— Катафалки перестають їздити після п’ятої. Відвідувачі приходять до темряви. Хто з трамваю, хто на таксі чи на своїй… А як вже добре темно, то ніхто не рипається.
— Ну чого ж ніхто? Пам’ятаєш, кілька разів було. Рівно опівночі під’їжджали, під шостий сигнал.
— Ну, так це, напевне, хтось об заклад побився.
— Не обов’язково об заклад. Якось саме о цю пору жінка з дитиною на таксі примчала, попросила таксиста зачекати…
— …ага, він ще вагався, то вона йому свій паспорт залишила. Бігом до могилки, десь поряд з Лесею Українкою. Квіти поклали — і назад. Проїздом у Києві були, мали якусь годину до поїзда.
— Я ще пам’ятаю — жінка коло машини раптом зупинилася, озирнулась і так голосно каже: «Ой, лишенько, це ж виходить, я опівночі на цвинтарі була — кому сказати, не повірять!»
— А ви знаєте, товаришу капітан, що цікаво: коли від трамваю їхати, то тільки напряму, за крематорієм тупик. А так — праворуч найкоротша дорога до клініки Амосова. А ліворуч — до Центрального автовокзалу на Деміївці. Так от, вдень туди-сюди машини часто проскакують. А як стемніє, переважно в об’їзд ідуть. Бояться, чи що?
— Все може бути, хлопці. Але вернемося до тої ночі. Заграву вам звідси видно було? Бо ми тоді вас розпитати не встигли, ви вже зміну здали.
— Спочатку щось голосно бабахнуло. А потім справді відблиски полум’я замерехтіли. Ми навіть на хвилинку пост залишили. Вийшли за ворота і піднялись аж до контори. Щось там таки добряче горіло. Але ближче ми вже не ризикнули. Якби, не дай Боже, перевіряючі підскочили на той час, то мали б ми!
— А до того якісь «досвітні вогні» на кладовищі спостерігалися?
Сержанти перезирнулися:
— Хіба що старці чи бомжі багаття палять зі старих вінків. Це буває. Але полум’я не таке сильне. Майже не видно. Ви попитайте тих, що у крематорії працюють. По-перше, то до них ближче, а по-друге, саме там усякий темний люд крутиться.
— І що то за темний люд, товариші сержанти? Конкретніше можна?
— Та бомжі вокзальні, ми ж казали. Як тільки їх транспортна міліція кишне, вони одразу сюди. А що? Народ зараз на цвинтар з випивкою-закуссю приходить — рідних поминати. І від усього цього добрішає, не жлобиться, що не доїдять — з собою не забирають, що не доп’ють — теж залишать коло могилки. Ну, а як багатий похорон, то це вважайте все одно, що роздача трудоднів у колгоспі-мільйонері.
— Ви хоча б цих бомжів знаєте, маю на увазі — особисто? Хто тут постійно шастає?
— Та ні, бо то ж не наш маршрут. Вони зараз переважно коло крематорію туляться. Ну, ще біля цього ритуального залу, як покійника сюди привозять. Але від нас вони поза спинами ховаються.
— Ну, а інші патрулі, окрім вас, в цій окрузі є?
— Та ні, хіба часом горішньою дорогою спецгрупа проскочить на «газику» або даішники навпрошки — і все. А ми тут. Наше діло — пам’ятник тещі номер один охороняти, а не з бомжами спілкуватися. Начальство каже, для цього дільничний є. А у того дільничного, крім нашого цвинтаря ще вся Деміївка, аж до Корчуватого. А потім, отой куток, де горіло…
— Ну, колись, чого замовк? Не з’їм же.
— Там, товаришу капітан, нова ділянка; щодня по кілька чоловік закопують. Ну і ночами над могилами чи то привиди, чи то не привиди. Кажуть, фосфор виділяється, і коли ніч тиха, то здаля наче мерці стоять.
— Що, самі бачили?
— Ні, гробокопачі розказували. Вони якось перепили і там поснули. Як стемніло, від холоду попрокидалися, а коло них стоїть такий, прозорий увесь, та ще й світиться. Вони одразу витверезіли і більше на природі не п’ють.
— А де п’ють? Чи, не дай Боже, зав’язали зовсім?
— Ці зав’яжуть. Щось на вузлик. У своїй сторожці причащаються. Он там, біля старої контори. Як хочете їх розпитати, то поспішайте, бо через півгодини буде повний відпад. Сьогодні якогось щедрого жмурика спроваджували, бо верталися хлопці, як ті партизани, тільки з кожної кишені замість гранати шийка пляшки стирчала.
На жаль, як з’ясувалося, сержанти переоцінили рівень професійної витривалості копачів. Вони вже лежали покотом на якомусь ганчір’ї і хропли в унісон, аж деренчала напіводірвана бляха на даху їхньої хижки. Та якби вони навіть і не спали, все одно свідченням їхнім була б гріш ціна в базарний день. Адже до вечора вони напиваються так, що замість одного багаття побачать, як мінімум, три. Нічого не поробиш — треба йти до начальства, в нову контору.
Кілька випещених дам-розпорядниць, звичайно ж, нічого не знали і нічого не бачили.