— Только уже за это я заберу целый сэндвич, — Шейн рявкнул и бросился на меня.
Но я была готова, и как только он оказался в зоне досягаемости, я вмазала ему ногой между ног. Воздух вырвался из него с пронзительным писком, и он сложился пополам, схватив себя руками.
"Ещё", — зарычал голос, который всё ещё клокотал от гнева.
Словно кто-то другой двигал моей рукой, я завела её назад, и спустя миг мой кулак врезался в глаз Шейна. От силы удара разболелась рука, но голос заликовал. Это нечто, сидящее в моей голове, любило драться. Иногда я могла сдержать его, но по большей части он оказывался слишком сильным для меня. Ему плевать было, что из-за него меня вышвыривали из каждого дома, где я жила. Я должна была ненавидеть это, но его присутствие внутри меня не давало мне чувствовать себя очень одинокой.
Шейн рухнул на колени, засопев. В его глазах запылала ненависть. Сейчас он был не в состоянии причинить мне боль, но как только он оправится, со своими дружками он нападёт на меня. Мне надо исчезнуть раньше, чем вернуться остальные.
Схватив с пола рюкзак, я рванула туда, откуда пришла. Впереди раздались голоса, и я резко остановилась. Я с трудом сглотнула, узнав голос подруги Шейна, Ланы. Пусть она и девчонка, но она была почти такой же жестокой, как Шейн. И она была влюблена в него, а это означало только одно — она взбесится, когда обнаружит, что я сделала.
Я шмыгнула в первый же дверной проём и тихо, как мышка, спряталась в тёмной комнате. Я затаила дыхание, когда Лана и другие, разговаривая и смеясь, прошли мимо моего укрытия. Как только они достигли конца коридора, я выскользнула из комнаты и тихо побежала к выходу.
Я уже была почти у окна, когда услышала крики и бегущую поступь. Пульс застучал в ушах. Я бросила рюкзак через отверстие и последовала за ним. Им всем придётся потратить несколько минут, чтобы перелезть через это окно. Если я смогу далеко убежать, я смогу выбраться отсюда.
Когда я была уже на полпути из окна, за мою щиколотку ухватились руки, и я вскрикнула.
— Я поймал её! — заорал Кевин.
Я сильно пнула и почувствовала, как моя ступня врезалась в мягкую плоть. Кевин издал приглушённое "уумф-уумф" и отпустил мою ногу. Я рухнула на землю. Худший удар от падения пришёлся на плечо, и я поняла, что позже там вылезет отвратительный синяк. Но я была свободна.
Наспех вскочив на ноги, я схватила рюкзак и бросилась прочь. Не меньше часа я бежала, с улицы на улицу, как можно дальше удаляясь от шайки Шейна.
Наконец остановившись за небольшим торговым центром, я еле дышала. За парковкой был клочок зелёной травы и, обессилев, я уселась на нём, в основном скрывшись из виду за большим мусорным баком. Почувствовав себя ненадолго в безопасности, я вытащила бутылку воды из рюкзака и выпила всё содержимое. Потом трясущимися руками распаковала сплющенный сэндвич и съела честно заслуженную мной еду.
Закончив с перекусом, я ладонью вытерла рот. Сытой я не была, но, по крайней мере, мой желудок больше не урчал. До завтра протяну.
Сейчас у меня были проблемы посерьёзнее голода. Я не могла вернуться в отель, поэтому мне надо было найти новое место для ночлега. Вместе с другими подростками было безопаснее, именно поэтому я оставалась в отеле. Теперь я была одна, и это до ужаса пугало.
В городе явно были такие же группы детей, как я. Мне просто надо было найти их до того, как стемнеет, и у меня оставалось всего несколько часов. В первые дни на улице я видела несколько пугающих вещей. К примеру, двух коротышей с кошачьими глазами и рогами, которые вломились в магазин мясника. Я не знала чем они были, но явно не людьми.
Меня передёрнуло от воспоминания об странных созданиях, выходящих из магазина с ведром крови. Я поняла, что это была кровь, так как видела, что они выпили её. Это зрелище ещё долго будет сидеть в моей голове.
От мысли о том, что проведу ночь одна на улице, я вскочила на ноги. Стряхнув грязь с джинсов и положив бутылку для воды в рюкзак, я пошла через парковку в сторону улицы. Кто-то говорил, что многие дети любят тусоваться у торговых центров. Пойду туда и попытаюсь завести новых друзей. Все мои мысли прямо сейчас были заняты только этим.
Проходя мимо мусорного бака, я обнаружила, что была не одна. Шейн с Ланой вышли из укрытия на другой стороне бака, где они прятались. Судя по их улыбкам, у меня были большие проблемы. Я не видела Кевина и Аша, но они явно были где-то поблизости. Шейн знал, что один на один, я его завалю, так что он притащил с собой всю шайку. Приятно было видеть как его правый глаз почти полностью отёк.
— Ну, привет Джи. Вот так встреча, — протяжно съязвил самодовольный Шейн.