Она доела и облизнулась.
– Большое спасибо, что покормили меня, Рэй!
– Не зови меня по имени. Мы не друзья, и я старше тебя.
– А как же мне тогда вас называть?
– Никак. Не общайся со мной.
– …
«Да, этот парень непробиваем как стена…»
Поев, они спустились вниз и двинулись к экипажу. Рэй не мог понять странного взгляда хозяйки гостиницы, направленного в его сторону. Но он не стал придавать этому значение.
Когда они сели и выехали, Асами постоянно дергалась от волнения, и вместе с ней дергался и глаз Рэя. Он читал книгу, но даже отвлекаясь, эта девчонка всё равно действовала ему на нервы. Не выдержав, он резко захлопнул книжонку и хмуро посмотрел на девушку.
– Ты не могла бы не дергаться? Это раздражает.
– Ой, простите. Я просто слегка волнуюсь.
– Слегка? – он боялся представить, как она себя ведёт, когда волнуется сильно.
– Ведь когда я стану ученицей ордена, моя жизнь кардинально измениться. Я буду владеть техниками и буду разносить врагов в разные стороны, – она начала жестикулировать, показывая на примере, как она будет сражаться. Рэю осталось только закатить глаза от усталости.
А потом он вдруг сказал:
– Дай я кое-что проверю. – и закрыл глаза.
А потом, открыв, снес её мечты мощным торнадо.
– У тебя слишком слабая аура. Даже стань ты на путь заклинательства, тебе придётся очень, очень много лет заниматься самосовершенствованием.
– Да? Ну… Ничего, я готова! Лучше уж так, чем вообще ничего не делать!
– … – в какой-то степени ему понравились её слова. А потом он вдруг задумался. – Кстати, а откуда ты вообще знаешь, как меня зовут? И как ты нашла меня? И как узнала, что я из ордена?
– Ну-у. Я просто следила за вами и преследовала до города. Хе-хе.
– … Выйди отсюда.
– Да ладно вам. Я же должна была как-то с вами поговорить. Честное слово, это было только один раз. А так я этим не занимаюсь.
Она состроила виноватый вид. И он только тяжело вдохнул.
Примерно через час они вернулись назад и поднялись по мраморной лестнице к пропускному пункту. Двое охранников удивились, увидев их вместе, но при Рэе ничего не сказали.
Молодой парень повернулся к ней .
– Я пойду поговорю прямо сейчас. Подожди меня тогда здесь.
– Хорошо.
Он уже развернулся и начал подниматься наверх, когда услышал своё имя.
– Рэй!
Он с хмурым выражением лица повернулся к ней обратно.
– Я же просил не называть меня по имени!
– Просто заранее хочу сказать тебе. Спасибо. За то, что искренне хочешь помочь мне.
– …
Она этого не заметила, но его взгляд немного смягчился, прежде чем он отвернулся и пошёл дальше.
Как только «Ледяная Императрица» скрылась с глаз стражников, они тут же с ухмылками повернулись к Асами.
– Что? Решила пожаловаться одному из учителей на свои мелкие проблемки?
Когда она услышала «учитель» её уши навострились. Неужели этот молодой парень здесь преподает?
– Ну и дура. Рэй ни за что не убедит главу взять тебя.
Они звучно засмеялись, издеваясь над ней.
Асами ничего не сказала. Она продолжила молча стоять и ждать.
Но прошло намного больше времени, чем она предполагала. Чтобы получить одно «нет», много времени не нужно. Неужели тот парень в самом деле уговаривает главу взять её? Но она даже боялась об этом помышлять. Асами ведь ему чужая. Зачем бы незнакомцу так стараться ради неё.
Время шло. Солнце уже поднялось высоко ввысь и грело Асами голову.
– Ух! Не ожидал, что «Ледяная Императрица» кинет тебя, – заговорил усатый стражник.
– Да. Для него это даже жестоко. Но, – второй повернулся к ней. – Больше тебе здесь ждать не нужно. Никто не придёт. Тебя просто кинули.
Асами продолжила стоять на месте и не слушала их. Она верила, что он выполнит обещание и спуститься вниз.
– Ты что, оглохла? Он не придёт, говорю.
– А может нам повторить свой урок? Раз ты такая непонятливая, – мужчина поднял свою ногу, – Полетишь снова вниз!
– Прекрати!
Стражники вздрогнули и повернулись назад. По лестнице стремительно шагом спускался Рэй.
– Как ты смеешь применять физический контакт к ученице ордена?
Трое людей округлили глаза от неожиданности. Асами взглянула на Рэя, как на спустившееся божество.
– Вы не шутите? Вам правда удалось договориться? – спросила она воодушевлено.
Рэй прошел мимо охраны и подошел к ней вплотную.
– Да. Теперь ты моя ученица. Так что… Можешь называть меня просто учителем.
Глава 28. Бесполезный символ
– Вот так мы и познакомились. И только благодаря ему меня приняли в орден.
Кенджи недоверчиво посмотрел на неё.
– Да ладно? Не верю, что всё так просто. Неужели они в самом деле будут ждать, когда ты выплатишь долг?
В этот момент глаза Асами стали виноватыми. Она почувствовала некий дискомфорт внутри. Естественно, всё оказалось не так просто.
– Нет. Глава отказал учителю в просьбе.
– Что? – удивился Кенджи. – Но тогда что ты здесь делаешь?
– Всё моё обучение оплачивает учитель.
– Чего?!
Она окончательно смутилась. Даже её уши стало покрывать это постыдное чувство.
– Об этом неловко говорить. Я пообещала учителю, что всё ему верну. Тогда он меня обманул. Когда учитель сказал, что мне разрешили вступить, он ни слова не упомянул о том, что он будет отплачивать все пять лет моего обучения. Он мог оплатить мне самого дешёвого учителя, но выбрал себя на роль моего наставника. Если честно, я узнала об этом почти сразу же. Когда я вступила, меня вызвал к себе глава и сказал, что теперь я обязана учителю до конца своей жизни. Ну, я, если честно, с ним согласна. То, что я нахожусь здесь, действительно его заслуга.
– Ого! Но с чего бы ему платить за тебя?
– Просто он такой человек. Поэтому я так не люблю, когда его кто-то смеет поливать грязью. Только не его. Он заслуживает самого лучшего.
Кенджи посмотрел на неё долгим взглядом, а потом тяжело вздохнул.
– Я надеюсь, это камень не в мой огород? Я про него ничего такого не сказал.
Она тихо засмеялась.
– Нет, конечно же. Просто ты же слышал, как его называют за глаза. Эти трусы бояться сказать ему что-то в лицо, но вот за спиной покрывают трехэтажным матом, считая безжалостной куклой. Но он совсем не такой. Правда, всем легче оставаться слепцами и не видеть его хороших сторон.
– Но он и не стремится их показывать.
– Это и так видно по его действиям. Он же не обязан на всех углах кричать о том, какой он «хороший». Так делают только лицемеры.
– Почему же. Я вот хороший и могу заявить об этом во всеуслышание.
– Ну да, очень хороший. А ещё ты хорошо убегаешь и прячешься за чужими спинами.
– Нарываешься? – он угрожающе посмотрел на неё.
– Ах! Хорошие парни вообще-то девушек не бьют! – она театрально схватилась за сердце, будто у неё сейчас случится приступ от испуга.
А потом, не сдержавшись, они оба рассмеялись. Между ними будто стерлась какая-то невидимая граница. И оба почувствовали, что в этот самый момент стали чуть ближе друг к другу. Кенджи даже подумал, что её шутки и надоедливое поведение не такие уж и раздражающие.
Попрощавшись, Кенджи всё-таки ушёл спать. Когда они разошлись, Асами какое-то время продолжила дожидаться Рэя. Прошло много времени, но он так и не вернулся. Она так и сидела под тенью дерева, пока усталость не накрыла её, будто одеялом. Ветер трепал её волосы и гладил по щекам. Дуновение ночного воздуха мягко щекотало ей ноздри. Где-то в траве затрещал сверчок. Эти звуки и сама обстановка быстро заставили её веки потяжелеть. Она мысленно извинилась перед Рэем за то, что не дождалась его, прежде чем отрубиться.
Проснулась Асами от того, что кто-то нежно проводил по её щеке. Медленно приоткрыв глаза, она увидела перед своим взором учителя. Даже когда она полностью открыла их, он не отстранился, а наоборот, посмотрел ей прямо в душу.