Внезапно в подземелье раздался злой вопль Лестрейндж:
— Сдохни, проклятая магла! — затем раздался крик, и всё стихло.
У Элис рот открылся в беззвучном крике, и она рванулась в ту сторону, куда ушла пожирательница.
— Стоять, — холодный голос заставил её застыть на месте и с ужасом ждать.
В дверях показалась Беллатриса, ведя под прицелом своей палочки связанного и избитого Джереми Харда. Она толкнула пленника на ковёр к ногам своего повелителя и невинно захлопала глазами:
— К сожалению, миссис Хард так и не смогла пережить тяготы заточения. Несмотря на то, что её муж — целитель. Грязнокровки, они такие слабые, — Пожирательница счастливо улыбнулась.
Элис вскрикнула и метнулась к ней.
— Тварь!
— Элис? — изумлённый голос отца отрезвил девушку и заставил остановиться.
— Папа, — всхлипнула она.
— Посмотрите, какое прекрасное воссоединение семьи. В жизни не видел более трогательного зрелища, — издеваясь, проговорил Волан-де-Морт.
Пожиратели захохотали, оценив шутку.
— Элис, что ты здесь делаешь? — с ужасом смотрел на свою дочь Джереми, не обращая на них внимания.
— Папа, я…
— Ну же, девочка, скажи своему отцу, зачем ты пришла ко мне, — снова издевательский голос лорда и угодливый смех его окружения.
— Я пришла спасти тебя.
— Ах, как трогательно! — снова рассмеялся Волан-де-Морт.
— Я так надеялся, что ты в безопасности в Хогвартсе, — прошептал мистер Хард убито.
А Элис смотрела в глаза отца и понимала, какую она сделала глупость.
— А теперь расскажи папочке, что ты пообещала мне за его спасение, — нарушил явно затянувшуюся паузу Лорд.
Джереми Хард смотрел на свою дочь и понимал всё без слов. И от этого понимания его объял ужас, заставляя замереть.
— Нет, Элис, нет, — прошептал он, отрицательно качая головой, словно не желая верить.
А Элис заполняло чувство вины и злости. Она сделала ужасную глупость, придя сюда и думая, что ей по силам справиться с ними. Но раз так, больше она не позволит им над собой издеваться. Девушка нащупала в рукаве свою волшебную палочку. Осталось только продать свою жизнь подороже, прихватив с собой если не самого лорда, то как можно больше его приспешников. Почему-то сейчас Элис была уверена в своей палочке как никогда — она просто чувствовала всю ту мощь, которой та была готова отозваться на любое её заклинание.
— Я убью вас всех! — когда ярость достигла своего апогея, Хард вытащила палочку.
Раздался взрыв, ослепительная вспышка заставила всех зажмуриться, а ударной волной, всех раскидало по углам. Когда всё стихло, и рассеялся дым от разрушенной гостиной, Элис села, тряся головой и пытаясь избавиться от тумана в голове. Кто-то схватил её за шкирку и поднял в воздух. Палочка была бесцеремонно вырвана из её руки. Девушка мрачно глядела на Пожирателя, словно пушинку, поднявшего её в воздух. Волан-де-Морт выбрался из-за перевёрнутого кресла и медленно встал. Глаза его прищурились и с неожиданным интересом изучали девушку.
— Поганая грязнокровка! Ты за это поплатишься! — взвизгнула Беллатриса, вставая на ноги и отряхивая платье. Она просяще посмотрела на своего повелителя, и тот кивнул, без труда разгадав намерения Лестрейндж.
Элис лишь беспомощно барахталась в руках Пожирателя, пытаясь вырваться, но у неё ничего не получалось.
— Нет! — закричала она. — Не смейте!
— Круциатус! — торжествующе воскликнула Беллатриса, направив свою волшебную палочку на Джереми Харда.
— Я убью тебя! — взревела Элис, ненавидяще глядя на Лестрейндж. Она с такой силой лягнула того, кто держал её, что тот был вынужден её отпустить.
Девушка выхватила у него свою палочку. Лестрейндж, заметившая всё это краем глаза, поняла, что нужно поторапливаться.
— Авада Кедавра!
Элис издала какой-то булькающий звук, ноги у неё подогнулись, и девушка осела на пол, глядя, как медленно падает тело Джереми Харда, глядящего в вечность широко раскрытыми глазами, полными какого-то детского удивления.
Элис Хард рухнула рядом с ним на пол, чувствуя, как внутри у неё всё рвётся и ломается, как всё заполняет отчаяние и пустота. Весь окружающий мир разом перестал существовать, словно кто-то неожиданно выключил звук и цвет. Это не могло быть правдой! Это какой-то кошмар! Этого не может быть на самом деле.
Элис не хотела верить в то, что произошло. На её глазах только что убили отца. А её мать убили ещё раньше. И всё это, потому что ей никто так и не захотел помочь. Постепенно нарастающее чувство ярости охватило девушку, накрыло с головой, как цунами, снеся на своём пути все разумные мысли. Ею завладела всепоглощающая ненависть. Ненависть ко всем: к Лестрейндж, убившей её родителей, к Дамблдору, позволившему всему этому случиться, к непонятному Ордену Феникса, который непонятно чем занимается, а помочь ей так и не смог, к Гарри Поттеру, который заварил всю эту кашу…
Девушка не видела, каким пронзительным взглядом смотрит на неё Волан-де-Морт. Она не могла знать, что половина её мыслей, половина её ненависти была ей навязана, исходила от него и была умело направлена в нужное ему русло.
Дамблдор со своим Золотым мальчиком и Орденом был далеко, а Беллатриса — рядом.
И Элис открыла глаза, глядя взглядом маньяка на свою жертву.
— Итак, Белла, ты меня не послушала, — прошелестел голос Хард, внезапно ставший таким похожим на голос Тёмного лорда.
Внезапная уверенность Элис, надменность и безжалостность, прозвучавшие в её голосе, заставили всех затаить дыхание.
— Да кто ты такая, — презрительно скривила губы Беллатриса.
Она не договорила. Элис взмахнула палочкой, применя невербальное заклинание, и Лестрейдж поднялась в воздух метра на два.
— Я поганая грязнокровка, — ухмыльнулась Хард, и всем почему-то стало жутко. — Точнее, полукровка.
Еще одно невербальное заклинание, глаза девушки вспыхнули мрачным торжеством, а Беллатриса Лестрейндж заорала от боли, продолжая висеть в воздухе. С тем, что она сейчас испытывала, могло сравниться разве что Круциатус Тёмного лорда. Никогда ещё ей не было так больно, как сейчас. Она всего лишь полукровка, откуда у неё такая сила? Но скоро все вопросы и мысли улетучились из головы женщины, потому что боль становилась всё более и более невыносимой. Она сводила с ума.
Рудольфус было метнулся на помощь своей жене, но был остановлен рукой Тёмного лорда. Тот, не отрывая взгляда от происходящего, лишь отрицательно покачал головой. И потому все Пожиратели оцепенело стояли и смотрели на то, что происходит. Но вот Элис, продолжая пытку, подняла Беллатрису где-то ещё на метр от пола, а потом резко прекратила действие заклятий.
Лестрейндж стремительно падала на пол, когда Элис ещё раз нарочито лениво взмахнула палочкой. К телу самой из верной приспешниц Волан-де-Морта метнулся зелёный луч — это Хард умудрилась послать в свою противницу невербальную Аваду.
Резкая вспышка, и заклятие отразилось, так и не долетев до цели. Беллатриса рухнула на пол, потеряв сознание, а Хард моментально повернулась к тому, кто вмешался в её дуэль.
Пожиратели боязливо отступили, видя противостояние своего повелителя и неожиданно сильной девчонки. Элис взмахнула палочкой, и тут её саму настигла боль. Она сгорала в огне, все её внутренности плавились и рвались, пытка была невыносимой, она сводила с ума. И этот голос.
— Никогда не смей противостоять мне! Я твой господин и повелитель, потому что только я могу дать тебе всё то, что ты захочешь. Тебя все предали. Твои друзья. Твои родители — именно они рассказали мне о твоей силе. Дамблдор. Он тоже тебя предал, не пришёл на помощь, хотя вполне мог помочь. У тебя никого не осталось. Но есть я. И я дам тебе всё, что ты захочешь. Мы отомстим им всем. Я помогу тебе. А ты поможешь мне.
— Да, — выдохнула Хард, крича от боли.
Пытка внезапно прекратилась, и она обрела возможность дышать.
— Подойди ко мне, — раздался холодный властный голос, которому невозможно было не покориться.