В этот момент Кенджи стало безумно стыдно перед ней. Он подумал: «В следующий раз стоит как-то похвалить её. Точно! Прям на этой миссии. Когда она изгонит духа, скажу ей: «Вау! Какая ты молодец!»» Хотя от него наверняка это будет настолько неожиданно и неестественно, что она наверняка только покрутит пальцем у виска.
Их беседу прервали две другие девушки, спустившиеся с лестницы. Каждая молча села в свой экипаж. Кенджи подумал, что, учитывая компанию, поездка у них пройдет весело и радостно. Если, конечно, сравнивать её с похоронным маршем.
Кенджи внезапно осенило, и он понял, что он тут единственный парень. Причем его выбрали ни как самого сильного, а как самого слабого. Его накрывала волна ужаса. Нет. Ему ни в коем случае нельзя сегодня провалиться. Или его перестанут считать за мужчину. Молча он вернулся к своей карете, а Асами оседлала лошадь. Так они и двинули.
—————
Ученики держали путь в город Кёрн. Кёрн был вторым городом по величине в империи. Воздух в нём был пропитан парами молотой корицы и мучным запахом свежей выпечки. Казалось, что эти запахи мелким дождем капают на язык, создавая во рту вязкую лужу слюны. Как только их экипажи вторглись в город, желудок Асами начал громко возмущаться, требуя вкусить разнообразной еды. Кёрн можно было назвать городом гастрономических удовольствий. Сюда съезжались все, кто хотел наградить своё чрево за тяжкий труд.
Также город мог похвастаться обширной коллекцией построек и храмов. В этом городе всё ещё присутствовал дух веры. Но это было естественно, ведь у этих жителей в случае беды могли найтись средства, чтобы обеспечить себе безопасность. Высокие стены из камня и красного кирпича, окружающие город, упирались в небосвод, создавая образ защищенности. Асами ещё на въезде поразилась их величием. Улицы, как почти все дома в городе, были украшены красными знаменами. Сами постройки были высокими и массивными, а шпиль главного храма можно было разглядеть даже за стенами города.
Оставив повозки позади, компания из четырех человек направилась прямо к наместнику. Именно этот человек должен был просветить их о дальнейших действиях.
Акира стала негласным лидером группы и шла впереди всех. Она держалась ровно, и даже её поведение так и кричало: «Да. Я привыкла командовать и быть главной. Есть возражения?».
Но никто не возражал. Даже Тэкэра. Та продолжала вести себя странно и вместо того, чтобы пытаться вырваться вперед, наоборот, шла чуть позади, не привлекая лишнего внимания.
На пороге в дом наместника их встретил хорошо выглядящий слуга. После любезного приветствия он провёл их внутрь, в кабинет своего господина.
За высоким столом сидел преклонного возраста мужчина. Выглядел он довольно статно и обладал всё ещё пышной копной седых волос, которые завивались, создавая объем его шевелюре. Он улыбнулся в сивую бороду и поприветствовал их:
– Добрый день, господа заклинатели. Меня зовут Тэкэши Сима, – он окинул их оценивающим взглядом. – Не ожидал, что орден пришлет совсем юных заклинателей. Вы ученики, да?
– Да, но не волнуйтесь. С миссией по изгнанию обыденного духа мы уж точно справимся, – уверенно произнесла Акира.
Наместник скептично прищурился:
– О, я не сомневаюсь. Ну ладно. Приступим к делу. Сейчас в городе резвятся четверо мелких и надоедливых духов. Один беситься на городском кладбище. Другой застрял в борделе. И ещё два в поместье Хаяси. Последним пришлось временно уехать в другую резиденцию. Слава Богине, им есть куда уезжать. А вот бедным девушкам в бардаке… В общем, разберитесь с ними. Деньги ордену мы уже выслали.
Мужчина потянулся к верхнему ящику в столе и достал оттуда карту города. Он взял кисть в руки и поставил небольшие точки в местах, куда им нужно было пойти. Наместник передал карту Акире.
Вся компания поклонилась ему и отправилась на площадь. Стоя среди разнообразных лавок с пряностями, у Асами снова предательски заполнился рот слюной. Есть она хотела, но позволить себе местные деликатесы не могла.
Акира повернулась к компании и окинула их взглядом.
– Я отправлюсь в бордель, – она кинула взгляд на парня. – Кенджи, ты самый неопытный из нас. Тебе лучше отправиться с кем-то. А точнее с Асами. Я бы отправила тебя с Тэкэрой, но… – она посмотрела на девушку, которая вела себя крайне тихо. – После вчерашнего этот вариант отпадает.
Кенджи вздохнул с облегчением. Ему тем более не хотелось идти с этой чокнутой.
– Так что, – продолжала Акира, – Пойдёте в особняк. Тэкэра же отправится на кладбище. У кого-нибудь есть возражения?
Никто не сказал ни слова. И тогда Акира медленно кивнула.
– Хорошо. Изучите карту и расходимся.
Они поочередно посмотрели на пергамент, изучая близлежащие здания и постройки, чтобы ориентироваться в местности. Карту решили оставить Акире.
– Ладно, разбредаемся. Встречаемся здесь, на этом самом месте, после успешного или не успешного выполнения задания. Если кто не справиться, сходим туда снова вчетвером. Орден не должен ударить в грязь лицом, – дала наставления Акира.
– Удачи! – Асами помахала девушкам вслед. Акира даже не повернулась, а Тэкэра как-то странно глянула на неё, после чего тоже удалилась.
Девушка повернулась к своему другу и хитро улыбнулась:
– Ну что? Мы снова вместе, напарник! Главное, чтобы на этот раз нам не встретились грабители. Хотя у тебя и брать то сегодня нечего, – она ещё ширше улыбнулась, и он нахмурился.
– Ты что, нарываешься?!
– Ладно, пошли. – Асами схватила его за руку и потащила в обратную сторону от того места, куда ушли девушки.
Ориентировались они хорошо, потому что запомнили карту. Им даже не пришлось особо спрашивать у местных жителей, где находиться поместье. Оно было примечательным и сразу бросалось в глаза, так как находилось на холме. Его окружал густой лес.
Ввиду того, что они ехали довольно долго, улицу уже устилал вечер. Вся эта ситуация действительно напоминала Асами про их первую встречу. Локация почти не отличалась. А наряд Асами тем более. Разве что появился заметный шов на штанине.
Она шла, скрестив руки за спиной, наслаждаясь приятным ночным воздухом, который все ещё нес сладкий запах огромного города. Даже если лавки и трактиры были далеко, ветер доносил их даже до сюда.
– Ты, наверное, расстроен, что тебя не выбрали для борделя?
– С чего это мне расстраиваться? – он хмуро посмотрел на неё.
– Ну как. Я думала, ты любитель такого. Или ты ещё ни разу не был с женщиной? – она игриво убрала прядь себе за ухо. Всё-таки ей так нравилось видеть его, такое выражение лица. Кенджи и так был немного похож своей внешностью на Рэя, а когда хмурился, сходство было абсолютным.
– Не лезь в мою личную жизнь. Сама то, наверное, тоже ни с кем не была.
– Значит, ты признаешь, что у тебя никого не было?
Его выражения лица так и кричало: «Спалился!».
– Заткнись. Я просто однолюб. Девушка должна быть одна и на всю жизнь.
– Вот уж бы не подумала, что ты такой романтик. А на вид суровый хрен.
Он уже потянулся к её шее, чтобы придушить, но на него упала тень ворот здания. Они прибыли в нужное место.
Резиденция выглядела жутко и казалась заброшенной. Хотя в данный момент так оно и было. Основное сооружение имело массивный размер. Стены из белого мрамора были украшены замысловатыми узорами, а изогнутая крыша была покрыта ярко-белой черепицей. Золотые акценты украшали края кровли и придавали ей ощущения изящества и изысканности.
Сама территория была окружена пышным садом, заселенная ухоженными растениями, цветами и деревьями.
Если сравнивать это здание, то его можно было сравнить с изысканной госпожой, спокойно сидящей и расчесывающей шелковистые волосы. Но если бы эта госпожа повернулась ликом, то можно было разглядеть слишком явную бледность её кожи и торчащие острые зубы. Именно такое ощущение вселял этот дом в ночное время.