Ни одна из подружек не выглядела убеждённой. Они смотрели на это с точки зрения счастливой связанной женщины, и они видели лишь романтическую сторону связи со счастливым концом. Но так было не у всех.
Я проигнорировала крошечный укол боли в груди.
— В любом случае, вот и всё. Простите, что соврала вам, но я не очень жаждала говорить об этом.
— Тебе не за что извиняться, — зелёные глаза Сары были полны сочувствия. — Связь это очень личное дело, и ты не должна объяснять свои чувства.
— Но если ты хочешь поделиться, мы всегда рядом, — добавила Бет. — Особенно, если это что-то пикантное.
Я нетактично фыркнула.
— Что случилось с девушкой, которая обычно краснела, когда я заводила разговор о сексе?
— Она связана с самым сексуальным мужчиной, — ответила она, подобострастно вздохнув.
Вовсе и не самый сексуальный. Крис был горяч, но Хамид не имел аналогов. И говорила во мне вовсе не связь. Я поняла это с того самого первого раза, как только положила глаза на яростного воина с пронзительными голубыми глазами и сексапильной хмуростью. Ни один мужчина до и после не достигал его уровня. И мысль о том, что никогда в жизни никто не будет соответствовать его уровню, угнетала меня.
ГЛАВА 12
— Я думала, что тестов больше не будет, — сказала я, устроившись в одном из кресел в конференц-зале следующим днём.
Ориас сидел напротив меня с таким видом, будто пытался что-то объяснить ребёнку.
— Не припомню, чтобы ты так возражала, когда мы впервые встретились.
— Только потому, что меня не использовали как лабораторную крысу, — парировала я. — Ушло много дней, прежде чем я восстановилась от всех этих магических тестов в Весторне.
Он обеими руками обхватил моё лицо.
— Это продлится недолго. Нам надо убедиться, что прикосновение смерти не ослабило заклинание.
Во мне вспыхнуло возмущение.
— Упаси Бог, если что-то случится с твоим заклинанием. Мне ненавистно причинять тебе неудобства своей смертью.
— У нас возникнут небольшие неудобства, если ты покинешь нас, — веселье сверкнуло в его глазах. — Для лабораторной крысы ты крайне занимательна.
Бастиан, сидевший на другой стороне стола, усмехнулся, и я бросила на него сердитый взгляд. Я всё ещё не простила его за то связывающее заклинание, которое он наложил на меня с Хамидом.
Ориас завёл свои песнопения, и я почувствовала, как магия поползла по моей коже. Этот тест он проводил ежедневно в Весторне, так что я уже привыкла, но по-прежнему жутко ненавидела. Я закрыла глаза и стала отсчитывать секунды до окончания.
Открыв глаза, я увидела, что остальная часть группы вошла в комнату и все заняли места за столом. Циро среди них не было, и я поинтересовалась, где он.
— Он поехал в Атланту проверить своего протеже, — сказал Ориас, отодвинув свой стул и повернувшись лицом к столу.
— У вас есть протеже?
Я много чего не знала о ведьмаках, но они, казалось, предпочитали большую часть времени работать в одиночку. Я представить себе не могла Ориаса в роли чьего-то наставника.
Ответил мне Бастиан:
— На подготовку и достижение мастерства в наших заклинаниях уходят годы, а призыв верного демона усиливает нашу силу. Как только мы достигаем всей своей мощи, мы берём учеников, обычно одного за раз. Я совсем недавно взял себе нового ученика.
Я посмотрела на Ориаса.
— А что насчёт тебя? У тебя есть ученик?
— В данный момент нет. С тобой мне куда веселее, — сухо ответил он.
— Смешной парень.
Мой Мори затрепетал, давая мне знать о приближении Хамида. Я подняла глаза, когда он вошёл в комнату, и он на мимолётный миг встретился со мной взглядом. Обойдя стол, он сел по другую сторону от меня. В последний раз, когда я видела его так близко, я была в палате, и теперь моё тело запылало жаром от его близости.
Следующие несколько дней мне было запрещено заниматься чем-то изматывающим, а это означало никаких тренировок. Я никак не могла решить, что меня больше удручало то, что я не могла участвовать в спаррингах или в спаррингах именно с ним.
— Как ты себя чувствуешь? — тихим голосом спросил он.
Я повернулась к нему вполоборота.
— Лучше. Теперь просто жду, когда заполучу свою силу назад.
Он внимательно изучил моё лицо, словно сомневался в моей честности. Он уже достаточно хорошо знал меня, чтобы понять, что я готова говорить всё что угодно, лишь бы находиться подальше от медицинского отделения.
Он, казалось, был удовлетворён тем, что увидел.