешествие вокруг «Детского мира» и весьма приятное знакомство с постовым милиционером.
В магазине стало тихо и пусто. Наступил обеденный перерыв. Непоседа первый выбрался из свалки игрушек.
- Мякиш, проснись!… Нетак, вставай! Хватит здесь околачиваться, нужно догонять Петю!
Мякиш спал под каким-то ватным медведем и долго не мог прийти в себя.
- Да, ну-ужно идти, - вздохнул он.
- Как бы не так! - сказал Нетак. - А кони на что?
И действительно, в груде бракованных игрушек валялось три коня.
Кони были как кони, настоящие, из картона, пустые внутри. Правда, скакать на них нельзя было, потому что у одного не было ноги, у другого - хвоста, а у третьего - головы. Но это нисколько не смутило наших героев.
Кто из мальчиков не мечтает скакать верхом на горячем коне! И трое друзей занялись срочным ремонтом еще не объезженных, но уже пострадавших скакунов.
Непоседа привязал безногому коню зубную щетку, которая оказалась под рукой, и конь загарцевал на всех четырех ногах - правда прихрамывая.
- Конь без хвоста - не конь! - сказал Мякиш и вставил своему коню помазок для бритья, который каким-то непонятным образом оказался среди детских игрушек. Теперь об этом коне можно было смело сказать - хвост трубой! Ну, а Нетаку вовсе не нужен был конь с головой.
- Хорош и так! - сказал Нетак. - Нужно всегда садиться лицом к хвосту.
- По коням! - крикнул Непоседа.
И друзья, кто как мог, вскочили на коней и пришпорили их.
Кони галопом понеслись к выходу из магазина, а на улице взяли в аллюр. Толстые автобусы почтительно жались к тротуарам, чтобы дать дорогу кавалеристам, милиция немедленно давала зеленый свет, а пешеходы с удивлением смотрели вслед странным наездникам.
- Вперед, вперед! - кричали наездники и еще крепче пришпоривали коней.
Несколько раз сворачивали они в переулки и улицы, обгоняя лихих самокатчиков и даже велосипедистов. Когда же перед ними снова показался магазин игрушек и все три коня на полном скаку ворвались в его двери, Мякиш свалился на пол и, потирая помятый бок, сказал:
- Этого следо-овало ожидать.
- В чем дело? - спросил Непоседа и соскочил с коня. - Почему мы снова в магазине?
Только теперь они поняли, что весь их путь лежал вокруг дома, в котором находился магазин детских игрушек.
- Конь всегда к своему стойлу спешит! - мудро заметил Мякиш.
- А вот и не потому! - сказал Нетак. - Просто мы забыли сказать лошадям Петин адрес.
- Да, Петин адрес! - хлопнул себя по лбу Непоседа. - Мы ведь сами его не знаем.
- Я все это предвидел, - сказал Мякиш и зевнул. - Зря меня разбудили - мог бы еще поспать.
- Не беда! - воскликнул Непоседа. - А на что милиция? Там должны знать, где живет Петя. - И он указал друзьям на перекресток, где орудовал жезлом постовой.
- Вперед! - воскликнул Непоседа, и его пружинки зазвенели по асфальту.
Следом за ним побежали Нетак и Мякиш.
- Товарищ милиционер! - хором обратились к нему мальчики.
- Дя-дя! - проговорил Мякиш.
- Здравствуйте! - Милиционер приложил руку к козырьку, глазами продолжая следить за транспортом. - Слушаю вас.
Мальчикам так понравилось милицейское приветствие, что они тут же повторили его сами. При этом они, как в зеркало, заглянули в блестящие голенища милицейских сапог.
- Ловко! - сказал Непоседа, любуясь своим отражением.
А Мякиш, отдавая честь, так щелкнул каблуками, что его пластилиновые тапочки склеились, и он шлепнулся на землю. Но даже лежа он продолжал приветствовать постового.
Нетак же отдавал честь двумя руками.
- Не могли бы вы нам сказать, где живет Петя из третьего «Б»? - спросил Непоседа, вытягиваясь всеми пружинками, чтобы казаться повыше.
- Петя? - удивился милиционер и вскинул жезл. - Стало быть, знаете меня? А ведь и я в третьем классе когда-то учился.
- Так это вы? - не поверили мальчики. - У вас теперь новая должность?
- Эге! Да вы меня с кем-то путаете! Как фамилия вашего Пети?
- Фамилия? - повторил Непоседа. - У него их даже две, только я забыл какие… Ты не помнишь, Нетак?
- Дедушкин-Бабушкин! - выпалил Нетак.
- Не совсем точно, - заметил Мякиш. Он все еще не мог отклеить свои тапочки и, сидя, ерзал на мостовой. - Скорее, Дядин-Тетин…
- А может Маменькин-Папенькин? - улыбаясь, спросил постовой.
- Правильно! - обрадовался Непоседа. - Так и есть! Маменькин-Папенькин! Значит, вы с ним знакомы, знаете его? Вы все-все на свете знаете?
- Справляемся понемногу, должность такая! - не без гордости заявил постовой. - В моем районе еще много папенькиных да маменькиных сыночков, и все на учете.
- А где сейчас Петя? - спросил Непоседа.
- Прошу немножечко обождать, - вежливо произнес милиционер и достал из сумки толстый милицейский справочник.
У справочника был синий, как милицейская форма, переплет, а посредине переплета проходила широкая красная полоса. Вот это уже была волшебная, всевидящая книга! Жизнь района была в ней видна как на ладони. Открой нужную страницу, найди нужную строку - и любая тайна откроется перед тобой.
Справочник начинался большой картой. Если ее развернуть, можно увидеть сразу все кинотеатры и магазины, все улицы и закоулочки, все дворы и подворотни. Почти половина книги была посвящена школьникам. Этот раздел начинался длинным списком отличников учебы. Их милиция обязана была всюду приветствовать. Потом на зеленых страницах шел список юных моделистов, спортсменов и музыкантов. Им тоже милиция обязана была оказывать помощь и знаки внимания. За ними на странице, перечеркнутой красной полосой, шли имена и фамилии дворовых и уличных футболистов. Против каждой фамилии стояло число разбитых окон. Затем - список злостных нарушителей уличного движения и владельцев самокатов. И хотя этот вид транспорта не имел номеров, в книге все самокаты и даже обручи были строго пронумерованы.