— Проклятье. Кто этот голиаф?
— Хамид собственной персоной, — сказала я, всё ещё таращась на большого воина.
Хамид прищурил глаза, когда его взгляд скользнул на Джоша. Только спустя секунду я догадалась, что ему не понравилось, что другой мужчина сидел так близко ко мне. Я должна была знать, что это произойдёт, но я надеялась, что мы сможем разорвать связь раньше, прежде чем всё дойдёт до этого уровня.
Я заёрзала на стуле, чтобы переключить его внимание вновь на себя, и когда у меня это получилось, я послала ему недвусмысленный взгляд, безмолвно говоря ему "перестань". Некоторое время его выражение лица оставалось прежним, и я подумала, что он планирует подойти и устроить сцену. Но затем он отвёл взгляд, и моё тело расслабилось.
Хамид с воином остановились у буфета с едой, а потом направились к столику в дальней части зала. Когда они шли по столовой, я услышала хихиканье трёх девушек за соседним столиком. Я увидела, как девушки проследили взглядами за Хамидом, и услышала их мечтательные вздохи. Я поймала себя на том, что буравлю их свирепым взглядом, и задалась вопросом, неужели я вела себя так же глупо, когда впервые увидела его. От этой мысли меня передёрнуло.
— Стажёрки, — сказал Джош, заметив на чём я сосредоточена. — Поверить сложно, что мы были такими же буквально несколько лет назад.
Я улыбнулась.
— Иногда кажется, что это было целую вечность назад, а иногда — будто вчера.
Оставшуюся часть завтрака мы провели, болтая о том, о сём. Они рассказали мне, что их приписали к новому командному центру, куда они отправятся через несколько месяцев. К какому именно они пока не знали, но они оба попросились отправить их двоих в одно место. Я побывала во всех командных центрах, хотя и провела большую часть времени в Лос-Анджелесе, и я была рада ответить на все их вопросы.
Я относила свой поднос к стойке для грязной посуды, когда почувствовала приближение Хамида. Поставив поднос на стойку, я повернулась к Хамиду лицом.
— Команда собралась на арене и нас приглашают на разговор, — сказал он.
— Хорошо.
Небольшой узел страха связал мой живот. Я ждала снятия этого заклинания с меня, но мне не нравилась магия, как и сама идея, что я буду подвержена каким-либо тестам.
Мы вышли через главный вход и направились к арене через лужайку. Построенная из камня с куполообразной стеклянной крышей и высокими окнами, арена в основном использовалась для тренировок и спортивных событий, таких как дуэли. И вполне логично было, что там была устроена встреча. Здание было уединённым и имело приличную площадь для совершения заклинаний и тому подобного.
Хамид открыл мне дверь, и я скрепя сердцем вошла в здание. Прошла по короткому коридору, который вёл в основной зал, где нас ждали Ориас и четыре неизвестных мне человека. Двое из них были ведьмаками, как и Ориас, а два других — научными сотрудниками.
Женщина-Мохири шагнула вперёд и крепко пожала мне руку. У неё были тёмные волосы, светлая кожа и английский акцент.
— Шарлотта Райт. Рада познакомится с тобой.
— Я тоже, — сказала я, прежде чем следующий воин с рыжими волосами по имени Мария Бласт представила себя.
Ориас представил меня своим коллегам, которые с виду были примерно такого же возраста, как и он. Циро оказался тихим, серьёзным ведьмаком с тёмной кожей и приятной улыбкой. Бастиан был меньше ростом двух других и, я бы сказала, грузным. Его волосы и кожа были настолько белыми, что он походил на альбиноса, и говорил он с ярко-выраженным французским акцентом.
— Ни одной женщины-мага в команде? — поинтересовалась я у них.
— Колдуньи используют земную магию, а не демоническую, — объяснил Ориас. — У них нет опыта с заклинаниями призыва.
— Получается, только мужчины могут гонять балду с этой ерундой, — сказала я, заслужив злобный взгляд от Ориаса и усмешку от Шарлотты.
И тут у меня появилась ещё одна мысль.
— А что насчёт фейри?
У меня создалось впечатление, что фейри не были особо озабочены тем, что происходило в нашем мире, но Эльдеорин с Айне помогли бы, если бы Сара попросила их.
— Нельзя, чтобы фейри приблизились к заклятию, они могут разрушить его, — сказал Циро. — И мы, однозначно, не хотим, чтобы они оказались близ дыры в барьере.
Я нахмурилась.
— А почему?
Бастиан снисходительно улыбнулся мне.
— Барьер сделан из элементов двух измерений. Как думаешь, что произойдёт, когда фейри подойдёт достаточно близко к бреши в барьере и подвергнет её своей магии? Весь барьер целиком может пошатнуться.
— Полагаю, я никогда особо не думала о том из чего сделан барьер, — призналась я.