К моему счастью, жители тёмного мира были активны сегодня ночью. Когда я натолкнулась на двух гулаков, тянущих девушку-подростка в аллею, где был припаркован фургон, я злобно возликовала. Я всегда ненавидела чешуйчатых демонов, но сейчас моя ненависть к ним возросла десятикратно.
Я не обронила ни слова, вытащила меч и ринулась за ними. Они не подозревали о моём наступлении, поэтому я смогла зарубить одного ещё до того, как они поняли, что происходит.
Второй успел выхватить короткий меч и отразить мой удар. Я хладнокровно рассмеялась, а потом лишила его меча и следом головы.
Я огляделась в поисках девушки, но она успела сбежать во время схватки. После этого я проверила фургон, желая убедиться, что он пуст. Я бросила мёртвых гулаков внутрь, а затем отправилась по своим делам.
Часом позже я проезжала мимо порта и услышала крик мужчины. К тому времени, когда я отыскала источник крика, мужчина был мёртв, но вампирша всё ещё была там — не успев закончить свою трапезу, она попивала свежую кровь.
Она была на несколько лет моложе меня и оказалась более трудным соперником, нежели гулаки, но именно в хорошей схватке я и нуждалась. Я вышла из неё с несколькими глубокими царапинами от когтей и ещё одним убитым вампиром на своём счету. Я оставила тела за мусорным баком и сделала мысленную пометку послать кого-нибудь позже на зачистку.
Я уже отъезжала от порта, когда почувствовала едва уловимый трепет узнавания, который дал мне ясно понять, что Хамид где-то поблизости. Гнев, над которым я так усердно работала, вновь вспыхнул ярким пламенем. Он явно тут оказался неслучайно. Если он думал, что я позволю ему отследить себя и отвезти меня домой, его ждал большой сюрприз.
Как только я перестала чувствовать его, я съехала с дороги и сняла датчики слежения с мотоцикла и куртки. Я бросила их в мусорный контейнер и снова отправилась в путь.
Некая часть меня хотела свернуть на первом же перекрёстке и просто ехать куда глаза глядят, пока я не буду вынуждена остановиться. Но возложенные на меня обязанности удерживали от инстинктивного поведения. Я не могла вынести мысли, что увижу Хамида, но и уехать я не могла, не подвергнув опасности целостность заклинания. Слишком много жизней стояло на кону, если барьер снова откроется, и я не смогла бы жить с пониманием, что ответственна за это.
Я была в ловушке, как крыса в лабиринте. Я могла бегать по городу сколько захочу, но не могла покинуть его. Рано или поздно я буду вынуждена вернуться.
Но не сегодня ночью.
Примерно в полночь я убила у кинотеатра второго вампира за вечер. Люди, покидающие кино поздно вечером, были лёгкой добычей, поскольку обычно они были под впечатлением от фильма и не обращали ни на что внимания. К счастью для одной девушки, которая слишком сильно увлеклась написанием сообщения и не смотрела по сторонам, я заметила спрятавшегося за углом здания вампира. К несчастью для самого вампира, которому тоже следовало быть более внимательным.
После убийства у кинотеатра моё тело напомнило мне, что я с обеда ничего не ела. Я отыскала круглосуточный фудтрак и поразила продавца количеством тако, которые я смогла проглотить. Я умудрилась стереть кровь от убийств с куртки и была рада, что парень не мог видеть мои джинсы. Я начала выглядеть как персонаж из фильма ужасов.
Измождение начало давать о себе знать около трёх утра, потому что гнев не смог подпитывать меня вечно. В Чикаго было два конспиративных дома, так что я решила отправиться в один из них вместо возвращения в командный центр. Я была слишком уставшей, чтобы разбираться с Хамидом и всем его дерьмом, не исполнив своего обещания и не кастрировав его.
Воин, которого я не знала, открыл мне дверь и впустил в конспиративный дом. Он не стал спрашивать, почему я появилась тут, а не поехала в командный центр, и я была ему крайне признательна за это. Я была не в настроении объяснять кому-либо свои действия.
— У меня за сегодня было пару убийств, которые требуют зачистки, — устало сказала я ему. — Как думаешь, сможешь послать кого-нибудь позаботиться об этом?
— Да. Сегодня ночь вышла тихая.
— Но не для меня.
Я рассказала ему, где произошли все мои стычки, и его глаза потрясённо распахнулись. Затем он указал мне на ванную комнату и спальню, которые я могла занять.