Оскорбленный гулак взвыл от боли, и кровь хлынула из его носа. Одной рукой пытаясь остановить поток крови, он бросил кислый взгляд в мою сторону и зашагал к выходу.
Бет озадаченно посмотрела на меня, и я кивнула. Если он хотел уйти с миром, я не буду его останавливать. Кроме того, наша работа стала гораздо легче в связи с уходом одного оппонента.
Я перевела своё внимание на двух оставшихся гулаков, которые агрессивно перешёптывались, не отрывая от нас с Бет глаз. Видимо они пришли к какому-то согласию, потому что тот, который держал девушку, стянул её со своего плеча и выставил перед собой, рукой обхватив талию. Свободной рукой он схватил мачете, которое носил на бедре и замахнулся ним в мой адрес. Я сосредоточила всё своё внимание на нём и девушке. Бет была более чем способна противостоять второму демону.
— Не приближайся, если не хочешь, чтобы она пострадала, — прорычал он.
— Используешь ребёнка как щит? — я скривила губы в отвращении, и опустила взгляд на перед его брюк. — Ты уверен, что у тебя там есть дружок? Может тебе надо юбку носить?
Его затрясло от гнева, когда мой стёб достиг нужной цели. Мужчины-гулаки до неприличия были женоненавистниками. Они считали женщин слабыми и даже к своим относились как к имуществу, единственной целью которого было вынести их потомство. Ставить под сомнение его мужское естество было оскорблением, которое он не мог проигнорировать, иначе он потеряет лицо в глазах своего товарища.
Он толкнул девушку в сторону и, упав на бок, она взывала от боли. Времени проверять в порядке ли она у меня не было. Гулак бросился на меня с заведённым для удара мачете.
О, боже, он был в ярости. В его рептильных глазах я видела жажду крови. Я уклонилась от его неуклюжей атаки и, подцепив своим мечом лезвие его мачете, я обезоружила его. Его мачете откатилось по полу и исчезло под прилавком.
Он споткнулся, но вскоре выпрямился и уставился на опустевшую руку с ошарашенным видом. На короткий миг единственными звуками были удары палки, попадавшие по плоти где-то у меня за спиной, за которыми последовало болезненное ворчание.
По толпе понеслось приглушённое шептание, и я увидела несколько потрясённых лиц. Без сомнений, видеть, как кто-то поражает гулака, было диковинным для большинства посетителей рынка. Меня задевало, что они не стояли за себя больше. Я понимала, что они были меньше, но они не были слабее. Любой мог научиться сражаться.
Гулак завопил и неуклюже двинулся на меня со всей грацией пьяного матроса.
Я вскинула меч, чтобы встретить его атаку, и краем глаза заметила двух врил-демонят, проталкивающихся через толпу. Их глаза горели восхищением. Я предположила, что они были подростками, примерно того же возраста, что была я когда начала плановый тренинг.
Увернувшись от атаки, я подбежала к парням и положила меч у их ног.
— Покараульте его для меня, хорошо? Только не трогайте.
— Но... как ты будешь драться с гулаком? — запинаясь, пробормотал один из них.
Я подмигнула ему.
— Смотри.
Я повернулась к гулаку, который опять уже направлялся ко мне. На этот раз у него в руках был нож, который, вероятней всего, был спрятан у него в одежде. Он победоносно ухмыльнулся, увидев, что у меня больше не было меча.
Я подождала вплоть до последней секунды и унырнула из зоны его досягаемости. Он развернулся и попытался снова и снова, и каждый раз я избегала его атаки.
— Урок номер один по борьбе с агрессором: старайтесь не дать себя ударить, — сказала я парням, стоявшим с широко раскрытыми глазами, когда четвёртая попытка гулака добраться до меня с треском провалилась. — Большинство задир, как этот дружище, сильнее вас, так что может хватить одного хорошего удара, чтобы сокрушить вас.
Гулак снова ринулся на меня. Он был настырным, и я не стала лишать его удовольствия, даже несмотря на то, что борцом он был никудышным. На этот раз я сделала ему подсечку, и он безумно замахал руками, стараясь удержать равновесие.
Я улыбнулась парням.
— Урок второй: вы меньше и быстрее, так что заставьте его преследовать вас. Рано или поздно он вымотает себя.
— Я выпотрошу тебя, сучка, — запыхаясь, рявкнул гулак.
Я пригрозила ему пальчиком.
— Следи за языком. Тут дети.
Несколько зевак рассмеялись, и от этого его лицо ещё больше исказило яростью. Но всем было очевидно, что он был не в форме привести свои угрозы в исполнение.