Тут близнецы и Элис обменялись заговорщическими взглядами, потому что уже начали планировать, как бы им в эту самую запретную зону пробраться.
— …кто не хочет умереть мучительной смертью, — в голосе Дамблдора прозвучало грозное предупреждение.
Они трое прекрасно знали эту интонацию, говорящую о том, что всё гораздо серьёзнее, чем могло бы показаться. Это как та выходка Хард в прошлом году, когда она чуть не спровоцировала войну между волшебниками и кентаврами.
Девочек на Гриффиндоре в этом году заметно прибыло. А потому всех первокурсниц поселили в одну комнату. Соседками по комнате у Элис Хард по-прежнему остались Кэти, Алисия и Анджелина, к ним так никого и не подселили. День, насыщенный событиями совершенно вытеснил из головы Элис все её страхи насчёт палочек и злых волшебниц. Утомлённая девочка разложила вещи в шкаф, учебники — в тумбочку, палочку — на тумбочку, вяло пожелала девчонкам доброй ночи и быстро уснула сном без сновидений.
========== Второй курс. Потайной ход ==========
— Разбейтесь на пары и подойдите к столам с котлами, — раздался тихий голос профессора зельеварения. — Отдых закончился, и мы попробуем наверстать всё то, что вы успели забыть за это лето. Начнём с контрольной. Сегодня мы приготовим по одному зелью с прошлого года, и я проверю, насколько правильно вам в прошлом году были выставлены оценки за экзамены, — при этом Снейп прожёг взглядом Элис Хард.
Директор настоял на том, чтобы девочка продолжала обучение, и Северусу, скрепя сердце, пришлось согласиться.
Элис на него даже не смотрела: опустив голову и завесив лицо волосами, она быстро собирала в сумку учебники. Затем взяла свою палочку и подняла голову, выискивая себе пару.
— К мистеру Забини, мисс Хард, — холодно произнёс учитель, оказавшись рядом с ней. — И не вздумайте мне снова сорвать урок.
Элис вздохнула, исподтишка взглянула на профессора и прошла туда, куда он ей указал.
— Привет, Блейз, — широко улыбнулась она.
— Только без фокусов! — предупредил слизеринец, неодобрительно покосившись на неё.
— Какие вы все скучные, — показала девочка ему язык.
— Мисс Хард, вы, наконец, позволите мне начать урок? — язвительно осведомился Снейп.
— Да, конечно, профессор, — ядовито-ласково улыбнулась девочка, — начинайте, мы с нетерпением ждём.
— Минус пять баллов с Гриффиндора, — буднично отозвался зельевар.
Элис только горестно вздохнула. Снейп дал всем задание — каждому своё, и ходил по классу, контролируя процесс приготовления зелий. Хард и Забини, каждый в своём углу стола молча измельчали ингредиенты и по очереди добавляли их в котелок. Помня о том, что было в прошлом году, Блейз внимательно следил за тем, чтобы Элис точно следовала рецепту.
В конце урока, Снейп придирчиво осмотрел их работу.
— Прекрасно, мистер Забини, — кивнул он. — Вот видите, мисс Хард, если бы не Блейз, у вас бы ничего не вышло.
Элис смерила преподавателя ненавидящим взглядом, но ничего не сказала, решив не нарываться на отработку в первый же день занятий.
— Это отвратительно, — передразнила она тон Снейпа близнецам Уизли, когда ученики встретились за обедом. — Скажите, парни, гриффиндорцам всегда в первый день занятий ставят зельеварение?
— Ну, у тебя же в прошлом году не было, помнишь? — улыбнулся Джордж.
— Первокурсникам не ставят, а всем остальным, похоже, что да, — рассеянно отозвался Фред, потянувшись за тарелкой.
— Видимо специально, — усмехнулась Анджелина Джонсон, сидящая неподалёку, — чтобы старшекурсники успели запугать малышей.
— Малышей? — в разговор вмешался Ли Джордан. — Сама-то давно такой же малышкой была, а?
— Не расстраивайся, — хлопнул Джордж подругу по спине, — у нас тоже было.
— Снейп ужасен, он придирается по поводу и без, — проворчала Элис, положив себе на тарелку салат. — Готовьтесь, короче, — а это уже относилось к девочке-первокурснице, сидящей напротив них и слушающей их разговор.
— Так всё плохо? — недоверчиво переспросила та. — Но он же преподаватель.
Элис лишь фыркнула и повернулась к близнецам:
— Ну что, братцы-рыжики, чем займёмся вечером?
Троица непосед обменялась понимающими взглядами и улыбками.
— Только не это, — закатила глаза Анджелина. — Слушайте, вы трое, если из-за вас факультет опять лишится очков и проиграет в школьном соревновании, я лично придушу вас троих! — она ткнула вилкой в сторону нарушителей.
— А мы тут при чём? — возмутились Хард и Уизли хором.
— А при том, что вечно вам на месте не сидится.
— Да брось, Анджелина, — подмигнул ей Фред, — можно подумать, мы тут одни нарушители дисциплины.
— Но нарушаете школьные правила вы больше всех, — спорила девочка.
— Слушайте, а отбор в команду квиддича когда будет? — постарался сменить тему Джордж.
— И кто у нас нынче капитан? — подхватил Фред.
Ребята переглянулись. Этой информации ещё никто не знал.
— Элис, ты будешь участвовать в отборе? — спросила Анджелина.
— Ой, нет, — покачала Хард головой. — Ты же знаешь, я люблю летать, и люблю смотреть на вас со стороны. Так что я пас.
— А я хочу в комментаторы попробоваться, — признался Джордан.
— Ли, спорю, ты отлично с этим справишься! — согласился Джордж.
— Надо будет у МакГонагалл спросить, — Ли бросил взгляд в сторону преподавательского стола.
***
— Эй, Гарри, ты чего такой кислый? — подскочили к удручённому первокурснику близнецы.
— Снейп из-за него снял с Гриффиндора два штрафных очка, — пояснил Рон, потому что Поттер, по-видимому, признаваться не собирался.
— Тю, нашёл из-за чего кваситься, — фыркнула Элис. — Ты бы знал, сколько штрафных очков заработали у него Фред и Джордж!
— Так вот и я ему про тоже, — кивнул Рон.
— Ну спасибо, Хард, — прищурился Джордж.
— Ты у нас, значит, на зельеварении только плюсы и отличные оценки получаешь! — добавил Фред.
— Не слушай её, Гарри.
— Она в первый свой урок чуть Снейпа не угробила.
— А потом довела до такого состояния, что он вообще выгнал её с уроков.
— Ну у меня, я смотрю, появился достойный преемник по части «разозли Снейпа и получи штрафные баллы для Гриффиндора», — рассмеялась Элис.
Поттер, заметно приободрённый, рассмеялся вместе со всеми.
— Пойдёмте на обед, — махнули рукой близнецы, и вся компания двинулась в сторону Большого зала.
— Сегодня вечером отбор в команду по квиддичу. Мне Оливер сказал. Его, кстати, назначили капитаном, — села рядом с непоседами Кэти Белл.
— Вратарь Оливер Вуд? — переспросил Фред. — Он сейчас на пятом курсе, да?
— Он самый, — кивнула девочка. — Вы пойдёте?
— Ну как же без нас-то, — рассмеялся Джордж.
— И Анджелина пойдёт, — кивнула Белл. — А ты, Элис?
— Я приду за вас болеть.
— Ага, и сломать ещё одну школьную метлу, — фыркнул Фред.
— Зачем школьную? У меня своя есть. Мне родители купили.
— А какую? Нимбус? — заинтересовалась Кэти.
— Ну-у-у, какой Нимбус, ты что, у нас денег таких нет. Тем более родителям пришлось рассчитаться за ту метлу, которая сломалась в прошлом году, — улыбнулась Хард. — «Комета» среднего класса, да и то с рук взяли.
Остаток обеда прошёл в обсуждениях и предположениях, кто нынче окажется в сборной Гриффиндора…
***
— Но он же первокурсник! — было первое, что воскликнула Элис Хард, когда пришла посмотреть за очередной тренировкой гриффиндорской команды по квиддичу.
— Вуд утвердил его, — пожал плечами Джордж.
— Он хорошо летает, Элис, — кивнул Фред.
— Надеюсь, — проворчала девочка, неодобрительно посматривая на первокурсника, робко оглядывающегося на спортивной площадке. — Если вы ещё раз продуете, и тем более Слизерину, я вас лично придушу!
Близнецы рассмеялись, подхватили свои мётлы и прямо с трибуны ринулись в воздух. Элис некоторое время понаблюдала за ними, а потом подхватила свою метлу и отправилась привычно обозревать окрестности замка, стараясь держаться подальше от одного драчливого дерева, с которым она познакомилась в прошлом году.